Wetenschappers van het Scripps Institution of Oceanography hebben een methode ontwikkeld om de authenticiteit van antiek aardewerk vast te stellen. De techniek maakt gebruik van twee soorten magnetische signalen:
- Thermische remanente magnetisatie (TRM): Het oorspronkelijke signaal dat wordt vastgelegd tijdens het bakken van de klei, gericht naar de toenmalige magnetische noordpool.
- Viskeuze remanente magnetisatie (VRM): Een zwakker, secundair signaal dat in de loop der eeuwen ontstaat door verschuivingen in het geomagnetisch veld.
Door monsters stapsgewijs te verhitten, ontdekten de onderzoekers dat authentiek aardewerk dat ouder is dan een millennium de VRM-signalen behoudt tot een temperatuur van ten minste 234 graden Fahrenheit, terwijl moderne vervalsingen deze signalen al bij lagere temperaturen verliezen. Deze methode kan een krachtig instrument worden voor museumconservatoren en wetshandhavingsautoriteiten om de illegale handel in antiquiteiten en het plunderen van archeologische sites tegen te gaan.
Onderzoekers hebben ontdekt hoe ze vervalsingen van oud aardewerk kunnen herkennen aan de hand van het magnetisch veld van de aarde
Vervalsers, pas op. Onderzoekers hebben zojuist ontdekt hoe ze kunnen bepalen of een stuk aardewerk oud is of niet, door de magnetische signaturen ervan af te lezen.
Een team van het Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië, San Diego, beschrijft hun nieuwe methode in een studie die deze week is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Volgens een verklaring van het instituut zou de techniek kunnen helpen bij het opsporen van vervalste archeologische artefacten over de hele wereld.
"Ik hoop dat onze nieuwe methode nuttig zal zijn voor museumconservatoren die alleen authentieke artefacten willen tentoonstellen, voor archeologen en historici die de samenlevingen bestuderen die ze hebben gemaakt, en voor wetshandhavingsautoriteiten in hun inspanningen om de illegale handel in antiquiteiten, die gepaard gaat met het plunderen van archeologische sites en vervalsing, te elimineren," aldus co-auteur van de studie Yoav Vaknin.
De wetenschap achter magnetische signaturen
Wanneer kleideeltjes in een oven worden gebakken, richt hun magnetisch veld zich naar de magnetische noordpool van de aarde. Dat komt omdat kleiobjecten ferromagnetische mineralen bevatten, legt Vaknin, die gespecialiseerd is in archeomagnetische datering, uit. "Op atomair niveau kan men het magnetische signaal van deze mineralen zien als de kleine naald van een kompas."
Dit magnetische signaal, dat wordt vastgelegd in grote kleideeltjes terwijl ze afkoelen, wordt thermische remanente magnetisatie (TRM) genoemd. Omdat de locatie van de pool constant verschuift, wijst de TRM van oud aardewerk in een iets andere richting dan die van aardewerk dat vandaag de dag wordt gemaakt.
Nadat de klei is afgekoeld, wordt deze echter blootgesteld aan "een omgevingsgeomagnetisch veld in een andere richting". In de loop van de eeuwen verkrijgen sommige van de mineralen in de klei een tweede, zwakker signaal: een verslag van de verschillende intensiteit en richting van het magnetisch veld. Dit signaal wordt viskeuze remanente magnetisatie (VRM) genoemd.
Wetenschappers weten al meer dan een eeuw van het bestaan van VRM en hebben geprobeerd het te gebruiken om geologische gebeurtenissen te dateren. Maar omdat het signaal zo zwak is, behandelen onderzoekers het meestal als "ruis", een obstakel voor de TRM.
