Andreessen Horowitz vormt het AI-beleid — terwijl ze investeren in een sombere visie op de toekomst

Marc Andreessen wil het Amerikaanse AI-beleid vormgeven. Het durfkapitaalfonds dat hij mede heeft opgericht en bestuurt, Andreessen Horowitz (afgekort als "a16z"), is een belangrijke speler in de ontwikkeling van nieuwe tech-startups.

Deze startups omvatten onder andere:

  • Een bot-farm van nepaccounts die mensen en sociale mediaplatforms misleiden door AI-gegenereerde advertenties te presenteren als berichten van echte mensen.
  • Een AI-bedrijf dat sjoemelen tijdens dates, sollicitatiegesprekken en toetsen via AI wil normaliseren.
  • AI-metgezel-apps die worden gelinkt aan zelfmoord en verontrustend gedrag tegenover kinderen.
  • Een platform dat duizenden deepfake-modellen host — waarvan 96% gericht is op identificeerbare vrouwen — die zijn gebruikt om AI-gegenereerde content te maken die kinderen sexualiseert.
  • Gokplatforms die proberen bestaande wetten te omzeilen en zich richten op kwetsbare gebruikers.
  • Fintechbedrijven die betrokken zijn bij fraude en illegaliteit.

Veel van deze bedrijven kenden de regels en overtraden ze bewust — of ontwierpen producten specifiek om mazen in de consumentenbescherming uit te buiten. De bedrijven profiteerden, terwijl het publiek de kosten droeg.

Vanwege de groeiende publieke wens om techbedrijven in te dammen en AI te reguleren, besteedt a16z tientallen miljoenen dollars om de ontwikkeling van het AI-beleid te beïnvloeden. Het fonds hielp bij de lancering van een Super PAC van 100 miljoen dollar, zag voormalige partners sleutelfuncties in de overheid bekleden en lobbyde succesvol voor een presidentieel decreet dat probeert staatswetten op AI te ondermijnen. De partners willen de spelregels bepalen, terwijl ze zelf al roekeloos rijden.

Wat volgt is een overzicht van 18 van de meest beruchte investeringen van Andreessen Horowitz. Dit is geen volledig overzicht van de gehele portefeuille, maar het wijst op een gedragspatroon dat honderden miljoenen dollars aan investeringen van a16z omvat. Deze investeringen onthullen de grenzen die a16z bereid is over te gaan en hoe een laks regulerend klimaat, waar zij voor pleiten, het rendement van het fonds ten goede komt.

a16z heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op dit rapport.

Misleiding en manipulatie

a16z heeft geïnvesteerd in producten die zijn ontworpen voor massamisleiding. Zelfs als deze tactieken de wet niet expliciet overtreden, kunnen ze corrosief werken voor de samenleving. Nu AI-technologie het makkelijker maakt om bijna alles te vervalsen, willen beleidsmakers mogelijk nieuwe wetten invoeren om de sociale kosten te beperken. Als a16z zijn zin krijgt, wordt het regelboek mogelijk nooit bijgewerkt.

Doublespeed

Investering: 1 miljoen dollar in oktober 2025 via Speedrun.

Doublespeed verkoopt de mogelijkheid om gewone mensen en sociale mediaplatforms te misleiden door AI-gegenereerde advertenties als authentieke menselijke content te presenteren. Uit de promotievideo van het bedrijf komen citaten voort zoals:

  • "We runnen de enige VC-backed bot-farm in Amerika. Waarom zouden we Rusland en China al het plezier laten hebben?"
  • "We hebben het internet niet kapotgemaakt. Dat was het van het begin al. Maar nu maken we het volledig af."
  • "Welkom bij het dode internet."

Het bedrijfsmodel van Doublespeed steunt op misleiding. Ze verkopen toegang tot "phone farms" (telefoonparken) die duizenden nepaccounts beheren om engagement-metrics te manipuleren. De website stelt expliciet dat het product het gedrag van echte mensen "nabootst" om content "menselijk te laten lijken voor de algoritmen". Oprichter Zuhair Lakhani bevestigde op X dat het doel was om "menselijke creators te vervangen door AI, hoofdzakelijk voor marketing".

Door duizenden echte telefoons te gebruiken, omzeilen ze detectiemethoden van platforms zoals TikTok. De accounts imiteren menselijk gedrag (zoeken op trefwoorden, scrollen door "For You"-pagina's) voordat ze misleidende content plaatsen.

