Bomen voor een veranderend klimaat & een veerkrachtig stedelijk bos

Geschreven door Mikl Brawner

Als je kijkt naar oude foto's van steden in de Colorado Front Range, zie je niet veel bomen. En als je zoekt naar inheemse bomen van Colorado, vind je veel naaldbomen die in de bergen groeien en slechts een paar loofbomen die langs beken groeien. Toch hangt onze levenskwaliteit af van bomen. Ze zorgen voor schaduw en koelere omstandigheden; ze trekken vogels, bijen en ander leven aan en ondersteunen deze; ze creëren microklimaten waardoor het makkelijker wordt om kleinere planten, bloemen en fruit te kweken; en ze brengen schoonheid. Daarom plantten vroege kolonisten bomen en creëerden ze systemen om water uit de bergen te halen voor drinkwater, baden en ter ondersteuning van planten.

Deze plantencultuur was niet gemakkelijk op te bouwen, vooral niet gezien onze moeilijke omstandigheden in het westen. Tijdens de achtste jaarlijkse Tree Diversity Conference op 4 maart werden de omstandigheden voor het kweken van bomen in de Front Range beschreven als "bar". We hebben hete zomers, koude winters, weinig regenval, een lage luchtvochtigheid, alkalische bodems in woestijnstijl, late voorjaarsvriezen en vroege herfstvorst, sterke winden en een groeiseizoen dat een maand korter is dan in het Midwesten en het Oosten. Het is veel gemakkelijker om een boom te kweken in Iowa of Pennsylvania.

De voorspellingen zijn dat de omstandigheden zullen verslechteren. Tijdens de boomconferentie waren sprekers overtuigd van modellen die laten zien dat de temperaturen sneller stijgen dan in het verleden, en zelfs sneller op grotere hoogten omdat warmte opstijgt. Daarbovenop zullen grote aantallen essen, populieren en zwakke bomen verdwijnen, wat het "hitte-eilandeffect" versterkt. Asfalt, metaal en beton in wegen, parkeerplaatsen en gebouwen absorberen en houden de warmte van de zon vast op plekken waar geen bomen schaduw bieden. Bomen verminderen bovendien het verdichtende effect van regen en absorberen regenwater. Een hogere bebouwingsdichtheid betekent minder ruimte voor boomwortels. Deze stressvolle omstandigheden verzwakken bomen, waardoor ze kwetsbaarder worden voor plagen en ziekten.

Bomen zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering en zijn tegelijkertijd zeer belangrijk, zowel in het voorkomen ervan als in het handhaven van leefbare omstandigheden. Wat kunnen we doen om ons stedelijk bos te verbeteren en voor te bereiden op klimaatverandering? Een voor de hand liggende oplossing is het vergroten van de boomdiversiteit; met meer variëteiten is de kans kleiner dat grote aantallen bomen sterven door een plaag, ziekte, droogte of ander probleem. Maar waar de omstandigheden moeilijk zijn, willen mensen van nature bomen kweken met een geschiedenis van succes. Dit heeft geleid tot een concentratie van een kleine selectie bomen — in feite monocultures — waarvan bekend is dat ze kwetsbaar zijn voor plagen, ziekten en veranderende omstandigheden. We hebben te veel vertrouwd op de duurzame es. Nu, vooral met de Emerald Ash Borer (smaragdgroene essenkever), moeten we meer bomen en meer soorten bomen planten. We moeten vragen naar bomen die droogte- en hittebestendiger zijn, en beter bestand zijn tegen kou en alkalische bodems.

Om goed advies te krijgen, heb ik vier boomliefhebbers geïnterviewd met een geschiedenis in het planten, vermeerderen, bestuderen en observeren van bomen.

Expertadviezen voor veerkrachtige bomen

Scott Skogerboe

Scott Skogerboe is de vermeerder voor Fort Collins Wholesale Nursery. Hij heeft een leven lang door Colorado en de VS gereisd om bomen te bezoeken en te bestuderen, en om hun zaden te verzamelen en te kweken. Hij is onze belangrijkste bron voor veerkrachtige bomen en struiken die groeien bij het Cheyenne Horticultural Research Station.

Scott vindt dat we meer moeten vertrouwen op inheemse bomen die voorzien in de behoeften van inheemse wilde dieren, insecten en vogels. In het verleden lag de focus meer op koudebestendige selecties uit het noorden. Hoewel dit nog steeds belangrijk is vanwege vroege en late vorst, zegt hij dat we, gezien het opwarmende klimaat, naar het zuiden moeten kijken — naar Texas, Oklahoma en zuidelijk Nebraska — voor zaadbronnen en superieure selecties.

