Onafhankelijke boekhandelaren in Galway en Berlijn rapporteren een vreemd fenomeen: enorme online bestellingen van obscure, vaak verouderde titels die geen logische samenhang hebben. Er wordt sterk vermoed dat techbedrijven deze boeken inkopen om ze massaal te scannen voor het trainen van Large Language Models (LLM's), waarna de fysieke exemplaren mogelijk worden vernietigd.
Dit proces, ook wel 'scan-and-pulp' genoemd, is eerder aan het licht gekomen bij het Amerikaanse bedrijf Anthropic via 'Project Panama'. Terwijl dit in de VS onder bepaalde 'fair use'-regels kan vallen, wordt het in Europa als een illegale schending van het auteursrecht beschouwd. De boekhandelaren uiten hun zorgen over de morele implicaties en de impact op intellectueel eigendom en het menselijk denkvermogen.
Een 'absurde' bestelling van 5.000 obscure titels bij een boekhandel in Galway wekt argwaan
Door Derek Scally vanuit Berlijn 10 augustus 2026
Van Galway tot Berlijn en verder: onafhankelijke boekhandelaren in heel Europa zijn het erover eens dat er iets vreemds aan de hand is.
Afgelopen mei ontving Tomás Kenny van de bekende boekhandel Kennys in Galway een online bestelling die hij omschrijft als "absurd" (bananas): een order voor 5.000 boeken. Het was echter niet zozeer de omvang van de bestelling die hem opviel, maar de eclectische selectie.
"Het ene moment was het hoogwaardige non-fictie, zoals A History of Connemara, en het volgende item kon The Eddie Hobbs Guide to your SSIA zijn," aldus Kenny.
Grote bestellingen zijn niets nieuws voor de website kennys.ie. De site was in 1994 een van de eerste ter wereld en is populair bij grote instellingen, zoals Aziatische universiteiten die planken willen vullen in nieuw geopende Engelstalige bibliotheken. Maar wanneer publiek gefinancierde instellingen contact met hem opnemen, onderhandelen ze meestal over een bulkprijs. De online bestelling van mei — waarbij niet werd afonderhandeld — was een tweede alarmsignaal.
Bijschrift: Boekhandelaren in de Duitse hoofdstad hebben te maken met massabestellingen voor stoffige boeken met waarden tussen de €10.000 en €50.000. (Foto: Joachim Schulz/ullstein bild via Getty Images)
Massabestellingen in Berlijn
In Berlijn kampen boekhandelaren met vergelijkbare massabestellingen. Deze komen 's nachts via e-mail binnen en zijn even winstgevend als raadselachtig; het gaat om stoffige boeken die niemand met een gezond verstand zou kopen, zoals een editie van Pass Your Driving Test uit 2018.
Boekhandelaren geven aan dat deze bestellingen vaak variëren tussen de €10.000 en €50.000. Hoewel dit een welkom inkomen is te midden van de sectorbrede crisis veroorzaakt door Amazon en andere online verkopers, vrezen velen dat ze met deze bulkbestellingen hun eigen doodvonnis tekenen.
Als bewijs wijzen zij naar een rapport uit januari van de Washington Post over een soortgelijk fenomeen bij Amerikaanse antiquariaten. Volgens dat rapport zat AI-gigant Anthropic achter 'Project Panama'. Het bedrijf zou tientallen miljoenen dollars hebben uitgegeven om miljoenen boeken te verwerven en de ruggen ervan te verwijderen, waarna de pagina's werden gescand om meer kennis in de AI-modellen achter producten zoals de chatbot Claude te voeden.
Details over dit Amerikaanse plan kwamen naar buiten via documenten in een auteursrechtproces tegen Anthropic, dat eindigde in een schikking van 1,5 miljard dollar met schrijvers.
Juridische strijd en vermoedens in Europa
Urban Zerfass, een antiquair in Berlijn, twijfelt er niet aan dat sommige techreuzen in Europa soortgelijke praktijken toepassen. "Het plan van Anthropic is duidelijk in de documenten voor hun investeerders; ondertussen verdient Amazon 20 procent op elke transactie," zegt hij.
De Duitse vereniging van uitgevers en boekhandelaren heeft de praktijk van massaal scannen en vernietigen (scan-and-pulp) als destructief en illegaal bestempeld.
Thomas Koch, woordvoerder van de vereniging, stelt: "Volgens de Duitse wet zou het scannen van boeken — ongeacht het doel — niet zijn toegestaan en vormt het een duidelijke schending van het auteursrecht. Dat dit nu gebeurt met tweedehands boeken is een ander zeer zorgwekkend voorbeeld van deze praktijk."
Duitse boekhandelaren vermoeden dat het gehele bestelproces automatisch wordt aangestuurd door een AI-bot, waarbij de focus uitsluitend ligt op boeken met een ISBN-nummer (het identificatiesysteem uit 1966). Markus Brandis, inkoper van kunsthistorische werken bij het Berlijnse veilinghuis Bassenge, vertelde aan de dagblad Welt: "Tegenwoordig stelt het ISBN de bots of AI in staat om bij te houden welke boeken ze nog missen of nog moeten scannen."
