De favoriete non-fictie boeken over dieren van Jeff Campbell die je versteld doen staan!

Waarom ik hier gepassioneerd over ben

Ik hou ervan om verhalen te vertellen die lezers inspireren om onze kostbare wereld en al onze medeburgers (de dieren) te beschermen. Er is weinig dat belangrijker is. Maar ik wil ook mijn verwondering en ontzag delen over onze wild diverse verwanten. Ik heb vier boeken over dierwetenschap voor jongvolwassenen geschreven: Daisy to the Rescue, Last of the Giants, Glowing Bunnies!? en het meest recente, Love in Their Hearts. Dat laatste boek koester ik in het bijzonder, aangezien het een samenwerking is met etholoog en pleitbezorger Marc Bekoff, die mijn ogen opende voor het fascinerende innerlijke leven van dieren. De waarheid is dat zodra we echt gaan kijken, we beseffen dat we omringd worden door werelden die we ons nauwelijks kunnen voorstellen.

---

Aanbevolen boeken

Poking the Squid

Auteur: Perrin Roosevelt Ireland

Waarom ik van dit boek hou Laten we eerlijk zijn: zijn we niet allemaal krankzinnig nieuwsgierig naar hoe andere soorten het doen? Maar pas op waar je om vraagt. Deze ondeugende, seks-positieve survey naar de erotische en zelfs kinky neigingen van onze mede-dieren hield me in stomme verbazing—op de momenten dat ik niet aan het lachen was.

Queerse seks? Check. Vrouwelijke orgasmes? Check. Letterlijke genderfluïditeit? Check. Echtscheiding, ontrouw, orale seks... het blijkt dat alles wat mensen doen, door andere dieren al eerder is bedacht en soms zelfs verder wordt getrokken. Als bonus zorgen de kleurrijke, speelse illustraties in grafische-novelstijl ervoor dat je je de seks van zeepaardjes niet zelf hoeft voor te stellen.

Waar gaat dit boek over? Te lang heeft de wetenschap de veelzijdigheid van seksueel gedrag bij dieren genegeerd of verborgen gehouden. In dit werk van grafische non-fictie, voorzien van levendige en vaak grappige aquarellen, onderzoekt kunstenaar Perrin Roosevelt Ireland hoe dieren seks uiten en hebben. Met hulp van haar katten Ursula en Pudge neemt ze ons mee op een wilde rit door de biodiversiteit: van queerheid, ontrouw en echtscheiding tot instemming, seksueel kannibalisme en sekseverandering. Ireland interviewt onderzoekers aan het front van deze nieuwe wetenschap en neemt lezers mee in haar nieuwste ontdekkingen, met strips over zeepaardjes-vaders, polygame albatrossen en genderfluïde zeepokken.

Fuzz: When Nature Breaks the Law

Auteur: Mary Roach

Waarom ik van dit boek hou Ik lees alles van Mary Roach omdat ze hilarisch is. Ze is een expert in het blootleggen van de onverwacht bizarre en surrealistische verborgen kant van elk onderwerp: de dood, astronautentraining, spijsvertering en... mens-dierconflicten.

Dieren doen wat ze doen, en vaak willen mensen hen daarvoor arresteren (of zelfs doden). Dat hebben we eeuwenlang geprobeerd, met wild uiteenlopende resultaten. Bij elk verhaal over mensen die—tevergeefs of idealistisch—ten strijde trekken tegen vandalistische meeuwen en kraaien, hongerige beren, onuitgenodigde olifanten, giftige bonen of inbrekende makaakapen, denk ik: Holy shit!

Waar gaat dit boek over? Wat moet je doen met een eland die door het rode licht loopt? Een beer die is betrapt op huisvredebreuk? Een moordzuchtige boom? Driehonderd jaar geleden kregen dieren die de wet overtraden juridische vertegenwoordiging en werden ze voor de rechter gesleept. Tegenwoordig, zoals New York Times-bestseller Mary Roach ontdekt, liggen de antwoorden niet in de jurisprudentie maar in de wetenschap: de nieuwsgierige wetenschap van mens-wildlifeconflicten, een discipline op het kruispunt van menselijk gedrag en wildlifebiologie.

Roach reist mee met forensisch onderzoekers van dieraanvallen, specialisten in mens-olifantconflicten, berenbeheerders en experts die gevaarlijke bomen doen omvallen. Ze reist van door luipaarden geterroriseerde gehuchten tot diverse andere uitersten.

What Walks This Way

Auteur: Sharman Apt Russell

In dit boek vertelt natuurvriend Sharman Apt Russell over haar ervaringen met het volgen van wilde dieren—voornamelijk zoogdieren, van poema's tot zakmuizen—nabij haar huis in New Mexico. De lessen die zij trekt, zijn breed toepasbaar op Noord-Amerika. Ze begeleidt lezers door de basis van het identificeren van sporen en tekens, waarmee ze een landschap onthult dat gevuld is met de markeringen van het dierenrijk.

An Immense World: How Animal Senses Reveal the Hidden Realms Around Us

Auteur: Ed Yong

Waarom ik van dit boek hou We weten al dat de meeste soorten dezelfde vijf zintuigen bezitten als wij, maar ze gebruiken deze op verschillende manieren. Maar wist je dat dieren ook compleet andere zintuigen hebben? Zintuigen die geuren, warmte, geluid, elektriciteit, druk, smaken en het magnetische veld van de aarde waarnemen op een manier die wij fysiek niet kunnen.

