Het artikel behandelt een gesprek met Darian Domocos, CEO van Fiora5, over de complexiteit van het starten van een bedrijf in de silicon-industrie. De kernpunten zijn:
- RISC-V en Open Source: Er is een groeiende beweging naar open source instructiesets. Hoewel Arm een voorsprong heeft door een volwassen ecosysteem, biedt RISC-V kansen, mits er standaardisatie (zoals RVA23) plaatsvindt.
- Europese Soevereiniteit: Open source architectuur stelt Europa in staat om minder afhankelijk te worden van externe machten en meer controle te krijgen over kritieke delen van de chip-toeleveringsketen.
- Talentacquisitie: Vanwege de hoge salarissen bij grote spelers, trekt Fiora5 talent aan door aandelenopties (equity) en een hoge mate van autonomie (agency) te bieden.
- De 'Confidence Game': Domocos stelt dat de grootste uitdaging niet technisch is, maar het opbouwen van geloofwaardigheid zodat investeerders en partners durven in te zetten op onbekende ingenieurs.
Geloofwaardigheid is de drempel voor toetreding tot de silicon-industrie
In een gesprek met John Cole bespreekt Domocos zaken als supply chain-politiek, de reden waarom hij het datacenter-segment negeert in zijn marktstrategie en de bronnen die hij gebruikt om te blijven groeien. De discussie bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, van loopbaanadvies tot de veiligheid van natiestaten.
Winnen met RISC-V
Het gesprek richtte zich op open source instructiesets en hoe men hier een businessmodel omheen bouwt. Hoewel gesloten systemen nog steeds een voordeel hebben, is er momenteel veel beweging in de wereld van EDA (Electronic Design Automation) en chiparchitectuur, waardoor open source in trek is. Een groot deel van het silicon-model beweegt zich snel richting 'open'; naarmate meer van de industrie dit omarmt, ontstaat er een zelfversterkende cyclus.
Het voordeel van Arm ligt niet in de instructieset zelf, maar in de volwassenheid van het ecosysteem: de toolchain, debugging, integratie en veertig jaar aan programmeergewoonten. Zoals Domocos uitlegt:
"Je kunt een fantastische RISC-V-core hebben, maar omdat je de ondersteunende software mist, is het lastiger om te integreren."
De sleutel tot succes is standaardisatie, en specifiek RVA23, wat hij bestempelt als de belangrijkste stap die RISC-V International tot nu toe heeft gezet.
Soevereiniteit via de toeleveringsketen
De verschuivingen in de wereldwijde toeleveringsketen en geopolitieke veranderingen drijven de adoptie van RISC-V verder vooruit. Open source kan namelijk leiden tot soevereiniteit. Omdat er geen enkel controlerend bedrijf is, hebben landen minder effectieve drukpunten om de instructieset te beheersen of te compromitteren.
Terwijl de Verenigde Staten en China sterk op elkaar gefocust zijn, heeft de EU besloten dat zij meer soevereiniteit over hun chips nodig hebben. In plaats van partij te kiezen, probeert de EU een lokaal ecosysteem op te bouwen. Europa streeft er niet naar om de gehele toeleveringsketen te vervangen of te controleren — in tegenstelling tot China is men hier realistisch over. Door echter controle te krijgen over kritieke onderdelen van de keten, creëert Europa opties voor de toekomst.
Deze strategie is niet gebaseerd op wederzijdse afschrikking (MAD), zelfvoorzienendheid of een centraal gestuurde economie. Het lijkt eerder op integratie in de Global Value Chain: specialiseren en participeren om veiligheid te verkrijgen en onmisbaar te worden. Fiora5 profiteert hiervan, aangezien de EU investeert in startups die verschillende delen van de halfgeleiderindustrie ondersteunen.
Autonomie als compensatie
Gezien de huidige vraag naar talent is het voor een nieuwkomer als Fiora5 een uitdaging om de juiste mensen aan te trekken. Nu salarispakketten stijgen, is het duurder dan ooit om high-end talent binnen te halen.
Omdat ze niet enkel op salaris kunnen concurreren, biedt Fiora5 oprichtende engineers aandelenopties, wat hen zowel eigendom (equity) als zeggenschap (agency) geeft. Meer verantwoordelijkheid en controle trekt mensen aan en motiveert hen. Jonge, getalenteerde engineers geven vaak de voorkeur aan een rol bij een startup die niet de middelen heeft om hen te micromanagen. Groei in de vroege fase van een carrière kan op de lange termijn grote voordelen opleveren.
Aanbevolen literatuur en bronnen
Domocos leest momenteel The Confidence Game van Maria Konnikova, een boek over oplichters en waarom mensen hen geloven. Deze interesse in social engineering vindt hij nuttig voor een oprichter: het helpt om te begrijpen wat de mensen tegenover je daadwerkelijk motiveert.
Dit brengt het gesprek terug naar het beginpunt: geloofwaardigheid. Domocos merkte op dat zijn grootste probleem was dat niemand wilde wedden op twee onbekende ingenieurs uit Roemenië. Het oprichten van een bedrijf is in die zin een 'confidence game': je moet mensen laten geloven in iets voordat het waar is, om het vervolgens waar te maken.
