Op 5 september 2026 behaalde Isar Aerospace een historische mijlpaal door met de missie 'Onward and Upward' succesvol satellieten in een baan om de aarde te brengen vanaf Andøya Space in Noorwegen. Hiermee is het bedrijf de eerste commerciële Europese partij die dit realiseert, wat zorgt voor soevereine toegang tot de ruimte voor Europa.
Naast de succesvolle vlucht heeft het bedrijf strategische stappen gezet door een nieuw lanceercomplex in Canada te bouwen en een productiefaciliteit nabij München te openen, waarmee uiteindelijk tot 40 lanceervoertuigen per jaar geproduceerd kunnen worden. Het succes volgde op een reeks technische uitdagingen en mislukte pogingen in 2025 en 2026, waaronder een eerste testvlucht in 2025 die faalde door problemen met het ontluchtingsventiel en de houdingscontrole, wat leidde tot essentiële software- en hardware-verbeteringen.
Overzicht van Missie-updates - Isar Aerospace
Historische mijlpaal voor de Europese ruimtevaart: Isar Aerospace bereikt baan om de aarde
Daniel Metzler, CEO en medeoprichter van Isar Aerospace, verklaarde: "Vandaag heeft Isar Aerospace de ruimte geopend vanaf continentaal Europa. Lanceringen blijven de grootste flessenhals voor de wereldwijde ruimtevaartindustrie en vanaf vandaag is er een echt alternatief voor commerciële en institutionele klanten." Hij voegde eraan toe: "We hebben in enkele jaren bereikt waar de Europese ruimtevaartindustrie eerder decennia over deed. Europa heeft nu soevereine toegang tot de ruimte. We zijn begonnen aan een nieuw hoofdstuk voor de Europese ruimtevaart."
Technisch verloop van de kwalificatievlucht
De kwalificatievlucht verbrak verschillende records in de Europese commerciële ruimtevaart:
- Het voertuig passeerde succesvol MaxQ.
- MECO (Main Engine Cut-Off) en de scheiding van de trappen werden voltooid.
- De tweede trap werd zoals gepland ontstoken.
- Het voertuig passeerde de Kármán-lijn op een hoogte van 100 kilometer.
- De payload-fairing (beschermkap) werd afgeworpen voordat de orbitale snelheid werd bereikt.
- Na de circularisatie-burn werd de scheiding van het ruimtevaartuig succesvol voltooid.
Payloads en samenwerkingen
De payloads voor deze missie werden geselecteerd via de Microlauncher Competition van het Duitse ruimteagentschap DLR, die onderwijsinstellingen en start-ups goedkope toegang tot de ruimte biedt. Deze competitie wordt gefinancierd via ESA Boost!.
Strategische uitbreiding en productie
De missie 'Onward and Upward' bewees de orbitale lanceercapaciteit van Isar Aerospace. Parallel hieraan heeft het bedrijf zijn wereldwijde netwerk van beschikbare lanceerplaatsen uitgebreid. Naast de huidige locatie in Andøya, Noorwegen, bouwt Isar Aerospace een lanceercomplex in Nova Scotia, Canada, voor banen met een middelmatige tot hoge inclinatie, wat cruciaal is voor communicatie en aardobservatie.
De "machine achter de machine"
Isar Aerospace hanteert een schaalbaar model. Het bedrijf heeft niet alleen een lanceerplatform ontwikkeld, maar ook een verticaal geïntegreerd productiemodel met een hoge graad van automatisering.
- De 'Spectrum' lanceervoertuigen 3 tot en met 7 zijn reeds in productie.
- Met de opening van een nieuwe productiefaciliteit van 40.000 m² nabij München zal Isar Aerospace uiteindelijk in staat zijn tot 40 lanceervoertuigen per jaar te produceren.
---
Chronologisch verslag van de weg naar de tweede vlucht
De weg naar de succesvolle lancering op 5 september 2026 werd gekenmerkt door diverse technische uitdagingen en uitstelmomenten.
Pogingen in september en juni 2026
- 5 september 2026: Succesvolle lancering na eerdere voorbereidingen, inclusief vervangingen, acceptatietests op componentniveau, traptests en een Wet Dress Rehearsal.
- 15 juni 2026: De lancering werd stopgezet (scrubbed) vanwege afwijkend gedrag in de vloeistofsystemen van het voertuig.
Reacties op de poging van 15 juni:
- Christian Hauglie-Hanssen (Directeur Generaal, Norwegian Space Agency): Benadrukte het belang van de samenwerking met Andøya Space en het feit dat de missie een Noorse studentensatelliet vervoerde.
