Gold Plastic Syndrome (GPS)

Deze breuk is verschillend van het relatief meer voorkomende type plasticbreuk door spanning (stress-fractures) die bij sommige Transformers-speelgoed kan voorkomen. Terwijl normale spanningsbreuken universeel worden voorafgegaan door stressmerken op het speeltje, vertoont GPS-breuk dit teken niet; het verkruimelt simpelweg. De aandoening dankt haar naam aan het gouden plastic van de late Generation 1 tot en met Beast Wars, dat het meest gevoelig is gebleken voor dit soort breuken. Ondanks de naam kan Gold Plastic Syndrome ook andere soorten plastic beïnvloeden — meestal plastic met een metallic 'swirl' (marmering). De reden voor de naam "GPS" is dat goudkleurig plastic de eerste en meest voorkomende kleur was waarbij dit verschrikkelijke fenomeen werd waargenomen.

Gelukkig komt Gold Plastic Syndrome over het algemeen niet voor bij moderne Hasbro/Takara Transformers-figuren. Het laatste gemelde geval was in 2015 met Unite Warriors Motormaster.

Etymologie

De term werd gemunt in een bericht op alt.toys.transformers door gebruiker Sky Shadow in september 2002. Een bericht van Dave "Zobovor" Edwards uit juni van het voorgaande jaar is echter de vroegste identificeerbare erkenning van de wijdverspreide aard van het fenomeen binnen de Transformers-fancommunity.

De overgang van fanterm naar officiële term was compleet toen Hasbro-ontwerper John Warden tijdens het Transformers Generations-panel op Comic-Con International 2015 "Gold Plastic Syndrome" gebruikte om precies te beschrijven wat niet zou gebeuren met Combiner Wars G2-style Quickslinger.

Bekendheid

GPS komt veel voor bij speeltjes die aan het einde van Generation 1 zijn gemaakt, typisch in het tweede jaar van de Pretenders en zelfs bij sommige Europese exclusiviteiten, Generation 2 en de Beast Wars-serie. Er zijn echter ook voorbeelden opgedoken uit recentere lijnen zoals Universe (2003), de Star Wars Transformers en de film uit 2007.

Transformers-speelgoed is niet het enige dat hieronder lijdt; er zijn meldingen dat gouden plastics van G.I. Joe en Visionaries ook spontaan verkruimelen. Zelfs sommige Super Sentai- en Power Rangers-speelgoed vertoonden dit probleem. Een paar jaar lang stond LEGO bekend om "broos bruin/bordeauxrood" plastic dat gemakkelijk knapte (evenals metallic gouden en limoengroene delen, hoewel die minder vaak voorkwamen). Misschien wel het vreemdste zijn de verslagen van retro-gameverzamelaars die ontdekten dat cartridges van The Legend of Zelda: Majora's Mask versplinteren onder minimale druk. Andere verzamelaars van retro-robottoys noemen het "Popy-ziekte", naar het metallic blauwe plastic dat door het bedrijf Popy werd gebruikt en leidde tot de ondergang van veel Dairugger / Vehicle Team Voltron-figuren.

De speeltjes die het meest waarschijnlijk lijden aan Gold Plastic Syndrome zijn die met goud- of bronskleurig plastic met een metallic marmering. Er zijn andere bekende gevallen met verschillende kleuren plastic — hoewel er meestal een kenmerkende marmering in het plastic zit.

Oorzaak

Omdat dit geen gebied van wetenschappelijke relevantie is, zijn er voor zover bekend geen volledige studies naar Gold Plastic Syndrome uitgevoerd. In essentie wordt gedacht dat bepaalde plastics minder goed gemengd waren dan andere, mogelijk door het metallic pigment of de kleurstof, waardoor ze sneller afbreken.

