Onder Hallstatt in Oostenrijk is een uitgebreid netwerk van zoutmijngangen uit de ijzertijd ontdekt. Via kernboringen in 2022 brachten onderzoekers een complex in kaart dat zich over minstens 300 meter uitstrekt en bestaat uit parallelle kamers die de natuurlijke zoutafzettingen volgen.
Door de conserverende werking van het zout zijn er waardevolle archeologische vondsten gedaan, zoals kledingfragmenten, werktuigen en organisch materiaal (waaronder DNA van mijnwerkers en voedsel). Deze ontdekkingen werpen licht op de technologische evolutie van de mijnbouw in de zesde eeuw v.Chr. en vertonen sterke overeenkomsten met vondsten uit Dürrnberg.
Het onderzoek wordt voortgezet in oudere delen van de mijn, terwijl een restauratieproject tunnels herstelt om deze toegankelijk te maken voor moderne onderzoeksmethoden.
Enorm complex voor zoutwinning uit de ijzertijd ontdekt onder Hallstatt in Oostenrijk
Archeologen hebben een enorm netwerk van zoutmijngangen uit de ijzertijd ontdekt onder Hallstatt, Oostenrijk. De kamers strekken zich uit over minstens 300 meter en bieden nieuw bewijs over hoe prehistorische mijnwerkers diep in de berg werkten.
Een lange historie van zoutwinning
Mensen begonnen ongeveer 7.300 jaar geleden in het hoge dal boven Hallstatt te wonen en zout te produceren. In de berg zijn neolithische werktuigen gevonden, waaronder houweels van herten gewei en stenen werktuigen. Rond 1200 v.Chr. was de zoutproductie op grote schaal operationeel, waarbij arbeiders ongeveer 1,5 ton zout per dag produceerden.
De mijnbouw zette zich voort over verschillende perioden, zelfs nadat grote aardverschuivingen eerdere ondergrondse werken hadden opgevuld. Deze verschuivingen begroeven de lege kamers met materiaal van het oppervlak, maar mijnwerkers keerden vaak binnen enkele jaren terug om het werk te hervatten.
De ijzertijd en de 'Man in het Zout'
Archeologen waren reeds op de hoogte van mijnbouw uit de ijzertijd, daterend uit de zesde eeuw v.Chr. Deze periode is ook verbonden met de beroemde „Man in het Zout”, een mijnwerker wiens goed bewaarde lichaam in 1734 werd gevonden. Hij is waarschijnlijk omgekomen tijdens een grote aardverschuiving, hoewel men destijds niet wist dat zijn lichaam uit de prehistorie stamde.
Nieuwe ontdekkingen via kernboringen
Een groot deel van de prehistorische mijn van Hallstatt is tot nu toe onbekend gebleven. Onderzoekers kenden vaak alleen de gebieden waar latere mijnbouw in oudere werken was ingegrepen. In 2022 zijn er nieuwe kernboringen gestart om ongestoorde secties dieper in de berg te zoeken.
Deze boringen onthulden iets onverwachts. In plaats van één grote ondergrondse ruimte, vonden onderzoekers verschillende kamers die parallel aan elkaar liepen. Sommige liggen boven of onder andere, waardoor een groot mijncomplex is ontstaan.
De kamers volgen de natuurlijke zoutafzettingen in de berg. De indeling laat zien hoe mijnwerkers uit de ijzertijd hun werk aanpasten aan de geologie van de berg. Onderzoekers hebben de nieuw ontdekte gangen over een afstand van minstens 300 meter in kaart gebracht.
Details van het complex en archeologische vondsten
De kamers bereiken een breedte van ongeveer 25 meter en een hoogte van circa 20 meter. Op de vloeren bevindt zich afval van de mijnbouwactiviteiten, waarbij sommige lagen tot negen meter dik zijn. Dit materiaal bevat onder andere:
- verbrande dennenhoutsplinters;
- kapotte werktuigen;
- fragmenten van kleding;
- menselijke uitwerpselen.
Het zout heeft geholpen om veel van deze resten te conserveren. Archeologen hebben textiel- en kledingfragmenten, houten kommen met voedselresten en menselijke uitwerpselen gevonden. Ook het DNA van de mijnwerkers en het DNA van de voedingsmiddelen die zij aten, zijn in de afzettingen bewaard gebleven.
Technologische inzichten en vergelijkingen
De vondsten wijzen op veranderingen in de mijnbouwmethoden tijdens de ijzertijd. De handvatten van de gereedschappen verschillen van die uit eerdere fasen, waarin mijnbouwgereedschappen meer standaardvormen volgden. Daarnaast zien onderzoekers sterke overeenkomsten met vondsten uit Dürrnberg nabij Hallein in Salzburg, waar de zoutwinning eveneens begon in de zesde eeuw v.Chr.
De nieuw blootgelegde kamers bieden een zeldzame kans om het dagelijkse werk in een zoutmijn uit de ijzertijd te bestuderen. Kleine resten van voedsel, kleding en mijnafval helpen onderzoekers om zowel de technologie als het leven ondergronds te analyseren.
Lopend onderzoek en presentatie
Het onderzoek wordt voortgezet in oudere delen van de mijn van Hallstatt. Een groot restauratieproject herstelt momenteel tunnels die 200 tot 300 jaar geleden zijn gebouwd. Dit werk zal oude opgravingen heropenen voor studie met modernere onderzoeksmethoden.
