In dit persoonlijke essay reflecteert Isabella Saccardi op de aard van creativiteit. Aanvankelijk voelt ze zich jaloers op de schijnbare vrijheid van een vriendin die als illustrator werkt, terwijl ze haar eigen PhD-traject als beperkend en minder creatief ervaart door deadlines en financiering. Via een gesprek ontdekt ze echter dat ook creatieve beroepen gebonden zijn aan kaders, zoals klantwensen en technische beperkingen. Saccardi concludeert dat creativiteit niet afhankelijk is van absolute vrijheid, maar juist kan gedijen binnen de grenzen die de ruimte definiëren waarin ideeën kunnen spelen.
Het etuimodel van creativiteit
Door Isabella Saccardi 25 juni 2026
Ik verwijder voor de twintigste keer vandaag dezelfde zin uit de inleiding van mijn proefschrift. Het voelt alsof geen enkele combinatie van letters me zal redden: hoe zal ik een PhD-beoordelingscommissie overtuigen?
De luidende bel is een welkome onderbreking. Ik ga met mijn vriendin wandelen, blij om te kunnen genieten van de drie dagen zomer die we dit jaar hebben.
We dwalen door de grachten wanneer ze abrupt stopt, een notitieblok tevoorschijn haalt en de steegjes begint te schetsen. Ze vertelt me hoe ze dit kan gebruiken voor haar volgende opdracht: een omslag voor een fantasyboek.
Een paar minuten is haar aandacht volledig geabsorbeerd. Ze ziet iets wat ik niet zie, hoort magische fluisteringen in een onbekende taal en noteert hun boodschap.
"Ik ben jaloers op hoe creatief jouw werk is," zeg ik tegen haar.
"Maar jouw werk is toch ook creatief?"
Niet de juiste vraag voor vandaag.
"Nou, op een bepaalde manier," zeg ik. "Ik kan creatief zijn met mijn colleges en mijn onderzoek, maar beide kennen beperkingen. Ik leer wat geleerd moet worden. Ik onderzoek waarvoor ik financiering heb gekregen. Mijn werk is afhankelijk van samenwerkers, deadlines, publicatiekanalen... Het voelt nooit zo creatief als midden op straat stoppen omdat je net inspiratie hebt gevonden."
We zijn een tijdje stil.
"Weet je, als kind was ik best creatief," voeg ik eraan toe. "Ik verzon altijd verhalen. Mijn moeder kon me achterlaten met een etui en uren later terugkomen om alles te horen over de avonturen van de moedige Blauwe Pen, die vocht tegen het slechte Zwarte Potlood voor de liefde van de Rode Gum."
"Kijk, ik begrijp het," lacht ze. "Maar zie je: ik heb een creatieve baan. Ik stop midden op straat als ik een idee krijg, maar ik moet ook de inhoud voorbereiden waar ze om hebben gevraagd. Ik kan niet zomaar elke kleur gebruiken, want dat hangt af van de printer. Het hangt volledig af van wat de klant wil, en er is niets – echt niets – dat het voorbereiden van de drukproeven minder saai maakt."
Ze haalt haar schouders op.
"Het is aan jou om ruimte te vinden voor creativiteit. Als je die niet in je werk kunt vinden, doet niemand dat voor je."
Ze loopt verder richting een café, schetsboek in de hand. In mijn bureaula heb ik een notitieblok van dezelfde grootte. Het staat vol met spinnenwebben van verbindingen tussen concepten uit de artikelen die ik lees.
Ik denk aan mijn promotoren en mij, omringd door post-its, terwijl we proberen thema's te vinden in de antwoorden van deelnemers, en plotseling beseffen dat twee thema's bij elkaar horen. Het whiteboard achter mijn bureau, bedekt met Nederlandse uitdrukkingen, plantenwatertaken en de structuur van mijn PhD-thesis.
