Luanti verwijderd uit Google Play vanwege ongegronde AI-auteursrechtsmelding

Het team ontving in 2023 een soortgelijke melding van hetzelfde bedrijf, waartegen met succes bezwaar is gemaakt. Dit bedrijf heeft dit jaar ook een soortgelijke melding ingediend tegen een indiegame met een vergelijkbare voxel-artstijl genaamd Allumeria.

Wat is Luanti?

Luanti is een platform voor het creëren van voxel-games waar iedereen blokkerige spellen kan maken, delen, ontdekken en spelen. Standaard wordt het platform niet geleverd met games of game-assets. In plaats daarvan kunnen spelers bladeren door een catalogus van games die door de community zijn gemaakt, of simpelweg multiplayer-servers bezoeken.

Voorbeelden van games zijn:

  • Asuna door EmptyStar: een sandbox-game met een focus op biomen en exploratie.
  • Extra Ordinance door Sumi: een top-down shooter.
  • Lazarr! door Wuzzy: een puzzelgame met lasers.
  • Klots door Warr1024: een 3D-schuifpuzzelgame.

Luanti is een non-profitproject dat is ontwikkeld door een community van gepassioneerde individuen. Luanti is open source, wat betekent dat iedereen de broncode kan bekijken, wijzigen, ervan kan leren, deze kan herdistribueren en zelfs games die ermee zijn gemaakt kan verkopen op platforms zoals Steam.

Hoewel Luanti populair is als een open-source alternatief voor Minecraft (omdat de wortels in blokkerige sandbox-games liggen), verlaagt het ook de drempel om creatieve ideeën tot leven te brengen. De vrijheid en aanpassingsmogelijkheden van Luanti hebben het tot een uitstekend hulpmiddel in het onderwijs gemaakt, waardoor het zijn weg heeft gevonden naar veel scholen in Europa.

Wat is de DMCA-melding?

De Digital Millennium Copyright Act (DMCA) is een Amerikaanse wet die een "notice-and-takedown"-proces beschrijft. Platforms zoals Google Play volgen dit proces om aansprakelijkheid voor schade te vermijden die voortvloeit uit het distribueren van pakketten die het auteursrecht schenden. Deze platforms zijn niet verantwoordelijk voor de acties van hun gebruikers, maar zijn wel verantwoordelijk voor het nemen van corrigerende maatregelen wanneer door gebruikers gegenereerde inhoud wordt gemeld.

De DMCA-melding die via Google is ontvangen, stelt het volgende:

"Deze producten maken gebruik van auteursrechtelijk beschermde assets zoals direct beschreven uit het spel Minecraft (beschikbaar op www.minecraft.net) zonder toestemming en dienen te worden verwijderd. Specifiek: US Reg. #TX 8-192-097"

"US Reg. #TX 8-192-097" is de registratie van Minecraft Java Edition 1.9 bij het US Copyright Office. De melding geeft verder geen informatie en specificeert niet welke assets Luanti precies zou gebruiken.

Welke assets?

Engine

Luanti is een platform voor het creëren van games en wordt niet geleverd met games, laat staan game-assets. Alle textures die in de Luanti-app zitten, zijn puur functioneel. Luanti bevat daarnaast andere assets, met name lettertypen, die correct zijn vermeld in het licentiebestand.

De GitHub-repository bevat het Development Test-spel, dat ook beschikbaar is op ContentDB, maar niet langer is opgenomen in de Luanti-releases. Omdat dit een testomgeving is voor de engine, zijn de textures grotendeels utilitair van aard.

Minetest Game

Voorheen werd Luanti geleverd met Minetest Game, een crafting-survivalgame die bewust basaal is gehouden om als basis voor modding te dienen. Sinds december 2023 is dit niet langer gebundeld met Luanti en kan het via de Luanti-client worden gedownload, net als elke andere game. Alle assets van Minetest Game zijn origineel en correct gelicenseerd¹.

Inhoud van derden

Spelers kunnen inhoud downloaden van ContentDB, de in-app gamecatalogus. Behalve Minetest Game en Development Test zijn al deze games, mods en texture packs van derden, net als de meeste apps op Google Play.

Pakketten die op ContentDB worden geüpload, worden handmatig beoordeeld door vrijwillige medewerkers voordat ze worden goedgekeurd. Er wordt proactief gecontroleerd op auteursrechtproblemen, inclusief commerciële assets. Onafhankelijk van dit incident wordt er gekeken naar automatische detectie van assets met behulp van conventionele perceptual hashing-algoritmen. Dit zou menselijke moderatoren helpen auteursrechtelijk beschermde assets te detecteren, waarbij er altijd een definitieve menselijke beslissing nodig blijft zonder te vertrouwen op foutgevoelige AI.

Het is in ieders belang dat de inhoud op ContentDB legaal en gratis is, zodat de community er veilig gebruik van kan maken. Rechthebbenden die geloven dat hun rechten worden geschonden door inhoud op ContentDB, dienen een DMCA-melding in te dienen tegen het specifieke spel op ContentDB.

Cubes zijn voor iedereen

Het concept van een spel met 3D-cubes of voxels is niet iets dat iemand in eigendom kan hebben². Minecraft was oorspronkelijk geïnspireerd door het spel Infiniminer uit 2009, dat vergelijkbare voxel-graphics gebruikt. Latere voorbeelden, zoals Hytale, laten zien dat blok-games een heel genre vormen waar Minecraft simpelweg een onderdeel van is. Mojang en moederbedrijf Microsoft hebben alle rechten om hun auteursrecht op assets zoals de textures van Minecraft te handhaven, maar kunnen de DMCA niet gebruiken als middel om een heel genre games te intimideren en te monopoliseren.

