Azriel "Al" Blackman, een legendarische vliegtuigmonteur bij American Airlines, is overleden op 100-jarige leeftijd. Blackman begon zijn carrière in 1942 op 16-jarige leeftijd en bleef maar liefst 80 jaar bij dezelfde luchtvaartmaatschappij, waarmee hij een Guinness World Record vestigde voor de langste carrière in zijn vakgebied.
Gedurende zijn loopbaan maakte hij de volledige technologische evolutie van de commerciële luchtvaart mee, van het onderhouden van Sikorsky-vliegboten tot de moderne Boeing 777-vloot. Naast zijn technische expertise stond hij bekend als een mentor voor jongere collega's. Ter erkenning van zijn ongeëvenaarde inzet wijdde American Airlines in 2017 een Boeing 777-200 aan hem, voorzien van een herdenkingsplakkaat.
Legendarische monteur van American Airlines overleden op 100-jarige leeftijd na recordbrekende carrière van 80 jaar
Het verhaal van Blackman was uniek in de commerciële luchtvaart. Als houder van het Guinness World Record voor de langste carrière als vliegtuigmonteur, wijdde hij zijn volledige professionele leven aan één enkele luchtvaartmaatschappij. Hij was getuige van de transformatie van de sector, van vliegboten tot moderne widebody-toestellen met twee motoren. Zijn loopbaan werd synoniem met American Airlines zelf en inspireerde generaties van onderhoudstechnici.
De man achter de langste carrière in de luchtvaart
De reis van Blackman in de luchtvaart begon tijdens de Tweede Wereldoorlog op 17 juli 1942, toen hij op slechts 16-jarige leeftijd in dienst trad bij American Export Airlines, de voorloper van American Airlines. Net afgestudeerd aan de Aviation High School in Manhattan, had hij toestemming van zijn moeder nodig om de baan te accepteren. Hij begon als leerling in de plaatwerkplaats voor een loon van slechts 50 cent per uur.
Zijn eerste opdrachten weerspiegelden een heel ander tijdperk van de luchtvaart. Tijdens zijn werk bij de LaGuardia Marine Air Terminal in New York hielp Blackman bij het onderhoud van Sikorsky-vliegboten; hij waadde zelfs het water van Flushing Bay in om watervliegtuigen te zekeren voordat ze naar de hangar werden gesleept voor onderhoud. In de decennia die volgden, werkte hij aan vrijwel elk vliegtuigtype dat door American Airlines werd ingezet, met als sluitstuk de Boeing 777-vloot.
American Airlines bracht na zijn overlijden een eerbetoon aan Blackman en beschreef hem als een "ware legende van de luchtvaart" wiens toewijding, professionaliteit en mentorschap talloze collega's binnen het bedrijf hebben beïnvloed. De luchtvaartmaatschappij erkende dat zijn impact veel verder reikte dan alleen het onderhoud, waardoor hij een van de meest gerespecteerde werknemers in de geschiedenis van het bedrijf werd.
Azriel "Al" Blackman hield van zijn werk, zoals hij dat op de website van AA beschreef, waarbij hij verwees naar een beroemde uitspraak over passie die arbeid licht maakt: "Als je houdt van wat je doet, is het geen werk."
Van vliegboten naar de Boeing 777
Zeer weinig mensen in de geschiedenis hebben de technologische evolutie van de luchtvaart zo van dichtbij meegemaakt als Blackman. Hij begon zijn carrière vóór het jet-tijdperk, toen American nog vliegboten over de Atlantische Oceaan inzette. Gedurende de volgende tachtig jaar zag hij de komst van zuigermotorvliegtuigen, het begin van het straaltijdperk, de introductie van widebody-toestellen en uiteindelijk moderne long-haul twinjets.
Zijn loyaliteit was even opmerkelijk als de techniek. Terwijl talloze vliegtuigtypes in en uit de vloot van American gingen, bleef Blackman een constante factor. Hij fungeerde als Aviation Maintenance Technician Crew Chief op de internationale luchthaven John F. Kennedy (JFK) in New York. Zijn kennis werd onschatbaar voor jongere monteurs, van wie velen hem beschouwden als zowel een mentor als een levend geschiedenisboek.
Zelfs op hoge leeftijd weerspiegelde zijn routine een onwankelbare toewijding. Hoewel zijn officiële dienst begon om 05:00 uur, arriveerde hij doorgaans vóór 03:00 uur in de hangar. Zijn overleden echtgenote, Delores, grapte naar verluidt dat hij gewoon naar zijn werk moest gaan om "met zijn vrienden te spelen", wat onderstreept hoe zeer hij genoot van de tijd met zijn collega-monteurs.
De Boeing 777 die zijn nalatenschap draagt
American Airlines eerde de ongekende carrière van Blackman op spectaculaire wijze tijdens zijn 75-jarig jubileum bij het bedrijf in 2017. In wat de luchtvaartmaatschappij beschreef als een primeur voor een van haar monteurs, werd een Boeing 777-200 (registratie N751AN) aan hem gewijd. Het toestel werd voorzien van een herdenkingsplakkaat ter erkenning van wat werd beschreven als de langste carrière in de luchtvaartgeschiedenis als Aviation Maintenance Technician.
Het vliegtuig werd al snel een van de meest herkenbare widebodies onder het onderhoudspersoneel. Monteurs gaven het toestel liefdevol de bijnaam "7BK" als eerbetoon aan Blackman. Ambtenaren van Guinness World Records waren aanwezig bij de ceremonie om zijn recordbrekende prestatie formeel te erkennen. Daarnaast regelde American Airlines dat er een vlag van het Amerikaanse Capitool in zijn eer werd gehesen, wat het nationale belang van zijn prestatie benadrukte.