Voor de technische kant wijst hij naar de volgende bronnen:
- Onur Mutlu’s computer architecture lectures van ETH Zürich (gratis beschikbaar op YouTube), die hij zijn "heilige graal" van leren noemt.
- Industrie-experts en publicaties: Dylan Patel, SEMIVISION, Mario Gabriele, EE Times en Tom’s Hardware.
Darian Domocos zal eind september in de VS aanwezig zijn voor de RISC-V Summit, en Fiora5 is in het eerste kwartaal bezig met het ophalen van een grotere financieringsronde.
Geloofwaardigheid is de drempel voor toetreding tot de silicon-industrie
In een gesprek met John Cole bespreekt Domocos zaken als supply chain-politiek, de reden waarom hij het datacenter-segment negeert in zijn marktstrategie en de bronnen die hij gebruikt om te blijven groeien. De discussie bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, van loopbaanadvies tot de veiligheid van natiestaten.
Winnen met RISC-V
Het gesprek richtte zich op open source instructiesets en hoe men hier een businessmodel omheen bouwt. Hoewel gesloten systemen nog steeds een voordeel hebben, is er momenteel veel beweging in de wereld van EDA (Electronic Design Automation) en chiparchitectuur, waardoor open source in trek is. Een groot deel van het silicon-model beweegt zich snel richting 'open'; naarmate meer van de industrie dit omarmt, ontstaat er een zelfversterkende cyclus.
Het voordeel van Arm ligt niet in de instructieset zelf, maar in de volwassenheid van het ecosysteem: de toolchain, debugging, integratie en veertig jaar aan programmeergewoonten. Zoals Domocos uitlegt:
"Je kunt een fantastische RISC-V-core hebben, maar omdat je de ondersteunende software mist, is het lastiger om te integreren."
De sleutel tot succes is standaardisatie, en specifiek RVA23, wat hij bestempelt als de belangrijkste stap die RISC-V International tot nu toe heeft gezet.
Soevereiniteit via de toeleveringsketen
De verschuivingen in de wereldwijde toeleveringsketen en geopolitieke veranderingen drijven de adoptie van RISC-V verder vooruit. Open source kan namelijk leiden tot soevereiniteit. Omdat er geen enkel controlerend bedrijf is, hebben landen minder effectieve drukpunten om de instructieset te beheersen of te compromitteren.
Terwijl de Verenigde Staten en China sterk op elkaar gefocust zijn, heeft de EU besloten dat zij meer soevereiniteit over hun chips nodig hebben. In plaats van partij te kiezen, probeert de EU een lokaal ecosysteem op te bouwen. Europa streeft er niet naar om de gehele toeleveringsketen te vervangen of te controleren — in tegenstelling tot China is men hier realistisch over. Door echter controle te krijgen over kritieke onderdelen van de keten, creëert Europa opties voor de toekomst.
Deze strategie is niet gebaseerd op wederzijdse afschrikking (MAD), zelfvoorzienendheid of een centraal gestuurde economie. Het lijkt eerder op integratie in de Global Value Chain: specialiseren en participeren om veiligheid te verkrijgen en onmisbaar te worden. Fiora5 profiteert hiervan, aangezien de EU investeert in startups die verschillende delen van de halfgeleiderindustrie ondersteunen.
Autonomie als compensatie
Gezien de huidige vraag naar talent is het voor een nieuwkomer als Fiora5 een uitdaging om de juiste mensen aan te trekken. Nu salarispakketten stijgen, is het duurder dan ooit om high-end talent binnen te halen.
Omdat ze niet enkel op salaris kunnen concurreren, biedt Fiora5 oprichtende engineers aandelenopties, wat hen zowel eigendom (equity) als zeggenschap (agency) geeft. Meer verantwoordelijkheid en controle trekt mensen aan en motiveert hen. Jonge, getalenteerde engineers geven vaak de voorkeur aan een rol bij een startup die niet de middelen heeft om hen te micromanagen. Groei in de vroege fase van een carrière kan op de lange termijn grote voordelen opleveren.
Aanbevolen literatuur en bronnen
Domocos leest momenteel The Confidence Game van Maria Konnikova, een boek over oplichters en waarom mensen hen geloven. Deze interesse in social engineering vindt hij nuttig voor een oprichter: het helpt om te begrijpen wat de mensen tegenover je daadwerkelijk motiveert.
Dit brengt het gesprek terug naar het beginpunt: geloofwaardigheid. Domocos merkte op dat zijn grootste probleem was dat niemand wilde wedden op twee onbekende ingenieurs uit Roemenië. Het oprichten van een bedrijf is in die zin een 'confidence game': je moet mensen laten geloven in iets voordat het waar is, om het vervolgens waar te maken.
Voor de technische kant wijst hij naar de volgende bronnen:
- Onur Mutlu’s computer architecture lectures van ETH Zürich (gratis beschikbaar op YouTube), die hij zijn "heilige graal" van leren noemt.
- Industrie-experts en publicaties: Dylan Patel, SEMIVISION, Mario Gabriele, EE Times en Tom’s Hardware.
Darian Domocos zal eind september in de VS aanwezig zijn voor de RISC-V Summit, en Fiora5 is in het eerste kwartaal bezig met het ophalen van een grotere financieringsronde.
Groetjes,