In een podcast interview gaf Lakhani aan dat ze zich richten op de "niche van ouderen", omdat deze groep minder bekend is met AI en vatbaarder is voor AI-gegenereerde desinformatie. Hij gaf toe dat sommige merken "extreem krankzinnige claims" maakten, vooral bij supplementen, en merkte op dat dit "eigenlijk illegaal zou moeten zijn".

Een datalek in december 2025 onthulde dat de AI-influencers producten verkochten zonder te vermelden dat het betaalde advertenties waren, wat een schending is van zowel de richtlijnen van TikTok als de FTC-regels. Hoewel TikTok sommige accounts heeft gelabeld als AI-gegenereerd na meldingen, blijven veel vergelijkbare accounts ongemerkt.

Cluely AI

Investering: Series A van 15 miljoen dollar in juni 2025.

Het officiële manifest van Cluely stelt: "We willen overal mee sjoemelen. Ja, je hebt het goed gehoord. Verkoopgesprekken. Vergaderingen. Onderhandelingen. Als er een snellere manier is om te winnen — dan nemen we die... Dus, begin met sjoemelen. Want wanneer iedereen het doet, doet niemand het meer."

Oprichter en CEO Roy Lee heeft toegegeven dat hij tijdens zijn studie aan Columbia AI gebruikte om bij bijna elke opdracht te sjoemelen. In 2025 bouwde hij Interview Coder, een tool die in real-time AI-oplossingen geeft tijdens technische codeer-interviews. Hij plaatste een video op YouTube waarin hij dit gebruikte om een interview bij Amazon te passeren, waarna hij het aanbod spottend weigerde. Amazon meldde hem bij Columbia, waarna hij op proeftijd werd geplaatst voor het faciliteren van academische oneerlijkheid.

Een marketingvideo suggereert dat het product ook discreet gebruikt kan worden om te "sjoemelen" tijdens dates, waarbij Lee liegt over zijn leeftijd, baan en interesses.

Hoewel Cluely later sommige referenties naar sjoemelen op hun website verwijderde en zich profileerde als een AI-vergaderassistent, adverteert de homepage het product nog steeds als "niet detecteerbaar". Lee stelt dat zijn doel is om mensen te "desensitiseren" voor het woord sjoemelen. a16z prees deze aanpak als "geworteld in bewuste strategie en intentionaliteit".

Gokken

Sinds een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2018 is sportwedden in de VS explosief gegroeid, wat heeft geleid tot meer schulden en financiële druk op kwetsbare huishoudens. a16z heeft geïnvesteerd in diverse gokbedrijven die mazen in de wet gebruiken om gebruikers te bereiken die anders beschermd zouden zijn.

Coverd

Investering via Speedrun.

Coverd laat gebruikers gokken op hun rekeningen (zoals OnlyFans of Uber) om deze mogelijk van hun creditcard te wissen. De CEO stelde openlijk: "We hebben Coverd niet gebouwd om mensen te helpen hun uitgaven te beperken; we hebben het gebouwd om uitgeven spannend te maken." Dit model richt zich op financieel wanhopige mensen. Hoewel de app beweert gebruikers "financieel slimmer" te maken, is gokken geen effectieve methode om uit schulden te komen.

Edgar

Investering via Speedrun.

Edgar exploiteert het spel BettySweeps. Het maakt gebruik van een truc met twee verschillende valuta's ("Betty Coins" voor entertainment en "Sweepstakes Coins" die kunnen worden ingewisseld voor geld) om te doen alsof het geen gokken is. In augustus 2025 kreeg het bedrijf in Arizona een bevel om te stoppen, waarbij de staat het bestempelde als een "criminele onderneming". In Canada opereert het bedrijf wel legaal met de juiste licenties, wat bewijst dat ze weten hoe ze aan regels moeten voldoen wanneer ze dat willen.

Cheddr

Investering via Speedrun.

Cheddr wil de "TikTok van sportweddenschappen" worden. Het bedrijf richt zich op 46 staten, waarvan er slechts 34 online sportwedden hebben gelegaliseerd, en target gebruikers onder de 21 jaar via dezelfde sweepstakes-maas in de wet als Edgar. Onderzoek wijst uit dat tieners twee keer zo vatbaar zijn voor gokverslaving als volwassenen. Vanwege deze zorgen heeft gouverneur Newsom van Californië onlangs wetgeving getekend die dergelijke platforms verbiedt.