De testmethode en resultaten
Voor hun studie testten Vaknin en zijn co-auteurs 45 aardewerkmonsters:
- 4 opgegraven scherven van oud aardewerk;
- 15 opgegraven oude koninklijke Judeese voorraadpotten;
- 6 moderne aardewerk vaten gebakken in traditionele ovens;
- 16 kleizegelafdrukken gebakken in moderne ovens;
- 4 souvenir-aardewerk vaten die in Jeruzalem worden verkocht.
De onderzoekers bakten deze monsters door ze in stappen van 18 graden Fahrenheit te verhitten. Ze wilden meten bij welk punt de VRM-signalen van elk stuk verdwijnen, waardoor alleen de TRM's overblijven.
"De resolutie die we nodig hebben is niet erg hoog; we willen gewoon weten of een object oud of modern is," legt Vaknin uit.
De onderzoekers stelden vast dat elk monster dat ouder was dan een millennium tot minstens 234 graden Fahrenheit verhit moest worden voordat de VRM werd gewist. De VRM's van nieuwe aardewerkmonsters konden daarentegen bij lagere temperaturen worden verwijderd.
Toepassing in de strijd tegen vervalsingen
De onderzoekers hopen dat de drempelwaarde die ze hebben ontdekt, toekomstige onderzoeken naar de vervalsing van artefacten zal ondersteunen. Vervalsingen komen veel voor in Israël, China, Mexico en elk ander archeologisch rijk land, "met name op plaatsen waar bedrog overvloedig aanwezig is," zegt co-auteur Lisa Tauxe.
In de studie noemen de onderzoekers de zaak van de "James-ossuarium", een mogelijk vervalste grafkist die naar verluidt toebehoorde aan de broer van Jezus Christus. Na een strafproces van zeven jaar oordeelde het hof dat de vervalsing niet buiten redelijke twijfel was bewezen.
Het team heeft hun nieuwe methode al geprobeerd op drie "artefacten van twijfelachtige authenticiteit" die in beslag zijn genomen door de Israëlische antiquiteitenautoriteit. Hun resultaten suggereren dat alle drie de klei-artefacten inderdaad in de oudheid zijn gebakken. Dit belicht een ander gebruik van de methode: het vinden van echte artefacten die zijn geplunderd en illegaal verhandeld.
"Er is een probleem in het authenticatieveld: aan de ene kant zijn de wetenschappers die hun bevindingen publiceren, en aan de andere kant zijn de vervalsers die hun werk in het geheim doen," zegt Vaknin. "Het is dus moeilijk voor ons om de vervalsers voor te blijven, aangezien zij onze artikelen kunnen lezen en manieren kunnen bedenken om onze methoden te omzeilen."
Onderzoekers hebben ontdekt hoe ze vervalsingen van oud aardewerk kunnen herkennen aan de hand van het magnetisch veld van de aarde
Vervalsers, pas op. Onderzoekers hebben zojuist ontdekt hoe ze kunnen bepalen of een stuk aardewerk oud is of niet, door de magnetische signaturen ervan af te lezen.
Een team van het Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië, San Diego, beschrijft hun nieuwe methode in een studie die deze week is gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Volgens een verklaring van het instituut zou de techniek kunnen helpen bij het opsporen van vervalste archeologische artefacten over de hele wereld.
"Ik hoop dat onze nieuwe methode nuttig zal zijn voor museumconservatoren die alleen authentieke artefacten willen tentoonstellen, voor archeologen en historici die de samenlevingen bestuderen die ze hebben gemaakt, en voor wetshandhavingsautoriteiten in hun inspanningen om de illegale handel in antiquiteiten, die gepaard gaat met het plunderen van archeologische sites en vervalsing, te elimineren," aldus co-auteur van de studie Yoav Vaknin.
De wetenschap achter magnetische signaturen
Wanneer kleideeltjes in een oven worden gebakken, richt hun magnetisch veld zich naar de magnetische noordpool van de aarde. Dat komt omdat kleiobjecten ferromagnetische mineralen bevatten, legt Vaknin, die gespecialiseerd is in archeomagnetische datering, uit. "Op atomair niveau kan men het magnetische signaal van deze mineralen zien als de kleine naald van een kompas."