Dit is meer een hypothese dan een bewezen theorie. Een gedetailleerdere poging tot uitleg is als volgt:

"Het probleem ontstaat waarschijnlijk, zoals bij veel composieten, wanneer de binding tussen het polymeer en de kleurstof/deeltjes afbreekt. Dit zou kunnen gebeuren door een natuurlijke chemische/faseverandering van het plastic, bijvoorbeeld door oxidatie, of door een ander mechanisme, zoals de krachten die vrijkomen wanneer er met het speeltje wordt gespeeld, of waarschijnlijk een combinatie van beide. In ieder geval, wanneer de bindingen tussen de deeltjes en de polymeren afbreken, ontstaan er kleine holtes in de plasticstructuur. Als dit vaak genoeg gebeurt, wordt de structuur effectief poreus (dat wil zeggen, gevuld met veel kleine holtes/scheurtjes waar de polymeren en deeltjes uit elkaar zijn gegaan). Bij zelfs een geringe hoeveelheid kracht kunnen sommige van deze scheuren/holtes iets uitzetten, tot het punt waarop ze een andere holte raken en samensmelten, waardoor een nog grotere scheur ontstaat. Zodra een kritieke scheurlengte is bereikt, fractureert het materiaal. Effectief wordt het plastic brozer, wat zowel het 'verkruimelen' als het barsten verklaart."

— Aernaroth van The Allspark.com suggereert een oorzaak voor GPS

Kortom: het slecht gebonden plastic is zo doorzeefd met luchtspleten dat de druk die nodig is voor beweging het materiaal doet verkruimelen.

Hasbro heeft het toegeschreven aan "de hoeveelheid gouden glitters in het plastic" en heeft de hoeveelheid in soortgelijke plastics van recentere datum blijkbaar verminderd om verdere incidenten te voorkomen. Later stelde Hasbro dat ze geloven dat ze de problemen met het "gouden" plastic hebben "verlicht" door middel van "vallen en opstaan".

Voor Transformers-fans is de exacte oorzaak minder belangrijk dan de RESULTATEN (bijvoorbeeld: een figuur als Electro die in stukjes uiteenvalt als een Oreo die te lang in de melk is blijven liggen) en waar ze op moeten letten. Er is geen zeker geneesmiddel of reparatie. Als een speeltje GPS heeft, zal het kapotgaan bij normaal gebruik en transformeren.

Seibertron.com meldde dat het product "Lub-E" van Ace Hardware GPS-breuken kan voorkomen, nadat ze het hadden toegepast op een Electro voor een fotoshoot. Deze claim behoeft verdere verificatie, aangezien het een toeval kan zijn dat dat specifieke exemplaar op dat moment niet brak. Andere discussies over Lub-E of vergelijkbare schokoliën adviseerden om het speeltje volledig in het smeermiddel onder te dompelen, wat voor veel verzamelaars onacceptabel zou zijn, zelfs als het zou werken.

De Symptomen

Gold Plastic Syndrome heeft meestal een paar duidelijke tekenen. Het onderscheid kunnen maken tussen GPS en normale plasticbreuk is cruciaal voor verzamelaars van vintage toys. Het is het verschil tussen het volledig opgeven van dat specifieke model (omdat als één exemplaar GPS heeft, waarschijnlijk de meeste andere exemplaren dat ook hebben) en het zoeken naar een nieuw exemplaar.

• Kleur en uiterlijk: GPS komt meestal voor in metallic-kleurig plastic, met name goud en brons; deze hebben vaak een kenmerkend "marmerig" of "glinsterend" uiterlijk.
• Geen stressfracturen: GPS-breuken worden NIET vergezeld door stressfracturen (witte stresslijnen). Er is meestal GEEN zichtbare slijtage voordat de breuk optreedt. Dit is essentieel: plastic wordt oud en kan breken, maar GPS is breuk zonder waarschuwing.
• Residu: GPS-breuken laten vaak een poederachtig residu en plastic scherven achter, het resultaat van het fysiek verkruimelen van het plastic.
• Minimale kracht: GPS-breuken vereisen geen overmatige stress of kracht; simpelweg het hanteren van een speeltje of het openen van de doos kan de breuk veroorzaken. Als een speeltje breekt ondanks zorgvuldige behandeling, is de kans op GPS groter.
• Onregelmatige randen: GPS-breuken hebben vaak ruwe, ongelijkmatige randen zonder stresslijnen eromheen. Normaal gesproken knapt plastic schoon (zoals bij transparant plastic) of buigt het eerst (waardoor er een gescheurd stuk ontstaat of duidelijke stress rond de breuk). Als een breuk ongelijk is, met verschillende kleuren en texturen, en een poederachtig residu achterlaat, is het bijna zeker een GPS-breuk.
• Gevoel en geluid: GPS-plastics kunnen broos aanvoelen bij aanraking en soms knappende geluiden maken tijdens het hanteren.