Bijschrift: AI-gigant Anthropic zat achter Project Panama, waarbij 'tientallen miljoenen dollars' werden uitgegeven aan het kopen van boeken en het scannen van pagina's voor de AI-modellen achter Claude. (Foto: Jason Henry/The New York Times)
Het juridische gat: "Fair Use"
De legaliteit van deze handelingen hangt af van waar ze plaatsvinden. Europese boekhandelaren merken dat massabestellingen verschuiven van kostbare verzendingen over de Atlantische Oceaan naar adressen binnen Europa. Het vermoeden is dat dit verzamelpunten zijn, waarna de boeken in bulkcontainers naar de VS worden verscheept.
Daar maken liberalere "fair use"-regels het legaal voor de eigenaar van een fysiek boek om dit te scannen en vervolgens te vernietigen. Dit vormde de basis voor de juridische schikking van 2025 tussen Anthropic en auteurs.
In een verklaring aan Amerikaanse media stelde Anthropic dat Claude is getraind op een mix van "publiek beschikbare webgegevens, commercieel verworven datasets en gegevens die we zelf genereren". Het bedrijf voegde daaraan toe: "Het inkopen van boeken is een veelgebruikte aanpak voor het trainen van grote taalmodellen in de hele AI-industrie. Geen van onze data-acquisitieprogramma's koopt zeldzame of antiquarische boeken om ze vervolgens te vernietigen."
Duitse boekhandelaren zijn hier niet overtuigd van. Zij zijn ervan overtuigd dat dit proces via externe dienstverleners toch plaatsvindt. Hoewel Anthropic in de rechtszaal is ontmaskerd, is het zeer waarschijnlijk dat veel andere techreuzen soortgelijke praktijken hanteren.
De impact op het menselijk denken
Wat is het uiteindelijke doel nadat de AI is getraind? Berlijnse boekverkoper Zerfass denkt dat de gevolgen enorm zijn — veel meer dan alleen een definitieve doodsteek voor kleine boekhandelaren. "Voor mij is de intentie hier om het menselijk denken verder te fragmenteren," zegt hij, "om mensen hun kritische denkvermogen nog meer in twijfel te laten trekken."
In Galway is Tomás Kenny minder filosofisch en praktischer ingesteld, maar evenwel gealarmeerd door hoe AI "onze industrie terroriseert".
"Boekhandelaren bevinden zich vaak in de voorhoede van morele dilemma's en politieke en ethische kwesties. In de meeste scenario's is het niet aan mij om te beslissen," aldus Kenny. "Maar als ze een boek pakken en scannen met het oog op het overnemen van intellectueel eigendom, dan wil Kennys daar geen deel van uitmaken."
Bijschrift: Duitse boekhandelaren zijn ervan overtuigd dat grote bestellingen van oude boeken worden gebruikt om Large Language Models (LLM's) van AI-giganten te voeden. (Foto: Sean Gallup/Getty Images)
Een 'absurde' bestelling van 5.000 obscure titels bij een boekhandel in Galway wekt argwaan
Door Derek Scally vanuit Berlijn 10 augustus 2026
Van Galway tot Berlijn en verder: onafhankelijke boekhandelaren in heel Europa zijn het erover eens dat er iets vreemds aan de hand is.
Afgelopen mei ontving Tomás Kenny van de bekende boekhandel Kennys in Galway een online bestelling die hij omschrijft als "absurd" (bananas): een order voor 5.000 boeken. Het was echter niet zozeer de omvang van de bestelling die hem opviel, maar de eclectische selectie.
"Het ene moment was het hoogwaardige non-fictie, zoals A History of Connemara, en het volgende item kon The Eddie Hobbs Guide to your SSIA zijn," aldus Kenny.
Grote bestellingen zijn niets nieuws voor de website kennys.ie. De site was in 1994 een van de eerste ter wereld en is populair bij grote instellingen, zoals Aziatische universiteiten die planken willen vullen in nieuw geopende Engelstalige bibliotheken. Maar wanneer publiek gefinancierde instellingen contact met hem opnemen, onderhandelen ze meestal over een bulkprijs. De online bestelling van mei — waarbij niet werd afonderhandeld — was een tweede alarmsignaal.
Bijschrift: Boekhandelaren in de Duitse hoofdstad hebben te maken met massabestellingen voor stoffige boeken met waarden tussen de €10.000 en €50.000. (Foto: Joachim Schulz/ullstein bild via Getty Images)
Massabestellingen in Berlijn
In Berlijn kampen boekhandelaren met vergelijkbare massabestellingen. Deze komen 's nachts via e-mail binnen en zijn even winstgevend als raadselachtig; het gaat om stoffige boeken die niemand met een gezond verstand zou kopen, zoals een editie van Pass Your Driving Test uit 2018.
Boekhandelaren geven aan dat deze bestellingen vaak variëren tussen de €10.000 en €50.000. Hoewel dit een welkom inkomen is te midden van de sectorbrede crisis veroorzaakt door Amazon en andere online verkopers, vrezen velen dat ze met deze bulkbestellingen hun eigen doodvonnis tekenen.