Dit magnetische signaal, dat wordt vastgelegd in grote kleideeltjes terwijl ze afkoelen, wordt thermische remanente magnetisatie (TRM) genoemd. Omdat de locatie van de pool constant verschuift, wijst de TRM van oud aardewerk in een iets andere richting dan die van aardewerk dat vandaag de dag wordt gemaakt.
Nadat de klei is afgekoeld, wordt deze echter blootgesteld aan "een omgevingsgeomagnetisch veld in een andere richting". In de loop van de eeuwen verkrijgen sommige van de mineralen in de klei een tweede, zwakker signaal: een verslag van de verschillende intensiteit en richting van het magnetisch veld. Dit signaal wordt viskeuze remanente magnetisatie (VRM) genoemd.
Wetenschappers weten al meer dan een eeuw van het bestaan van VRM en hebben geprobeerd het te gebruiken om geologische gebeurtenissen te dateren. Maar omdat het signaal zo zwak is, behandelen onderzoekers het meestal als "ruis", een obstakel voor de TRM.
De testmethode en resultaten
Voor hun studie testten Vaknin en zijn co-auteurs 45 aardewerkmonsters:
- 4 opgegraven scherven van oud aardewerk;
- 15 opgegraven oude koninklijke Judeese voorraadpotten;
- 6 moderne aardewerk vaten gebakken in traditionele ovens;
- 16 kleizegelafdrukken gebakken in moderne ovens;
- 4 souvenir-aardewerk vaten die in Jeruzalem worden verkocht.
De onderzoekers bakten deze monsters door ze in stappen van 18 graden Fahrenheit te verhitten. Ze wilden meten bij welk punt de VRM-signalen van elk stuk verdwijnen, waardoor alleen de TRM's overblijven.
"De resolutie die we nodig hebben is niet erg hoog; we willen gewoon weten of een object oud of modern is," legt Vaknin uit.
De onderzoekers stelden vast dat elk monster dat ouder was dan een millennium tot minstens 234 graden Fahrenheit verhit moest worden voordat de VRM werd gewist. De VRM's van nieuwe aardewerkmonsters konden daarentegen bij lagere temperaturen worden verwijderd.
Toepassing in de strijd tegen vervalsingen
De onderzoekers hopen dat de drempelwaarde die ze hebben ontdekt, toekomstige onderzoeken naar de vervalsing van artefacten zal ondersteunen. Vervalsingen komen veel voor in Israël, China, Mexico en elk ander archeologisch rijk land, "met name op plaatsen waar bedrog overvloedig aanwezig is," zegt co-auteur Lisa Tauxe.
In de studie noemen de onderzoekers de zaak van de "James-ossuarium", een mogelijk vervalste grafkist die naar verluidt toebehoorde aan de broer van Jezus Christus. Na een strafproces van zeven jaar oordeelde het hof dat de vervalsing niet buiten redelijke twijfel was bewezen.
Het team heeft hun nieuwe methode al geprobeerd op drie "artefacten van twijfelachtige authenticiteit" die in beslag zijn genomen door de Israëlische antiquiteitenautoriteit. Hun resultaten suggereren dat alle drie de klei-artefacten inderdaad in de oudheid zijn gebakken. Dit belicht een ander gebruik van de methode: het vinden van echte artefacten die zijn geplunderd en illegaal verhandeld.
"Er is een probleem in het authenticatieveld: aan de ene kant zijn de wetenschappers die hun bevindingen publiceren, en aan de andere kant zijn de vervalsers die hun werk in het geheim doen," zegt Vaknin. "Het is dus moeilijk voor ons om de vervalsers voor te blijven, aangezien zij onze artikelen kunnen lezen en manieren kunnen bedenken om onze methoden te omzeilen."
Groetjes,