Zijn specifieke aanbevelingen:

• Arizona Cypress: De winterharde variant.
• Caddo Maples: Uit Oklahoma (zoals de 'John Pair' selectie).
• Hybride chokecherry 'Sucker Punch': Een winterharde variant die geen uitlopers maakt en veel wilde dieren ondersteunt.
• Eiken: Scott adviseert meer eiken te planten omdat ze zeer duurzaam zijn en de meeste ecosysteemdiensten leveren. Hij kweekt een Gambel Oak-selectie genaamd 'Gila Monster' uit westelijk New Mexico, die geen uitlopers maakt, een enkele stam heeft, groter wordt, koudebestendig is tot -30°F en zeer droogtetolerant is.
• Hackberry: Hij prijst de droogtetolerante en sterke Hackberry. Sommigen mijden deze boom vanwege de bultjes op de bladeren veroorzaakt door een insect, maar dat schaadt de boom niet en de larven in die 'Nipple Galls' (knobbeltjes) zijn geliefd bij vogels.
• Boxelder: Onze inheemse droogtetolerante Boxelder, vooral 'Sensation' (een mannelijke selectie die geen Boxelder-bugs aantrekt en mooie herfstkleuren heeft), ondersteunt ook veel vogels.
• Big Tooth Maple: Hij heeft enkele noordelijke selecties van deze inheemse soort gekweekt met rodere herfstkleuren.
• Overige aanbevelingen:
• Ohio Buckeye: Scott zag bij het Cheyenne Station hoe goed deze boom sinds 1974 presteerde, waarbij hij tot 25 voet groeide met bijna geen irrigatie.
• Kentucky Coffee Tree: Vanwege de mooie vorm en droogtetolerantie. De mannelijke selectie 'Espresso' produceert geen peulen.
• Catalpa: Goed aangepast aan Colorado.
• Meidoorns: Vooral de droogtetolerante Russische Meidoorn met prachtige bloemen en bessen voor wilde dieren.

Tim Buchanan

Tim Buchanan heeft als stadsbosbeheerder gedurende 41 jaar de biodiversiteit van het stedelijk bos van Fort Collins aanzienlijk uitgebreid. Hij heeft nieuwe of ongebruikelijke variëteiten bestudeerd, verzameld, gekweekt, getest en de aanplanting ervan geleid.

Fort Collins is bijzonder uitdagend; het is kouder dan Denver en Boulder, en de bodems hebben een pH van rond de 8 (zeer alkalisch). Tim merkt op dat de populaire Autumn Blaze Maple, Silver Maple en Norway Maple daar niet goed groeien. Ook Sugar Maples hebben het niet goed gedaan, hoewel selecties uit koudere, drogere noordelijke en westelijke gebieden mogelijk beter zouden presteren.

Zijn aanbevelingen:

• Esdoorns: Hij houdt van de Caddo Maple uit Oklahoma en de Big Tooth Maple. Hij stelt dat Acer nigrum (Zwarte Esdoorn) een betere hitte- en alkalitolerantie heeft.
• Eiken: Northern Red Oak is problematisch vanwege de hoge alkaliniteit, maar Texas Red Oak (Quercus buckleyi) doet het goed en heeft mooie rode herfstkleuren.
• Overige loofbomen:
• Kentucky Coffee Tree: Probleemloos, met 'Espresso' als goede selectie.
• Catalpa: Goed en solide.
• Redbud: Een goede kleine boom met prachtige bloemen, mits deze uit een noordelijke zaadbron komt.
• Sierappels: Hij geeft de voorkeur aan Red Baron, Thunderchild, Spring Snow en Radiant.
• Iepen: Voor iepen met weinig of geen schildluis raadt hij Accolade en Choice City aan.
• Hackberry: Droogtetolerant en taai.
• American Linden: Heeft minder water nodig dan de meeste Lindens en is geweldig voor bijen.
• Coniferen: Zijn voorkeuren zijn Blue Spruce, Douglas Fir, Englemann Spruce, Concolor Fir en Swiss Stone Pine (vooral 'Chalet').
• Pecaan: Samen met Scott Skogerboe heeft hij een winterharde Northern Pecan getest, die is uitgegroeid tot een zeer mooie boom.

Panayoti Kelaidis

Panayoti Kelaidis, Senior Curator en Director of Outreach bij de Denver Botanic Gardens, staat bekend als de "Rock Garden Guru". Hij is nauw betrokken bij de Annual Tree Diversity Conference en heeft gewerkt aan het bijwerken van de 50-jarige boomsurvey van Denver door Al Rollinger.

Uit de gegevens blijkt dat de bomen die het beste presteerden sinds 1968 de Bur Oak, Kentucky Coffee Tree, Chinkapin Oak, Texas Red Oak en Yellow Buckeye waren.

Panayoti stelt dat we bomen hier "laten groeien" door microklimaten en bescherming te creëren (bijvoorbeeld door huizen), compost toe te voegen aan de bodem en te bewateren. Hij maakt een belangrijk onderscheid tussen twee bodemtypes in de VS:

1. Pedalfer: Een type uit het middenwesten/oosten dat gevormd wordt in nattere klimaten. Het is donkerbruin of zwart, zeer vruchtbaar en zuurder (zoals onder loofbossen).
2. Pedocal: Onze westelijke bodem, gevormd in aride en semi-aride omstandigheden, rijk aan calciumcarbonaat, arm aan organische stof en meer alkalisch.