- Josef Aschbacher (Directeur Generaal, ESA): Zag de tweede Spectrum-launcher als een duidelijk signaal van de groeiende commerciële ruimtevaarttransportdiensten in Europa.
Pogingen in april en maart 2026
- 9 april 2026: De lancering werd afgebroken om een lek in een composite overwrapped pressure vessel (COPV) te evalueren. CEO Daniel Metzler benadrukte dat dergelijke afbrekingen deel uitmaken van de raketindustrie.
- 25 maart 2026: De lancering werd tijdens de autosequentie afgebroken. Een ongeautoriseerd vaartuig was de gevarenzone op zee binnengedrongen, wat leidde tot een hold van 15 minuten. Door deze vertraging steeg de temperatuur van de motorbrandstof tot een niveau dat niet meer binnen de verkorte aftelperiode kon worden gecorrigeerd.
- 23 maart 2026: De lancering werd verschoven naar 25 maart vanwege aanhoudende sterke winden in het lanceergebied.
- 18 maart 2026: Aanpassing van de datum naar 23 maart vanwege ongunstige weersomstandigheden.
Voorbereidingen in januari 2026
- 30 januari 2026: Aankondiging van een nieuw lanceervenster vanaf 19 maart, nadat een probleem met een drukvlakventiel was opgelost.
- 21 januari 2026: De eerste poging in januari werd stopgezet vanwege het eerder genoemde probleem met het drukvlakventiel.
- 19 januari 2026: De integratie van de payloads was voltooid. De missie vervoerde vijf CubeSats en één experiment.
Op 16 januari 2026 kondigde het bedrijf aan dat de kwalificatievlucht een bewuste stap was naar soevereine toegang tot de ruimte voor Europa en geallieerde naties, slechts tien maanden na de eerste testvlucht.
---
De eerste testvlucht en analyse (2025)
Op 30 maart 2025 vond de eerste testvlucht van de 'Spectrum'-raket plaats vanaf Andøya Spaceport in Noorwegen.
Analyse van de eerste vlucht
Ongeveer 30 seconden na de lancering ontving de raket een beëindigingsorder, wat resulteerde in een ongecontroleerde daling in de zee. Een uitgebreid onderzoek concludeerde het volgende:
- Het vluchtveiligheidssysteem functioneerde nominaal.
- De directe oorzaken van het falen waren een onbedoelde opening van het ontluchtingsventiel (vent valve) en verlies van houdingscontrole (attitude control) aan het begin van de rolluimanoeuver.
Correctieve maatregelen
Naar aanleiding van deze bevindingen heeft Isar Aerospace:
- De software-missionisering verbeterd.
- Extra omgevingsmarges geïntegreerd om de controleerbaarheid van de Spectrum te versterken.
Deze eerste vlucht diende om de verticale integratie van het ontwerp, de ontwikkeling en het testen van de Spectrum bijna volledig in eigen huis te valideren.
Overzicht van Missie-updates - Isar Aerospace
Historische mijlpaal voor de Europese ruimtevaart: Isar Aerospace bereikt baan om de aarde
Daniel Metzler, CEO en medeoprichter van Isar Aerospace, verklaarde: "Vandaag heeft Isar Aerospace de ruimte geopend vanaf continentaal Europa. Lanceringen blijven de grootste flessenhals voor de wereldwijde ruimtevaartindustrie en vanaf vandaag is er een echt alternatief voor commerciële en institutionele klanten." Hij voegde eraan toe: "We hebben in enkele jaren bereikt waar de Europese ruimtevaartindustrie eerder decennia over deed. Europa heeft nu soevereine toegang tot de ruimte. We zijn begonnen aan een nieuw hoofdstuk voor de Europese ruimtevaart."
Technisch verloop van de kwalificatievlucht
De kwalificatievlucht verbrak verschillende records in de Europese commerciële ruimtevaart:
- Het voertuig passeerde succesvol MaxQ.
- MECO (Main Engine Cut-Off) en de scheiding van de trappen werden voltooid.
- De tweede trap werd zoals gepland ontstoken.
- Het voertuig passeerde de Kármán-lijn op een hoogte van 100 kilometer.
- De payload-fairing (beschermkap) werd afgeworpen voordat de orbitale snelheid werd bereikt.
- Na de circularisatie-burn werd de scheiding van het ruimtevaartuig succesvol voltooid.
Payloads en samenwerkingen
De payloads voor deze missie werden geselecteerd via de Microlauncher Competition van het Duitse ruimteagentschap DLR, die onderwijsinstellingen en start-ups goedkope toegang tot de ruimte biedt. Deze competitie wordt gefinancierd via ESA Boost!.