Op een gegeven moment stopte ik met het herkennen van de creativiteit in wat ik deed. Ik zei mezelf dat creativiteit een vrijheid vereiste die ik niet had. Maar misschien bestaat creativiteit juist binnen grenzen, omdat die de ruimte definiëren waarin onze ideeën met elkaar kunnen spelen.
Immers, als ik ooit eindeloze verhalen kon bouwen vanuit een etui, dan is een PhD-project zeker genoeg om mee aan de slag te gaan.
Het etuimodel van creativiteit
Door Isabella Saccardi 25 juni 2026
Ik verwijder voor de twintigste keer vandaag dezelfde zin uit de inleiding van mijn proefschrift. Het voelt alsof geen enkele combinatie van letters me zal redden: hoe zal ik een PhD-beoordelingscommissie overtuigen?
De luidende bel is een welkome onderbreking. Ik ga met mijn vriendin wandelen, blij om te kunnen genieten van de drie dagen zomer die we dit jaar hebben.
We dwalen door de grachten wanneer ze abrupt stopt, een notitieblok tevoorschijn haalt en de steegjes begint te schetsen. Ze vertelt me hoe ze dit kan gebruiken voor haar volgende opdracht: een omslag voor een fantasyboek.
Een paar minuten is haar aandacht volledig geabsorbeerd. Ze ziet iets wat ik niet zie, hoort magische fluisteringen in een onbekende taal en noteert hun boodschap.
"Ik ben jaloers op hoe creatief jouw werk is," zeg ik tegen haar.
"Maar jouw werk is toch ook creatief?"
Niet de juiste vraag voor vandaag.
"Nou, op een bepaalde manier," zeg ik. "Ik kan creatief zijn met mijn colleges en mijn onderzoek, maar beide kennen beperkingen. Ik leer wat geleerd moet worden. Ik onderzoek waarvoor ik financiering heb gekregen. Mijn werk is afhankelijk van samenwerkers, deadlines, publicatiekanalen... Het voelt nooit zo creatief als midden op straat stoppen omdat je net inspiratie hebt gevonden."
We zijn een tijdje stil.
"Weet je, als kind was ik best creatief," voeg ik eraan toe. "Ik verzon altijd verhalen. Mijn moeder kon me achterlaten met een etui en uren later terugkomen om alles te horen over de avonturen van de moedige Blauwe Pen, die vocht tegen het slechte Zwarte Potlood voor de liefde van de Rode Gum."
"Kijk, ik begrijp het," lacht ze. "Maar zie je: ik heb een creatieve baan. Ik stop midden op straat als ik een idee krijg, maar ik moet ook de inhoud voorbereiden waar ze om hebben gevraagd. Ik kan niet zomaar elke kleur gebruiken, want dat hangt af van de printer. Het hangt volledig af van wat de klant wil, en er is niets – echt niets – dat het voorbereiden van de drukproeven minder saai maakt."
Ze haalt haar schouders op.
"Het is aan jou om ruimte te vinden voor creativiteit. Als je die niet in je werk kunt vinden, doet niemand dat voor je."
Ze loopt verder richting een café, schetsboek in de hand. In mijn bureaula heb ik een notitieblok van dezelfde grootte. Het staat vol met spinnenwebben van verbindingen tussen concepten uit de artikelen die ik lees.
Ik denk aan mijn promotoren en mij, omringd door post-its, terwijl we proberen thema's te vinden in de antwoorden van deelnemers, en plotseling beseffen dat twee thema's bij elkaar horen. Het whiteboard achter mijn bureau, bedekt met Nederlandse uitdrukkingen, plantenwatertaken en de structuur van mijn PhD-thesis.
Op een gegeven moment stopte ik met het herkennen van de creativiteit in wat ik deed. Ik zei mezelf dat creativiteit een vrijheid vereiste die ik niet had. Maar misschien bestaat creativiteit juist binnen grenzen, omdat die de ruimte definiëren waarin onze ideeën met elkaar kunnen spelen.
Immers, als ik ooit eindeloze verhalen kon bouwen vanuit een etui, dan is een PhD-project zeker genoeg om mee aan de slag te gaan.
Groetjes,