Als bewijs wijzen zij naar een rapport uit januari van de Washington Post over een soortgelijk fenomeen bij Amerikaanse antiquariaten. Volgens dat rapport zat AI-gigant Anthropic achter 'Project Panama'. Het bedrijf zou tientallen miljoenen dollars hebben uitgegeven om miljoenen boeken te verwerven en de ruggen ervan te verwijderen, waarna de pagina's werden gescand om meer kennis in de AI-modellen achter producten zoals de chatbot Claude te voeden.
Details over dit Amerikaanse plan kwamen naar buiten via documenten in een auteursrechtproces tegen Anthropic, dat eindigde in een schikking van 1,5 miljard dollar met schrijvers.
Juridische strijd en vermoedens in Europa
Urban Zerfass, een antiquair in Berlijn, twijfelt er niet aan dat sommige techreuzen in Europa soortgelijke praktijken toepassen. "Het plan van Anthropic is duidelijk in de documenten voor hun investeerders; ondertussen verdient Amazon 20 procent op elke transactie," zegt hij.
De Duitse vereniging van uitgevers en boekhandelaren heeft de praktijk van massaal scannen en vernietigen (scan-and-pulp) als destructief en illegaal bestempeld.
Thomas Koch, woordvoerder van de vereniging, stelt: "Volgens de Duitse wet zou het scannen van boeken — ongeacht het doel — niet zijn toegestaan en vormt het een duidelijke schending van het auteursrecht. Dat dit nu gebeurt met tweedehands boeken is een ander zeer zorgwekkend voorbeeld van deze praktijk."
Duitse boekhandelaren vermoeden dat het gehele bestelproces automatisch wordt aangestuurd door een AI-bot, waarbij de focus uitsluitend ligt op boeken met een ISBN-nummer (het identificatiesysteem uit 1966). Markus Brandis, inkoper van kunsthistorische werken bij het Berlijnse veilinghuis Bassenge, vertelde aan de dagblad Welt: "Tegenwoordig stelt het ISBN de bots of AI in staat om bij te houden welke boeken ze nog missen of nog moeten scannen."
Bijschrift: AI-gigant Anthropic zat achter Project Panama, waarbij 'tientallen miljoenen dollars' werden uitgegeven aan het kopen van boeken en het scannen van pagina's voor de AI-modellen achter Claude. (Foto: Jason Henry/The New York Times)
Het juridische gat: "Fair Use"
De legaliteit van deze handelingen hangt af van waar ze plaatsvinden. Europese boekhandelaren merken dat massabestellingen verschuiven van kostbare verzendingen over de Atlantische Oceaan naar adressen binnen Europa. Het vermoeden is dat dit verzamelpunten zijn, waarna de boeken in bulkcontainers naar de VS worden verscheept.
Daar maken liberalere "fair use"-regels het legaal voor de eigenaar van een fysiek boek om dit te scannen en vervolgens te vernietigen. Dit vormde de basis voor de juridische schikking van 2025 tussen Anthropic en auteurs.
In een verklaring aan Amerikaanse media stelde Anthropic dat Claude is getraind op een mix van "publiek beschikbare webgegevens, commercieel verworven datasets en gegevens die we zelf genereren". Het bedrijf voegde daaraan toe: "Het inkopen van boeken is een veelgebruikte aanpak voor het trainen van grote taalmodellen in de hele AI-industrie. Geen van onze data-acquisitieprogramma's koopt zeldzame of antiquarische boeken om ze vervolgens te vernietigen."
Duitse boekhandelaren zijn hier niet overtuigd van. Zij zijn ervan overtuigd dat dit proces via externe dienstverleners toch plaatsvindt. Hoewel Anthropic in de rechtszaal is ontmaskerd, is het zeer waarschijnlijk dat veel andere techreuzen soortgelijke praktijken hanteren.
De impact op het menselijk denken
Wat is het uiteindelijke doel nadat de AI is getraind? Berlijnse boekverkoper Zerfass denkt dat de gevolgen enorm zijn — veel meer dan alleen een definitieve doodsteek voor kleine boekhandelaren. "Voor mij is de intentie hier om het menselijk denken verder te fragmenteren," zegt hij, "om mensen hun kritische denkvermogen nog meer in twijfel te laten trekken."
In Galway is Tomás Kenny minder filosofisch en praktischer ingesteld, maar evenwel gealarmeerd door hoe AI "onze industrie terroriseert".
"Boekhandelaren bevinden zich vaak in de voorhoede van morele dilemma's en politieke en ethische kwesties. In de meeste scenario's is het niet aan mij om te beslissen," aldus Kenny. "Maar als ze een boek pakken en scannen met het oog op het overnemen van intellectueel eigendom, dan wil Kennys daar geen deel van uitmaken."
Bijschrift: Duitse boekhandelaren zijn ervan overtuigd dat grote bestellingen van oude boeken worden gebruikt om Large Language Models (LLM's) van AI-giganten te voeden. (Foto: Sean Gallup/Getty Images)
Groetjes,