Ik vond het moeilijk om dit boek in één keer uit te lezen, omdat ik telkens moest stoppen om na te denken over hoe bizar dat moet zijn wanneer ik iets verbazingwekkends las—zoals het feit dat hamerhaaien de elektrische velden van prooien waarnemen, dat monarken met hun poten proeven, dat octopusarmen onafhankelijk kunnen denken en handelen, of dat dolfijnsonar in lichamen kan kijken.

Waar gaat dit boek over? Dit boek is een reis naar alternatieve realiteiten die net zo buitengewoon zijn als alles wat je in sciencefiction vindt. De aarde krioelt van de beelden en texturen, geluiden en vibraties, geuren en smaken, elektrische en magnetische velden. Elk dier is echter opgesloten in zijn eigen unieke sensorische bubbel en neemt slechts een fractie van een immense wereld waar. Dit boek verwelkomt ons in dimensies die voorheen onbevattelijk waren: de wereld zoals deze werkelijk wordt waargenomen door andere dieren.

How to Build a Dinosaur: The New Science of Reverse Evolution

Auteurs: Jack Horner & James Gorman

Waarom ik van dit boek hou Een van mijn grootste "holy shit"-momenten was toen ik voor het eerst las over het plan van paleontoloog Jack Horner om een kip in een dinosaurus te veranderen. Geen uitgestorven dinosaurus à la Jurassic Park, maar een levende, ademende, brullende nieuwe dinosaurus.

Hoe kan hij dat doen zonder gekloond dino-DNA uit barnsteen (een onmogelijke theorie)? Door het embryo van een kip via reverse engineering aan te passen. Door de chemische instructies van het embryo te veranderen, kunnen diezelfde genen—in plaats van een boerderijicoon te bouwen—theoretisch een snuit met tanden, armen met klauwen en een lange staart ontwikkelen. Ja, deze dinosaurus zal nog steeds de omvang en veren van een kip hebben, maar hij zou je wel kunnen aanpakken. Waarom zou men dit doen? Omdat Horner denkt dat succes hiermee eens voor altijd bewijst dat genetische verandering evolutie aandrijft.

Waar gaat dit boek over? Een wereldberoemde paleontoloog onthult baanbrekende wetenschap die sciencefiction overtreft: hoe je een levende dinosaurus kweekt. Meer dan tien jaar na Jurassic Park zijn Jack Horner en zijn collega's in moleculaire biologielaboratoria bezig met het bouwen van de technologie om een echte dinosaurus te creëren. Gebaseerd op nieuw onderzoek in evolutionaire ontwikkelingsbiologie, onthult Horner het plan voor "omgekeerde evolutie" en toont hij de ontzagwekkende, en zelfs angstaanjagende, kracht waarmee het prehistorische verleden kan worden gerecreëerd.

How to Raise a Rhino

Auteur: Deb Aronson

Hoe red je de bedreigde zwarte neushoorn? Eén neushoorn per keer, en dat is precies wat Anna Merz doet, de oprichter van het Lewa Wildlife Conservancy in Kenia. Lezers zullen genieten van de verhalen over hoe Anna een babyneushoorn genaamd Samia grootbracht, die bij de geboorte was verlaten. Terwijl Samia groeit, ontwikkelen zij een ongelooflijke band.

The Soul of an Octopus: A Surprising Exploration Into the Wonder of Consciousness

Auteur: Sy Montgomery

Waarom ik van dit boek hou Ik heb een zwak voor dieren, en dat geldt ook voor Sy Montgomery. Bovenal voel ik ontzag en dankbaarheid voor de wonderbaarlijk diverse wezens die deze prachtige planeet met ons delen; dit prachtige boek dompelde me van de eerste tot de laatste pagina in deze emoties.

Op een dag besloot Sy bevriend te raken met Olivia, een reuzenpacifische octopus. Ondanks alle barrières die men zich kan voorstellen tussen twee soorten, slaagden ze daarin. Waarom? Omdat Sy niet de enige is die verlangt naar gezelschap, vriendschap en liefde; Olivia ook. Alleen al het schrijven hierover maakt dat ik tranen in mijn ogen krijg.

Waar gaat dit boek over? Dit is een boeiend werk van natuurwetenschap over de mysterieuze, bijna buitenaardse schoonheid van de octopus. In 2011 schreef Sy Montgomery een artikel genaamd 'Deep Intellect' over haar vriendschap met een gevoelige, zachtaardige octopus genaamd Athena en het verdriet dat ze voelde bij diens dood. Dit artikel ging viraal, wat wees op de wijdverspreide fascinatie voor deze wezens. In dit boek gaat ze verder in haar onderzoek naar het bewustzijn van de octopus.

---

Over mijn eigen boek: Love in Their Hearts

Auteurs: Marc Bekoff & Jeff Campbell

Love in Their Hearts: A Celebration of Animal Emotions and a Guide to Compassionate Action (Armin Lear, 2026) is een krachtige en visueel verbluffende verkenning van het rijke innerlijke leven van dieren—en waarom dit ertoe doet. Door middel van ontroerende, verrassende en vaak vreugdevolle waargebeurde verhalen wordt het belang van dierlijke emoties belicht.

Geschreven voor jongvolwassenen maar boeiend voor alle leeftijden, combineert dit inspirerende volume geavanceerd onderzoek, verslagen van vooraanstaande wetenschappers en een oproep tot compassievolle actie. Het boek bevat een voorwoord door Dr. Jane Goodall, die de boodschap van hoop, verantwoordelijkheid en verbondenheid viert, en is voorzien van intieme portretten door natuurfotograaf Thomas Mangelsen. Dit is een essentieel boek voor dierenliefhebbers, natuurliefhebbers, studenten, docenten en iedereen die gelooft dat compassie de wereld kan veranderen.