Op 11 augustus 2026 is de kerncentrale van Gravelines in Noord-Frankrijk opnieuw getroffen door een massale invasie van kwallen. Tientallen tonnen kwallen blokkeerden de pompsystemen, waardoor energieleverancier EDF genoodzaakt was delen van de installatie offline te halen om de veiligheid te waarborgen.
Ondanks aanzienlijke investeringen in preventieve maatregelen, zoals camerabewaking en het constant inzetten van vissersschepen, bleek de zwerm dit jaar te groot om te stoppen. Het incident wordt gelinkt aan klimaatverandering; stijgende zeetemperaturen zorgen voor frequentere en grotere kwallenzwermen. Dit is onderdeel van een reeks problemen deze zomer, waarbij hittegolven en droogte al voor recordaantallen tijdelijke sluitingen van Franse kerncentrales zorgden. De Franse tak van Greenpeace gebruikt dit incident om te benadrukken dat kerncentrales onvoldoende zijn uitgerust om met de gevolgen van klimaatverandering om te gaan.
Zwerm kwallen overspoelt Franse kerncentrale op dezelfde datum twee jaar op rij
11 augustus 2026 Door Nicolas Camut
Een kwal ligt op het strand nabij de kerncentrale in Gravelines, Noord-Frankrijk, op 11 augustus 2026. | Sameer Al-Doumy/AFP via Getty Images
11 augustus wordt snel de 'dag van de kwalleninvasie' bij de kerncentrale van Gravelines in Noord-Frankrijk.
Ondanks uitgaven van honderdduizenden euro's om de centrale te beschermen tegen een kwallenzwerm zoals die van 11 augustus 2025, was energieleverancier EDF op dinsdag opnieuw genoodzaakt delen van de installatie offline te halen. De reden hiervoor was de aanwezigheid van "tientallen tonnen" kwallen die de pompsystemen blokkeerden.
"De teams ter plaatse zijn volledig gemobiliseerd om de veiligheid van de installaties te waarborgen en de reactoren opnieuw aan te sluiten op het nationale elektriciteitsnet," aldus EDF in een verklaring.
Het bedrijf voegde toe dat drie vissersschepen nu "constant voor de kust van de centrale" patrouilleren om "preventieve vistochten [...] 24/7" uit te voeren.
Klimaatverandering en koelwater
De invasie van dinsdag is de nieuwste in een reeks incidenten, gedreven door klimaatverandering, die de Franse kernenergie hebben beïnvloed tijdens een bijzonder verzengende zomer.
Kerncentrales worden doorgaans gebouwd aan rivieren of kustlijnen zodat ze nabijgelegen waterbronnen kunnen gebruiken om hun reactoren te koelen. Deze zomer zijn echter een recordaantal centrales in Frankrijk tijdelijk moeten sluiten vanwege hittegolven en droogte die de watervoorziening beïnvloedden.
Stijgende zeetemperaturen hebben ertoe geleid dat kwallenzwermen de afgelopen jaren gebruikelijker zijn geworden langs de Franse kust. Deze zwermen kunnen de capaciteit van een centrale om zeewater binnen te halen beïnvloeden, wat gebeurde bij Gravelines. Na het incident van vorig jaar installeerde EDF camera's en zette vissersboten in om de situatie te monitoren.
Hoewel de schepen op zaterdag en zondag een "massale instroom van kwallen voorkwamen", werden ze uiteindelijk overweldigd toen de zwerm groeide van "ongeveer 100 kilogram" naar "tientallen tonnen", aldus de staatseigendom energiegigant.
Kritiek op kwetsbaarheid
Tegenstanders van kernenergie maakten snel gebruik van het incident.
"Dit benadrukt alleen maar dat kerncentrales slecht uitgerust zijn om om te gaan met de gevolgen van klimaatverandering," aldus de Franse tak van Greenpeace in een verklaring.
Zwerm kwallen overspoelt Franse kerncentrale op dezelfde datum twee jaar op rij
11 augustus 2026 Door Nicolas Camut
Een kwal ligt op het strand nabij de kerncentrale in Gravelines, Noord-Frankrijk, op 11 augustus 2026. | Sameer Al-Doumy/AFP via Getty Images
11 augustus wordt snel de 'dag van de kwalleninvasie' bij de kerncentrale van Gravelines in Noord-Frankrijk.
Ondanks uitgaven van honderdduizenden euro's om de centrale te beschermen tegen een kwallenzwerm zoals die van 11 augustus 2025, was energieleverancier EDF op dinsdag opnieuw genoodzaakt delen van de installatie offline te halen. De reden hiervoor was de aanwezigheid van "tientallen tonnen" kwallen die de pompsystemen blokkeerden.
"De teams ter plaatse zijn volledig gemobiliseerd om de veiligheid van de installaties te waarborgen en de reactoren opnieuw aan te sluiten op het nationale elektriciteitsnet," aldus EDF in een verklaring.
Het bedrijf voegde toe dat drie vissersschepen nu "constant voor de kust van de centrale" patrouilleren om "preventieve vistochten [...] 24/7" uit te voeren.
Klimaatverandering en koelwater
De invasie van dinsdag is de nieuwste in een reeks incidenten, gedreven door klimaatverandering, die de Franse kernenergie hebben beïnvloed tijdens een bijzonder verzengende zomer.
Kerncentrales worden doorgaans gebouwd aan rivieren of kustlijnen zodat ze nabijgelegen waterbronnen kunnen gebruiken om hun reactoren te koelen. Deze zomer zijn echter een recordaantal centrales in Frankrijk tijdelijk moeten sluiten vanwege hittegolven en droogte die de watervoorziening beïnvloedden.
Stijgende zeetemperaturen hebben ertoe geleid dat kwallenzwermen de afgelopen jaren gebruikelijker zijn geworden langs de Franse kust. Deze zwermen kunnen de capaciteit van een centrale om zeewater binnen te halen beïnvloeden, wat gebeurde bij Gravelines. Na het incident van vorig jaar installeerde EDF camera's en zette vissersboten in om de situatie te monitoren.
Hoewel de schepen op zaterdag en zondag een "massale instroom van kwallen voorkwamen", werden ze uiteindelijk overweldigd toen de zwerm groeide van "ongeveer 100 kilogram" naar "tientallen tonnen", aldus de staatseigendom energiegigant.
Kritiek op kwetsbaarheid
Tegenstanders van kernenergie maakten snel gebruik van het incident.
"Dit benadrukt alleen maar dat kerncentrales slecht uitgerust zijn om om te gaan met de gevolgen van klimaatverandering," aldus de Franse tak van Greenpeace in een verklaring.
Groetjes,