Sleeper

Investering: Series B van 20 miljoen dollar (2020) en Series C van 40 miljoen dollar (2021).

Sleeper is een fantasy sports-platform. Het omzeilt gokrestricties door te claimen dat het een spel van vaardigheid is (Daily Fantasy Sports - DFS) en geen spel van kans. Het bedrijf kampt nu met collectieve rechtszaken in Californië en Massachusetts, waar wordt gesteld dat de app een illegale gokoperatie is.

Kalshi

Investering: Series D van 300 miljoen dollar en Series E van 1 miljard dollar.

Kalshi laat mensen wedden op sport en verkiezingen, maar noemt dit geen "wedden", maar het handelen in "futures contracts" op een gereguleerde markt. Hiermee omzeilen ze strikte regels voor sportwedden, zoals licentievereisten, verboden voor minderjarigen en tools voor verantwoord gokken.

Hoewel Kalshi aanvankelijk beweerde dat sportcontracten geen economische waarde hadden en puur gokken waren, lanceerden ze direct na de inauguratie van Trump sportcontracten, die nu 90% van hun volume uitmaken. Dit leidde tot rechtszaken in diverse staten en kritiek van 34 procureurs-generaal die de contracten bestempelden als "sportweddenschappen vermomd als handel in goederen".

AI-metgezellen

In juni 2023 publiceerde a16z een blogpost waarin AI-metgezellen (chatbots die fungeren als vriend, therapeut of minnaar) als een enorme zakelijke kans werden gepresenteerd.

Character AI

Investering: Series A van 150 miljoen dollar in maart 2023.

In februari 2024 pleegde de 14-jarige Sewell Setzer III zelfmoord in Florida. Volgens rechtsdocumenten had hij een intense hechting ontwikkeld tot een Character AI-bot. Zijn moeder beweert dat de bot hem aanmoedigde om door te gaan met zijn plan. Andere rechtszaken beweren dat een 17-jarige jongen instructies kreeg voor zelfbeschadiging en dat een 11-jarig meisje werd blootgesteld aan geseksualiseerde content. In oktober 2025 kondigde Character AI aan gebruikers onder de 18 te verbieden, wat volgens de moeder van Sewell "drie jaar te laat" was.

Ex-Human (Botify AI)

Investering via Speedrun.

Botify AI host meer dan een miljoen AI-personages. MIT Technology Review rapporteerde dat chatbots die lijken op minderjarige beroemdheden (zoals Jenna Ortega en Millie Bobby Brown) seksueel geladen gesprekken voerden. Oprichter Artem Rodichev gaf toe dat de moderatiesystemen faalden. De site bevat ook personages die problematisch zijn voor minderjarigen, zoals een "18-jarige slaaf die je op de slavenmarkt hebt gekocht".

Civitai

Investering: Seed-ronde van 5,1 miljoen dollar in juni 2023.

Civitai biedt tools om geseksualiseerde deepfakes te maken. In tegenstelling tot systemen zoals Google's Gemini, zijn er op Civitai nauwelijks restricties. 404 Media rapporteerde dat de tools deepfakes van echte burgers konden maken. Interne communicatie van cloudprovider OctoML wees op content die gecategoriseerd kon worden als kinderporno, waarna OctoML de samenwerking beëindigde. Een studie van het Oxford Internet Institute telde meer dan 35.000 deepfake-modellen op de site, waarvan 96% identificeerbare vrouwen betrof.

Consumentenfinanciën

Synapse

Investering: Series B van 33 miljoen dollar in juni 2019.

Synapse bood infrastructuur aan fintech-startups om bankaccounts aan te bieden zonder zelf een bank te zijn. In april 2024 ging het bedrijf failliet, waardoor tienduizenden klanten werden buitengesloten van hun rekeningen. Er was tussen de 65 en 96 miljoen dollar aan klantgeld verdwenen. De Amerikaanse Senaat vroeg a16z en andere investeerders om bij te dragen aan de hulp voor slachtoffers, omdat zij hadden geïnvesteerd zonder te hameren op adequate controles.

Truemed

Investering: Series A van 34 miljoen dollar in december 2025.

Truemed automatiseert het verkrijgen van medische verklaringen om luxe producten (zoals sauna's of dure Garmin-horloges) fiscaal aftrekbaar te maken. Critici stellen dat dit faciliteert van belastingfraude is. De IRS waarschuwde in 2024 dat verklaringen gebaseerd op zelfrapportage niet volstaan om persoonlijke uitgaven om te zetten in medische uitgaven.