De nieuwe bevindingen worden ook gepresenteerd tijdens „Archaeology on the Mountain” op 12 en 13 september 2026. Dit evenement richt zich op het transport van zout van prehistorische tijden tot nu. Demonstraties behandelen vroege transportmethoden, houten pekelpijpen, spoorwegen en de moderne kabelbaan.
***
Bronverwijzingen: NHM Wien / APA-bericht via Salzburger Nachrichten
Enorm complex voor zoutwinning uit de ijzertijd ontdekt onder Hallstatt in Oostenrijk
Archeologen hebben een enorm netwerk van zoutmijngangen uit de ijzertijd ontdekt onder Hallstatt, Oostenrijk. De kamers strekken zich uit over minstens 300 meter en bieden nieuw bewijs over hoe prehistorische mijnwerkers diep in de berg werkten.
Een lange historie van zoutwinning
Mensen begonnen ongeveer 7.300 jaar geleden in het hoge dal boven Hallstatt te wonen en zout te produceren. In de berg zijn neolithische werktuigen gevonden, waaronder houweels van herten gewei en stenen werktuigen. Rond 1200 v.Chr. was de zoutproductie op grote schaal operationeel, waarbij arbeiders ongeveer 1,5 ton zout per dag produceerden.
De mijnbouw zette zich voort over verschillende perioden, zelfs nadat grote aardverschuivingen eerdere ondergrondse werken hadden opgevuld. Deze verschuivingen begroeven de lege kamers met materiaal van het oppervlak, maar mijnwerkers keerden vaak binnen enkele jaren terug om het werk te hervatten.
De ijzertijd en de 'Man in het Zout'
Archeologen waren reeds op de hoogte van mijnbouw uit de ijzertijd, daterend uit de zesde eeuw v.Chr. Deze periode is ook verbonden met de beroemde „Man in het Zout”, een mijnwerker wiens goed bewaarde lichaam in 1734 werd gevonden. Hij is waarschijnlijk omgekomen tijdens een grote aardverschuiving, hoewel men destijds niet wist dat zijn lichaam uit de prehistorie stamde.
Nieuwe ontdekkingen via kernboringen
Een groot deel van de prehistorische mijn van Hallstatt is tot nu toe onbekend gebleven. Onderzoekers kenden vaak alleen de gebieden waar latere mijnbouw in oudere werken was ingegrepen. In 2022 zijn er nieuwe kernboringen gestart om ongestoorde secties dieper in de berg te zoeken.
Deze boringen onthulden iets onverwachts. In plaats van één grote ondergrondse ruimte, vonden onderzoekers verschillende kamers die parallel aan elkaar liepen. Sommige liggen boven of onder andere, waardoor een groot mijncomplex is ontstaan.
De kamers volgen de natuurlijke zoutafzettingen in de berg. De indeling laat zien hoe mijnwerkers uit de ijzertijd hun werk aanpasten aan de geologie van de berg. Onderzoekers hebben de nieuw ontdekte gangen over een afstand van minstens 300 meter in kaart gebracht.
Details van het complex en archeologische vondsten
De kamers bereiken een breedte van ongeveer 25 meter en een hoogte van circa 20 meter. Op de vloeren bevindt zich afval van de mijnbouwactiviteiten, waarbij sommige lagen tot negen meter dik zijn. Dit materiaal bevat onder andere:
- verbrande dennenhoutsplinters;
- kapotte werktuigen;
- fragmenten van kleding;
- menselijke uitwerpselen.
Het zout heeft geholpen om veel van deze resten te conserveren. Archeologen hebben textiel- en kledingfragmenten, houten kommen met voedselresten en menselijke uitwerpselen gevonden. Ook het DNA van de mijnwerkers en het DNA van de voedingsmiddelen die zij aten, zijn in de afzettingen bewaard gebleven.
Technologische inzichten en vergelijkingen
De vondsten wijzen op veranderingen in de mijnbouwmethoden tijdens de ijzertijd. De handvatten van de gereedschappen verschillen van die uit eerdere fasen, waarin mijnbouwgereedschappen meer standaardvormen volgden. Daarnaast zien onderzoekers sterke overeenkomsten met vondsten uit Dürrnberg nabij Hallein in Salzburg, waar de zoutwinning eveneens begon in de zesde eeuw v.Chr.
De nieuw blootgelegde kamers bieden een zeldzame kans om het dagelijkse werk in een zoutmijn uit de ijzertijd te bestuderen. Kleine resten van voedsel, kleding en mijnafval helpen onderzoekers om zowel de technologie als het leven ondergronds te analyseren.
Lopend onderzoek en presentatie
Het onderzoek wordt voortgezet in oudere delen van de mijn van Hallstatt. Een groot restauratieproject herstelt momenteel tunnels die 200 tot 300 jaar geleden zijn gebouwd. Dit werk zal oude opgravingen heropenen voor studie met modernere onderzoeksmethoden.
De nieuwe bevindingen worden ook gepresenteerd tijdens „Archaeology on the Mountain” op 12 en 13 september 2026. Dit evenement richt zich op het transport van zout van prehistorische tijden tot nu. Demonstraties behandelen vroege transportmethoden, houten pekelpijpen, spoorwegen en de moderne kabelbaan.
***
Bronverwijzingen: NHM Wien / APA-bericht via Salzburger Nachrichten
Groetjes,