De mijlpalen van Blackman stopten daar niet. Hij bleef nog vijf jaar doorwerken en vierde in 2022 een verbazingwekkende 80 jaar bij de luchtvaartmaatschappij. Weinig werknemers in welke sector dan ook zijn zo lang bij één organisatie gebleven, wat zijn prestatie vrijwel uniek maakt in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart.
Legendarische monteur van American Airlines overleden op 100-jarige leeftijd na recordbrekende carrière van 80 jaar
Het verhaal van Blackman was uniek in de commerciële luchtvaart. Als houder van het Guinness World Record voor de langste carrière als vliegtuigmonteur, wijdde hij zijn volledige professionele leven aan één enkele luchtvaartmaatschappij. Hij was getuige van de transformatie van de sector, van vliegboten tot moderne widebody-toestellen met twee motoren. Zijn loopbaan werd synoniem met American Airlines zelf en inspireerde generaties van onderhoudstechnici.
De man achter de langste carrière in de luchtvaart
De reis van Blackman in de luchtvaart begon tijdens de Tweede Wereldoorlog op 17 juli 1942, toen hij op slechts 16-jarige leeftijd in dienst trad bij American Export Airlines, de voorloper van American Airlines. Net afgestudeerd aan de Aviation High School in Manhattan, had hij toestemming van zijn moeder nodig om de baan te accepteren. Hij begon als leerling in de plaatwerkplaats voor een loon van slechts 50 cent per uur.
Zijn eerste opdrachten weerspiegelden een heel ander tijdperk van de luchtvaart. Tijdens zijn werk bij de LaGuardia Marine Air Terminal in New York hielp Blackman bij het onderhoud van Sikorsky-vliegboten; hij waadde zelfs het water van Flushing Bay in om watervliegtuigen te zekeren voordat ze naar de hangar werden gesleept voor onderhoud. In de decennia die volgden, werkte hij aan vrijwel elk vliegtuigtype dat door American Airlines werd ingezet, met als sluitstuk de Boeing 777-vloot.
American Airlines bracht na zijn overlijden een eerbetoon aan Blackman en beschreef hem als een "ware legende van de luchtvaart" wiens toewijding, professionaliteit en mentorschap talloze collega's binnen het bedrijf hebben beïnvloed. De luchtvaartmaatschappij erkende dat zijn impact veel verder reikte dan alleen het onderhoud, waardoor hij een van de meest gerespecteerde werknemers in de geschiedenis van het bedrijf werd.
Azriel "Al" Blackman hield van zijn werk, zoals hij dat op de website van AA beschreef, waarbij hij verwees naar een beroemde uitspraak over passie die arbeid licht maakt: "Als je houdt van wat je doet, is het geen werk."
Van vliegboten naar de Boeing 777
Zeer weinig mensen in de geschiedenis hebben de technologische evolutie van de luchtvaart zo van dichtbij meegemaakt als Blackman. Hij begon zijn carrière vóór het jet-tijdperk, toen American nog vliegboten over de Atlantische Oceaan inzette. Gedurende de volgende tachtig jaar zag hij de komst van zuigermotorvliegtuigen, het begin van het straaltijdperk, de introductie van widebody-toestellen en uiteindelijk moderne long-haul twinjets.
Zijn loyaliteit was even opmerkelijk als de techniek. Terwijl talloze vliegtuigtypes in en uit de vloot van American gingen, bleef Blackman een constante factor. Hij fungeerde als Aviation Maintenance Technician Crew Chief op de internationale luchthaven John F. Kennedy (JFK) in New York. Zijn kennis werd onschatbaar voor jongere monteurs, van wie velen hem beschouwden als zowel een mentor als een levend geschiedenisboek.
Zelfs op hoge leeftijd weerspiegelde zijn routine een onwankelbare toewijding. Hoewel zijn officiële dienst begon om 05:00 uur, arriveerde hij doorgaans vóór 03:00 uur in de hangar. Zijn overleden echtgenote, Delores, grapte naar verluidt dat hij gewoon naar zijn werk moest gaan om "met zijn vrienden te spelen", wat onderstreept hoe zeer hij genoot van de tijd met zijn collega-monteurs.
De Boeing 777 die zijn nalatenschap draagt
American Airlines eerde de ongekende carrière van Blackman op spectaculaire wijze tijdens zijn 75-jarig jubileum bij het bedrijf in 2017. In wat de luchtvaartmaatschappij beschreef als een primeur voor een van haar monteurs, werd een Boeing 777-200 (registratie N751AN) aan hem gewijd. Het toestel werd voorzien van een herdenkingsplakkaat ter erkenning van wat werd beschreven als de langste carrière in de luchtvaartgeschiedenis als Aviation Maintenance Technician.
Het vliegtuig werd al snel een van de meest herkenbare widebodies onder het onderhoudspersoneel. Monteurs gaven het toestel liefdevol de bijnaam "7BK" als eerbetoon aan Blackman. Ambtenaren van Guinness World Records waren aanwezig bij de ceremonie om zijn recordbrekende prestatie formeel te erkennen. Daarnaast regelde American Airlines dat er een vlag van het Amerikaanse Capitool in zijn eer werd gehesen, wat het nationale belang van zijn prestatie benadrukte.
De mijlpalen van Blackman stopten daar niet. Hij bleef nog vijf jaar doorwerken en vierde in 2022 een verbazingwekkende 80 jaar bij de luchtvaartmaatschappij. Weinig werknemers in welke sector dan ook zijn zo lang bij één organisatie gebleven, wat zijn prestatie vrijwel uniek maakt in de geschiedenis van de commerciële luchtvaart.
Groetjes,