Strategische uitbreiding en productie
De missie 'Onward and Upward' bewees de orbitale lanceercapaciteit van Isar Aerospace. Parallel hieraan heeft het bedrijf zijn wereldwijde netwerk van beschikbare lanceerplaatsen uitgebreid. Naast de huidige locatie in Andøya, Noorwegen, bouwt Isar Aerospace een lanceercomplex in Nova Scotia, Canada, voor banen met een middelmatige tot hoge inclinatie, wat cruciaal is voor communicatie en aardobservatie.
De "machine achter de machine"
Isar Aerospace hanteert een schaalbaar model. Het bedrijf heeft niet alleen een lanceerplatform ontwikkeld, maar ook een verticaal geïntegreerd productiemodel met een hoge graad van automatisering.
- De 'Spectrum' lanceervoertuigen 3 tot en met 7 zijn reeds in productie.
- Met de opening van een nieuwe productiefaciliteit van 40.000 m² nabij München zal Isar Aerospace uiteindelijk in staat zijn tot 40 lanceervoertuigen per jaar te produceren.
---
Chronologisch verslag van de weg naar de tweede vlucht
De weg naar de succesvolle lancering op 5 september 2026 werd gekenmerkt door diverse technische uitdagingen en uitstelmomenten.
Pogingen in september en juni 2026
- 5 september 2026: Succesvolle lancering na eerdere voorbereidingen, inclusief vervangingen, acceptatietests op componentniveau, traptests en een Wet Dress Rehearsal.
- 15 juni 2026: De lancering werd stopgezet (scrubbed) vanwege afwijkend gedrag in de vloeistofsystemen van het voertuig.
Reacties op de poging van 15 juni:
- Christian Hauglie-Hanssen (Directeur Generaal, Norwegian Space Agency): Benadrukte het belang van de samenwerking met Andøya Space en het feit dat de missie een Noorse studentensatelliet vervoerde.
- Josef Aschbacher (Directeur Generaal, ESA): Zag de tweede Spectrum-launcher als een duidelijk signaal van de groeiende commerciële ruimtevaarttransportdiensten in Europa.
Pogingen in april en maart 2026
- 9 april 2026: De lancering werd afgebroken om een lek in een composite overwrapped pressure vessel (COPV) te evalueren. CEO Daniel Metzler benadrukte dat dergelijke afbrekingen deel uitmaken van de raketindustrie.
- 25 maart 2026: De lancering werd tijdens de autosequentie afgebroken. Een ongeautoriseerd vaartuig was de gevarenzone op zee binnengedrongen, wat leidde tot een hold van 15 minuten. Door deze vertraging steeg de temperatuur van de motorbrandstof tot een niveau dat niet meer binnen de verkorte aftelperiode kon worden gecorrigeerd.
- 23 maart 2026: De lancering werd verschoven naar 25 maart vanwege aanhoudende sterke winden in het lanceergebied.
- 18 maart 2026: Aanpassing van de datum naar 23 maart vanwege ongunstige weersomstandigheden.
Voorbereidingen in januari 2026
- 30 januari 2026: Aankondiging van een nieuw lanceervenster vanaf 19 maart, nadat een probleem met een drukvlakventiel was opgelost.
- 21 januari 2026: De eerste poging in januari werd stopgezet vanwege het eerder genoemde probleem met het drukvlakventiel.
- 19 januari 2026: De integratie van de payloads was voltooid. De missie vervoerde vijf CubeSats en één experiment.
Op 16 januari 2026 kondigde het bedrijf aan dat de kwalificatievlucht een bewuste stap was naar soevereine toegang tot de ruimte voor Europa en geallieerde naties, slechts tien maanden na de eerste testvlucht.
---
De eerste testvlucht en analyse (2025)
Op 30 maart 2025 vond de eerste testvlucht van de 'Spectrum'-raket plaats vanaf Andøya Spaceport in Noorwegen.
Analyse van de eerste vlucht
Ongeveer 30 seconden na de lancering ontving de raket een beëindigingsorder, wat resulteerde in een ongecontroleerde daling in de zee. Een uitgebreid onderzoek concludeerde het volgende:
- Het vluchtveiligheidssysteem functioneerde nominaal.
- De directe oorzaken van het falen waren een onbedoelde opening van het ontluchtingsventiel (vent valve) en verlies van houdingscontrole (attitude control) aan het begin van de rolluimanoeuver.
Correctieve maatregelen
Naar aanleiding van deze bevindingen heeft Isar Aerospace:
- De software-missionisering verbeterd.
- Extra omgevingsmarges geïntegreerd om de controleerbaarheid van de Spectrum te versterken.
Deze eerste vlucht diende om de verticale integratie van het ontwerp, de ontwikkeling en het testen van de Spectrum bijna volledig in eigen huis te valideren.
Groetjes,