Luanti werd oorspronkelijk in 2010 gecreëerd door celeron55 onder de naam "Minetest", geïnspireerd door de toen net verschenen Minecraft Alpha, om een sandbox in een voxel-grid te maken die beter draaide op low-end hardware. In 2011 begon het werk aan een modding-API met de programmeertaal Lua, waardoor spelers hun eigen inhoud konden maken. Sinds die tijd is Minetest blijven werken aan het ondersteunen van een grotere variëteit aan gebruikerscreativiteit. In 2024 is deze richting definitief bevestigd met de naamswijziging van Minetest naar Luanti.

Wat is Tracer.AI?

Geciteerd van hun website:

"Tracer is een brand protection platform van de volgende generatie dat merken in staat stelt controle te krijgen over hun online aanwezigheid. Onze AI-agenten stroomlijnen workflows en verbeteren de operationele efficiëntie, waardoor het gemakkelijker wordt om digitale kanalen te monitoren, detecties te laten verwijderen en grote hoeveelheden data te analyseren voor betere business intelligence inzichten. Breng snelheid, nauwkeurigheid en efficiëntie in uw brand protection strategie, zonder de middelen van uw team uit te putten.
De AI-technologie voor merkbescherming van Tracer detecteert en verwijdert inbreuken op uw merk over duizenden digitale platforms, sneller en nauwkeuriger dan ooit tevoren."

Hieruit kunnen we opmaken dat Tracer AI-agenten gebruikt voor automatische detectie van inbreuken. In een blogpost uit 2024 pronkt het bedrijf met "85% snellere takedowns", "100% meer reviews per maand" en "reviewtijden die zes keer sneller zijn dan traditionele methoden". Het claimt dat dit heeft geleid tot "44% meer takedowns per maand".

Dit is niet de eerste keer dat dit gebeurt

De Android-app van Luanti ontving in maart 2023 een soortgelijke melding van hetzelfde bedrijf. Omdat de melding onjuist was, hebben we een tegenbericht (counter-notice) ingediend en werd de app uiteindelijk hersteld... na 46 dagen³.

Sectie 512(g)(2)(c) van de DMCA vereist dat providers "het verwijderde materiaal herstellen en de toegang ertoe niet minder dan 10, noch meer dan 14 werkdagen na ontvangst van het tegenbericht, weer mogelijk maken". Het feit dat Google zich niet houdt aan de door de DMCA gespecificeerde deadlines, roept vragen op over de aanpak van Google bij het afhandelen van DMCA-tegenberichten.

In februari van dit jaar ontving ook een indiegame genaamd Allumeria een DMCA-takedown van Tracer.AI namens Microsoft, wat resulteerde in de tijdelijke verwijdering van het spel uit de Steam-store. De melding werd uiteindelijk door Microsoft ingetrokken na publieke aandacht.

Dit kan niet blijven gebeuren

Als een bedrijf herhaaldelijk dezelfde DMCA-melding kan indienen zonder uitleg of bewijs, waardoor projecten maandenlang offline gaan, is het systeem kapot. Het verhindert gebruikers om Luanti te ontdekken of bij te werken, en brengt het risico met zich mee dat gebruikers genoegen nemen met onbetrouwbare of door advertenties vervuilde forks.

Als we een klein bedrijf waren dat afhankelijk was van inkomsten uit de app, zou dit extra verwoestend zijn. Wij, net als de meeste open-source communities, hebben niet de middelen om voortdurend ongegronde DMCA-meldingen te bestrijden.

Wat nu?

We hebben een tegenbericht ingediend en de app zou binnenkort hersteld moeten worden, hopelijk sneller dan in 46 dagen. Omdat tegenberichten niet binnen het gestelde tijdsbestek worden gerespecteerd, is een publiekere aanpak nodig.

Wij roepen Microsoft, Mojang en Tracer.AI op om te stoppen met het vertrouwen op AI-tools voor het verzenden van inaccurate en vage DMCA-meldingen. Detectie moet worden geverifieerd door een mens en, belangrijker nog, worden onderbouwd met tastbaar bewijs.

Wij roepen Google op om de verificatie van meldingen te verbeteren, gebruikers in staat te stellen op meldingen te reageren zonder apps voor lange perioden offline te halen, en zich correct aan de auteursrechtwetgeving te houden.

Hoewel we hopen dat Google de Luanti-app tijdig herstelt, willen we vermelden dat de Luanti Android-app ook beschikbaar is op F-Droid, een app store voor Android die alleen geverifieerde vrije software bevat. Daarnaast zijn APK-downloads beschikbaar op onze eigen website. Helaas staan beide distributiemethoden steeds meer onder druk.

We vragen onze community en lezers om dit bericht breed te delen, om het bewustzijn te vergroten en ervoor te zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt, voor ons of voor anderen.

***

¹ Minetest Game’s LICENSE.txt ² 17 U.S. Code § 102(b) https://www.law.cornell.edu/uscode/text/17/102 ³ We hebben het tegenbericht ingediend op 25 maart 2023 en de app werd hersteld op 10 mei 2023.