In dit artikel introduceert de auteur de Duitse term Verschlimmbesserung om een veelvoorkomend probleem in software engineering aan te duiden: updates die workflows breken onder het mom van verbetering. De kern van het probleem ligt volgens de auteur bij de manier waarop engineeringteams worden gemeten; wanneer het uitbrengen van nieuwe versies (shipping) belangrijker is dan de werkelijke impact op de gebruiker, ontstaan er onnodige en schadelijke wijzigingen. De auteur pleit ervoor om stabiliteit als een feature te zien en stelt dat de discipline om niet te releasen cruciaal is voor kwalitatieve software.
Verschlimmbesserung: Het woord dat je software-updates nodig hebben
25 augustus 2026 | Nick Schmidt
De Duitse taal heeft een woord voor wat je laatste software-update heeft gedaan.
Het heet Verschlimmbesserung: een poging tot verbetering die de zaken alleen maar slechter maakt.
We hebben allemaal die SaaS-update meegemaakt die een knop verplaatste, een menu hernoemde en een workflow brak waar we dagelijks op vertrouwden. Een productteam bracht een "betere ervaring" uit die een probleem oploste dat niemand had.
Eliyahu Goldratt raakte decennia geleden al de kern van de oorzaak:
"Vertel me hoe je me meet, en ik zal je vertellen hoe ik me zal gedragen. Als je me op een onlogische manier meet... klaag dan niet over onlogisch gedrag..."
Wanneer point releases belangrijker worden dan het product zelf, stimuleer je Verschlimmbesserung. Je engineeringteams falen niet; ze optimaliseren voor de statistieken die je hen hebt gegeven.
De manier waarop je je teams meet en stimuleert, vertelt hen precies wat je waardevol vindt. Als de statistiek churn beloont, krijg je churn. Als de statistiek het uitbrengen (shipping) beloont, krijg je shipping, ongeacht of het iets verbetert of niet.
Is nieuw altijd beter? Waarschijnlijk niet. Office 2003 is nog steeds ongelooflijk nuttig omdat niemand het dwong om zichzelf constant opnieuw uit te vinden.
Stabiliteit is een feature. Weten wanneer je niet moet releasen is een engineeringdiscipline.
De Duitsers hebben er een woord voor bedacht. Misschien zouden we het moeten gaan gebruiken.
Verschlimmbesserung: Het woord dat je software-updates nodig hebben
25 augustus 2026 | Nick Schmidt
De Duitse taal heeft een woord voor wat je laatste software-update heeft gedaan.
Het heet Verschlimmbesserung: een poging tot verbetering die de zaken alleen maar slechter maakt.
We hebben allemaal die SaaS-update meegemaakt die een knop verplaatste, een menu hernoemde en een workflow brak waar we dagelijks op vertrouwden. Een productteam bracht een "betere ervaring" uit die een probleem oploste dat niemand had.
Eliyahu Goldratt raakte decennia geleden al de kern van de oorzaak:
"Vertel me hoe je me meet, en ik zal je vertellen hoe ik me zal gedragen. Als je me op een onlogische manier meet... klaag dan niet over onlogisch gedrag..."
Wanneer point releases belangrijker worden dan het product zelf, stimuleer je Verschlimmbesserung. Je engineeringteams falen niet; ze optimaliseren voor de statistieken die je hen hebt gegeven.
De manier waarop je je teams meet en stimuleert, vertelt hen precies wat je waardevol vindt. Als de statistiek churn beloont, krijg je churn. Als de statistiek het uitbrengen (shipping) beloont, krijg je shipping, ongeacht of het iets verbetert of niet.
Is nieuw altijd beter? Waarschijnlijk niet. Office 2003 is nog steeds ongelooflijk nuttig omdat niemand het dwong om zichzelf constant opnieuw uit te vinden.
Stabiliteit is een feature. Weten wanneer je niet moet releasen is een engineeringdiscipline.
De Duitsers hebben er een woord voor bedacht. Misschien zouden we het moeten gaan gebruiken.
Groetjes,