Dit verklaart waarom sommige winterharde bomen uit het oosten hier niet gedijen, en waarom sommige bomen in oude wijken (waar jarenlang is gecomposteerd en bewaterd) wel overleven, maar in nieuwe wijken sterven.

Panayoti bekritiseert de praktijk van het klonen van bomen (enten van één variëteit), wat leidt tot genetisch identieke individuen. Hij noemt dit een ramp in wording, omdat we ons te veel richten op gemak, uniformiteit en netheid in plaats van op wat goed is voor de natuur. We moeten meer experimenteren en natuurlijke vruchten bewaren.

Sonia John

Sonia John is curator van het Regis University Arboretum en initiatiefnemer van de Annual Tree Diversity Conference in 2014. Ze kweekt meer dan 100 kleine bomen in haar tuin vanuit zaad of stekken, die vervolgens in het arboretum worden geplant.

Haar favorieten en aanbevelingen:

• Kleine bomen: American Smoketree (Cotinus obovatus), een prachtige, taaie kleine boom, en de Yellowhorn (Xanthocerus) vanwege de droogtetolerantie en fantastische bloemen.
• Andere favorieten: Soapberry, Hickory en Northern Pecan.
• Eiken: Ze is dol op eiken, vooral hybriden van Bur Oak met Gambel Oak (bur-gambel), zoals 'Westward Ho' en 'Jack Mze'. Ook Black Jack Oak, Lacy Oak, Netleaf Oak en 'Azul de Salinas'. Ze vindt eiken slim voor Colorado omdat ze laat uitlopen en niet lijken te lijden onder vorst. Omdat eiken gemakkelijk kruisen, gelooft ze dat we ze doelbewust kunnen kweken voor meer hitte-, koude- en droogtetolerantie.
• Overig: Ze houdt van Catalpa, Kentucky Coffee Tree en Hackberry (en vindt de Nipple Gall onbelangrijk).

Sonia moedigt mensen aan om bomen te bezoeken in Fort Collins (The Gardens on Spring Creek, City Park Arboretum, CSU Arboretum) en in Denver (Regis, DU Arboreta, Denver Botanic Gardens).

Strategieën voor veerkracht en planttechnieken

Verdere ontwikkeling in veerkracht is mogelijk door:

• Het gebruik van zaden en natuurlijke hybriden verzameld in drogere, zuidelijker gelegen klimaten.
• Het selecteren van bomen op resistentie tegen ziekten en plagen.
• Het gebruik van wortelsnoeipotten om wortelwurging (girdling roots) te voorkomen.
• Het inoculeren van boomwortels met mycorrhiza bij vermeerdering en aanplanting om de vestiging en stressbestendigheid te verbeteren. Sommige bomen, zoals eiken, hebben specifieke mycorrhiza nodig; het kweken van schimmels uit de bodems van bloeiende inheemse gemeenschappen kan hierbij helpen.
• Het toevoegen van 20%-30% compost bij het planten om vocht vast te houden en het bodemleven te voeden.

Advies van de arborist (Mikl Brawner): Na 35 jaar ervaring als arborist is het mijn mening dat het gezonder is voor bomen om buiten het gazongebied te worden geplant. Irrigatiesystemen die zijn ontworpen voor frequente en overmatige bewatering van gazons, ontnemen bomen vaak zuurstof; de meeste bomen geven de voorkeur aan diepe, infrequent bewatering. Bovendien laten de dichte wortelsystemen van gazongras de diepe bewatering die regenstormen in een bos bieden niet door.

Het zou helpen als we toleranter kunnen zijn voor de onregelmatigheden die voortkomen uit zaadvermeerdering, om zo te profiteren van een toegenomen genetische diversiteit. Daarnaast is het raadzaam om insecten toe te staan 10% van de bladeren van een boom te beschadigen voordat er bestrijdingsmiddelen worden ingezet. Dit biedt ruimte voor rupsen (die later vlinders en motten worden), wat essentieel voedsel is voor vogels. Deze insectenvraat stimuleert bovendien het immuunsysteem van de boom.

Tot slot zal meer diversiteit en veerkracht alleen worden bereikt als tuiniers bereid zijn nieuwe bomen te proberen, inclusief risicovolle variëteiten. Als zij succesvol zijn, zullen anderen eerder geneigd zijn deze ook te proberen.

Bronnen

• Front Range Tree Recommendation List van CSU Extension (2010)
• Best Trees for Boulder, door de City of Boulder

***

Over de auteur Mikl Brawner en zijn vrouw Eve zijn eigenaar van Harlequins Gardens in Boulder, gespecialiseerd in biologische groente- en kruidenplanten, inheemse soorten, duurzame rozen, xeriscape, ongebruikelijke vaste planten en producten voor gezonde bodems. Mikl is al 35 jaar arborist.