De test: Een eenvoudige manier om vast te stellen of er sprake is van GPS is als volgt: als er een stukje afbreekt, probeer het dan opnieuw te breken. Bij normale plasticbreuk zou het afgebroken stukje moeten buigen of krommen, omdat er slechts één breukpunt was en het verder kneedbaar bleef. Bij GPS zal het afgebroken stukje herhaaldelijk blijven versplinteren als een aardappelchip wanneer er vanuit elke hoek druk op wordt uitgeoefend.

Misvattingen over GPS

"AL HET GOUDEN PLASTIC ZAL VERGAAN!" Niet waar. Alleen een specifieke samenstelling van donkerder goud plastic uit een bepaalde periode is gevoeliger, voornamelijk gebruikt van 1988 (de tweede generatie Pretenders is berucht) tot ongeveer het einde van Beast Wars in 2000. Er zijn enkele zeer zeldzame gevallen na het millennium tot 2015. Moderne speeltjes lijden niet aan GPS door een vermindering van de metallic flakes in het mengsel. Goud plastics op basis van flexibel nylon (zoals de ellebogen van Superbase Optimus Prime) zijn niet vatbaar. Ook dikker goud plastic is veel minder waarschijnlijk om te knappen dan dun goud plastic.

"OKÉ, MAAR AL HET GOUDEN PLASTIC VAN 1988 TOT BEGIN JAREN 2000 ZAL DAN WEL VERGAAN!" Gelukkig niet. Er zijn diverse figuren uit die periode met vergelijkbaar goud- of bronskleurig plastic — soms zelfs met de gevreesde marmerpatronen — waarbij dit probleem nooit is gemeld, zoals Archadis, Guiledart, Transquito, Snarler, de 2003-versie van San D-Go en, ironisch genoeg, Goldbug. "Gold chrome" (zoals bij Transmetal Cheetor en de eerste G2 Bumblebee) is volledig immuun, omdat dit een laklaag is en geen goudkleurig plastic.

"MIJN SPEELGOED IS GESTROTEN, HET MOET WEL GPS ZIJN!!!" Er zijn veel manieren waarop plastic kan breken die niets met GPS te maken hebben: herhaalde stress, het laten vallen van een speeltje, metaalonderdelen die het plastic beschadigen, simpelweg te dun plastic, of het gebruik van transparant plastic (dat van nature brozer is). Kijk naar de symptomen voordat je aanneemt dat elk exemplaar van dit speeltje gedoemd is.

"ALLEEN GOUD PLASTIC KRIJGT GOLD PLASTIC SYNDROME!" Niet helemaal waar. Waarnemingen suggereren dat het eigenlijk "Metallic Plastic Syndrome" zou moeten heten. Het zijn de metallic plastics, waarvan goud en brons de meest voorkomende waren tussen 1989 en 1998. Het is echter mogelijk dat elke kleur plastic vatbaar is, mits er genoeg tijd verstrijkt.

"MIJN SPEELGOED IS GEDOOMD!" Dat is waarschijnlijk waar, maar er is een klein beetje hoop. De dikte van het plastic en de hoeveelheid stress beïnvloeden de GPS. Sommige figuren breken al bij het openen van de verpakking (zoals Randy, Roadblock en G2 Slingshot), terwijl anderen (zoals Skyquake en Pyro) intact kunnen blijven als ze met extreme voorzichtigheid worden gehanteerd, omdat de getroffen delen dikker en robuuster zijn.

Daarnaast is het bewijs voor GPS volledig observationeel. Er zijn aanwijzingen dat verschillende plastic-batches minder waren getroffen. Je kunt geluk hebben met een exemplaar dat nooit verkruimelt, of pech hebben met meerdere exemplaren die allemaal breken.