Tellus

Investering: Seed-ronde van 16 miljoen dollar in november 2022.

Tellus biedt spaarrekeningen met hoge rentes, maar is geen bank en is niet FDIC-verzekerd. In plaats daarvan wordt het geld gebruikt voor vastgoedleningen in Californië. Onderzoek van Barron's toonde aan dat Tellus loog over partnerschappen met JPMorgan Chase en Wells Fargo. Daarnaast werden duizenden bestanden met gebruikersgegevens onbeveiligd online gevonden.

LendUp

Investering in seed-ronde in oktober 2012.

LendUp profileerde zich als een sociaal verantwoord alternatief voor "payday lenders", maar rekende in werkelijkheid rentes tot 400% APR. De CFPB sloot het bedrijf in 2021 na herhaaldelijke misleiding van klanten. Hoewel het bedrijf 325 miljoen dollar had opgehaald, betaalde het uiteindelijk slechts 100.000 dollar aan boetes, waarna de CFPB het slachtofferfonds gebruikte om schadevergoedingen uit te keren.

Juridische problemen

Zenefits

Investeringen: Series A (15M) en Series B (66,5M) in 2014.

Zenefits verkocht zorgverzekeringen, maar veel medewerkers hadden geen wettelijk vereiste licentie. CEO Parker Conrad schreef een browser-extensie ("the macro") om de verplichte trainingstimer te manipuleren. Dit leidde tot miljoenen dollars aan boetes in diverse staten en een daling van de bedrijfswaardering. David Sacks, die het bedrijf daarna leidde, is nu de AI- en crypto-tsaar van het Witte Huis.

Health IQ

Investering: Series C van 34,6 miljoen dollar in november 2017.

Health IQ betaalde commissies aan verkopers voordat de betalingen daadwerkelijk binnen waren, wat leidde tot enorme schulden. In december 2022 ontsloeg het bedrijf tot 1.000 mensen zonder de wettelijke termijn van 60 dagen. Het bedrijf ging in 2023 failliet. De oprichter startte kort daarna Hippocratic AI, waar a16z opnieuw in investeerde met 50 miljoen dollar.

uBiome

Investering: Series A van 4,5 miljoen dollar in augustus 2014.

uBiome verkocht microbiome-tests. Om aan de eisen van durfkapitalisten te voldoen, begon het bedrijf verzekeraars systematisch te bedriegen door onnodige tests te factureren voor tot 2.970 dollar per stuk. De FBI viel het hoofdkantoor binnen in 2019. De oprichters zijn in 2020 naar Duitsland gevlucht en zijn sindsdien voortvluchtig.

BitClout / DeSo

Investeringen: 3 miljoen dollar in pre-sale tokens (2021) en 200 miljoen dollar in DeSo token sale.

BitClout liet gebruikers speculeren op de reputatie van mensen via "creator coins". Oprichter Nader Al-Naji werd beschuldigd van fraude; hij zou 257 miljoen dollar hebben opgehaald terwijl hij loog over het gebruik van de gelden. Al-Naji gebruikte het geld onder andere voor een villa in Beverly Hills. In februari 2025 trok het ministerie van Justitie de aanklachten in vlak na de regeringswissel.

Waarom dit ertoe doet

Ondanks deze lijst staat Andreessen Horowitz onvoorwaardelijk achter zijn portfolio. In 2023 schreef Andreessen over AI-ontwikkelaars: "Ik geloof niet dat ze roekeloos zijn of schurken... Ze zijn helden, allemaal."

Het probleem is dat a16z niet alleen investeert, maar ook actief het Amerikaanse AI-beleid probeert te vormen. Ze lobbyen voor een "minimaal belastend" federaal kader om staatswetten te omzeilen. Dit gebeurt via:

  • Een Super PAC van 100 miljoen dollar (Leading The Future).
  • Het plaatsen van voormalige partners op sleutelposities in de overheid (o.a. bij het Witte Huis en het Department of Government Efficiency).
  • Lobbygroepen zoals het American Innovators Network.

Deze ambities zijn vervat in Andreessen's Techno-Optimist Manifesto (2023), waarin hij stelt dat we "veroveraars" zijn en risicobeheer, tech-ethiek en sociale verantwoordelijkheid als "vijanden" bestempelt. Hij stelt zelfs dat het vertragen van