Bekende slachtoffers van GPS

The Transformers

• BlackZarak (1988): De eerste bekende GPS-slachtoffer. Vanwege zijn zeldzaamheid en hoge prijs is dit een van de meest depressieve gevallen. Zijn gouden voeten en schild moeten onder spanning staan om te functioneren, wat leidt tot versplintering, soms zelfs terwijl het speeltje nog in de doos zit.
• Pretender Monsters Bristleback en Slog (1989): De interne robots van beiden lijden eraan. Bij Bristleback kunnen de dunne randen van de vuistgaten knappen. Bij het vormen van Monstructor kan de druk op de benen leiden tot grote scheuren. Slog is minder vatbaar, maar het invoegen van Birdbrain in zijn torso kan stress veroorzaken op de dunnere zijden.
• Ultra Pretenders Roadblock en Skyhammer (1989): Roadblock's interne robot heeft peg-gaten in de vuisten en op de rug die zeer vatbaar zijn. Skyhammer's grote voertuigshell is aan de onderkant volledig van goud plastic en zeer gevoelig voor breuken.
• Killbison (1989): Een van de weinige Takara-only toys met dit probleem. De armen en rug zijn van metallic goud plastic; vooral de vuisten en het gewricht voor de voet van Liokaiser lopen risico.
• Predator missile launchers (1992): De launchers van alle zes de Predators kunnen zelfvernietigen. Het laden van een raket kan de peg doen knappen, of de plastic-catch kan afbreken tijdens het afvuren.
• Skyquake (1992): Heeft twee metallic kleuren; het lichtbronzen plastic is het meest vatbaar. Dit plastic vormt ook het vizier (scope). Het mechanisme waarbij een Predator-jet zich met hem verenigt, zet zoveel druk op de socket dat het vizier vaak in kleine stukjes uiteenvalt.
• Thunder Clash (1992): Minder delen zijn in gevaar, maar de enkels en de peg van het handwapen zijn risicovol.
• Pyro (1993): Heeft een gouden taille die kan knappen tijdens transformatie, en de gouden voeten zijn riskant bij het inklikken. Ook de elleboog-ratchets en de greep van het geweer zijn gevoelig.
• e-Hobby Megatron Black Version (2001/2009): Heeft metallic bruin plastic dat kan verkruimelen bij het bevestigen van het zwaard, geweer of de kolf.

Generation 2

• Slingshot (1994): Berucht om het uit elkaar vallen direct na het uitpakken. Zijn hoofd is een post die in een torso-bot moet passen; bij ongeluk kan het hoofd vast komen te zitten in een connector-joint en vervolgens breken.
• Electro (1994): Bijna elk onderdeel van Electro's lichaam is vatbaar voor versplintering vanwege de vele dunne gewrichten van metallic goud plastic.

Beast Wars

• Grimlock (1997): Gebruikt metallic gouden kogelgewrichten voor de heupen. Veelvoorkomende breuken zijn de binnenkant van de benen en het mutantmasker.
• Silverbolt (1997): De Magnaboss-component Silverbolt is relatief stabiel ondanks de hoeveelheid brons plastic; het belangrijkste breukpunt is waar de staart aan het lichaam vastzit.
• Transmetal Megatron (1998, Hasbro versie): Neigt te knappen bij de taille en schouders door het donker metallic bruine plastic (technisch gezien "Brown Plastic Syndrome"). De Takara-versie is immuun omdat deze zwarte plastic gebruikt.
• Optimal Optimus (1998): Gebruikt glinsterend donkerbruin plastic voor wielen en turrets. Het blok dat de batterijen vasthoudt is het meest gevoelig.
• Fuzor Torca (1998): Benen, heupbescherming, staartscharnier en zijkanten zijn vatbaar.
• Mutant Soundwave (2000): Bijna het hele lichaam is van goud plastic. De plekken waar de zijkanten openslaan tijdens transformatie hebben een hoog risico.
• Beast Wars 10th Anniversary Dinobot (2006): Een "tijdbom" met twee soorten metallic plastic die rond 2013 hun houdbaarheidsdatum lijken te hebben bereikt. Vooral de nek, heupen en helm zijn fragiel.

Beast Wars II & Neo

• Bigmos (1998): Bizar genoeg zijn hier niet de gouden delen het probleem, maar de turquoise-kleurige plastic delen die extreem broos zijn.
• Randy (1999): Een legendarisch GPS-slachtoffer. Heeft een volledig veer-gestuurde transformatie en een buitenkant van metallic goud plastic. De spanning van de veren in de verpakking is vaak al genoeg om de gewrichten te breken.

Beast Machines

• Snarl (2000): Gebruikt uitgebreid marmerig goud plastic. Enkels en beenkappen knappen vaak af. Het lijkt erop dat hoe langer ze in een verzegelde verpakking blijven, hoe brozer ze worden.
• Striker (2000): Heeft een volledig gouden dinosaurusshell met kogelgewrichten die na verloop van tijd knappen.

Overige Lijnen

• Choro-Q Rodimus Convoy Metallic Version (2001): De metallic flake plastic scharnieren zijn na twee decennia vatbaar voor breuken.
• Robots in Disguise Air Attack Optimus Primal (2002): Grote delen van glinsterend bruin plastic, wat vaak resulteert in breuken bij de voeten. (De 2018 Encore-reissue is immuun).
• Robots in Disguise Megabolt (2003): Armen, schouders en het bovenhoofd-kanon zijn van goud plastic en zeer kwetsbaar.
• Universe Micromaster Superion (2003): De combiner-onderdelen (geweer, handen en vooral het heupstuk) zijn zwaar getroffen.
• Cybertron Repugnus (2006/2010): Een mild geval; de handen/Spinosaurus-kop zijn van zwart geverfd goud plastic en kunnen breken bij het inbrengen van het wapen.
• Star Wars General Grievous (2006): Bekken, armen en benen zijn van goud plastic met dunne gewrichten.
• Star Wars Millennium Falcon (2006): Chewbacca's helft van de Falcon lijdt aan agressieve GPS (hoofd, handen, bovenarmen en bovenbenen). Han Solo heeft een cover van metallic bruin plastic die ook vatbaar is.
• Movie Protoform Starscream (2007): De plastic scharnieren van de vleugels en de duimen zijn zeer broos.
• Movie Revenge of the Fallen Stratosphere (2009): Goud plastic in schouders en dijen kan verkruimelen.
• Costco Battle Ops Bumblebee (2010): Gebruikt metallic donkergrijs plastic in het lichaam dat textbook GPS-symptomen vertoont.
• Transformers Creator Primus (2010): Heeft metallic blauwe delen over bijna het hele lichaam die nu zeer vatbaar zijn voor verkruimelen, vooral bij de armen.
• Unite Warriors Motormaster (2015): Het laatste bekende geval; breken vaak bij de taille direct na het uitpakken door het gebruik van gunmetal grey "swirly" plastic.

Transformers-gerelateerde slachtoffers

• De "chrome" versie van Diaclone Powered Convoy (pre-Transformers Ultra Magnus) heeft dit probleem met zijn metallic blauwe plastic.
• G.I. Joe's Serpentor is bekend om dit probleem, vooral bij de heupen.
• De eerste Golden Lagoon-based X Yearly Version 5-pack van Blokees vertoonde dit probleem bij de gouden elleboog- en kniescharnieren.

Figuren die onterecht als GPS-slachtoffers worden bestempeld

Sommige figuren breken ondanks het hebben van gouden delen, maar dit komt door structurele ontwerpfouten in plaats van het plastic zelf:

• Armada Super Base Optimus Prime: De ellebogen breken gemakkelijk, maar niet door "verkruimeling". Het is een gevolg van het feit dat de gewrichten in de combined mode geen ruimte hebben om te buigen.
• Energon Scorponok: De schouderpanelen kunnen scheuren, maar dit komt door een asymmetrisch ontwerp van de panelen.
• Alternators Swerve: Hoewel er breuken zijn gemeld bij de benen en ellebogen, vertoont het plastic niet de kenmerkende marmering van GPS; het is waarschijnlijk een gevolg van een te strakke constructie.
• Alternators Mirage: Heeft "haarscheurtjes" in de auto-modus, maar er zijn geen gevallen van volledig verkruimelen gemeld.
• Movie Legends Class Scorponok: De staartsteek is van zacht plastic dat na verloop van tijd hardt en breekt. Dit is het gevolg van een inferieure weekmaker (plasticizer) en niet van traditionele GPS.

In fictie

• Mini Mayhem!: Het Electro-speeltje van Cyclops bezweek aan Gold Plastic Syndrome nadat Franklin Richards ermee had gespeeld.
• Animated cartoon: Tijdens de Grote Oorlog werd er door Red Alert een vaccin tegen Gold Plastic Syndrome ontwikkeld. Swindle claimde de enige licentiehouder van de genezing in de Nexus Cluster te zijn.
• Ask Vector Prime: In Primax 185.0 Beta wapende de S.T.A.R.S. Gold Plastic Syndrome en vond het "Photo Degradation Protocol" uit in een mislukte poging om de hordes van Galvatron te bestrijden.
• Prime Wars Trilogy: First Aid kreeg GPS tijdens de oorlog tegen het Cybertronian Empire, wat verhinderde dat hij correct kon combineren tot Defensor.