Er is een nieuwe "Google-gevangenis" voor onafhankelijke wiki's

Het is een grote week! We hebben zojuist de Overwatch- en Fortnite-wiki's weggehaald bij Fandom. Het is nog steeds mijn favoriete bezigheid in de wereld om wiki-redacteuren te helpen de controle over hun projecten terug te krijgen en ze geweldig te maken (zonder dat ze bedekt zijn met een dozijn automatisch afspelende video-advertenties!).

In tegenstelling tot de meeste andere wiki's die wij hosten (zoals runescape.wiki, minecraft.wiki, gta.wiki…), worden zowel Overwatch als Fortnite gelanceerd als subdomeinen van weirdgloop.org in plaats van op hun eigen hoofddomein, zoals bijvoorbeeld overwatch.wiki. Hier is een ongebruikelijk goede reden voor, waar ik in dit bericht in detail op in zal gaan:

• Een frustrerende wijziging die Google begin 2024 heeft doorgevoerd in de manier waarop het omgaat met gloednieuwe domeinen.
• De verstrekkende gevolgen van deze wijzigingen voor het gehele ecosysteem van onafhankelijke wiki's.
• Hoe ik probeer een omweg te vinden voor deze nieuwe "Google-gevangenis" voor de wiki's die wij hosten.

Wanneer je een nieuw domein hebt, verschijnt alleen de hoofdpagina in de Google-zoekresultaten

De wijzigingen van maart 2024 hebben een specifieke "foutmodus" in Google Search, waardoor het voor een bepaalde klasse nieuwe wiki's (en zeer waarschijnlijk nieuwe websites in het algemeen) nog moeilijker is geworden om in de zoekresultaten te verschijnen. De afgelopen twee jaar verschijnen wiki's op gloednieuwe domeinen, met zeer weinig uitzonderingen, niet in Google Search voor iets anders dan de hoofdpagina.

Aangezien ongeveer 85% van het verkeer naar videogame-wiki's afkomstig is van Google, en wiki's (overduidelijk) veel populaire pagina's hebben naast de hoofdpagina, is dit een vrij catastrofaal resultaat.

De "Google-gevangenis": Wat we weten

Op basis van de Hollow Knight-wiki, die in maart 2024 in de Google-gevangenis belandde en negen maanden later er weer uitkwam, is dit wat we denken te weten:

• Dit is gebeurd bij ongeveer 90% van de wiki's die ik ken en die zijn gelanceerd op gloednieuwe domeinen sinds de Google core-update van maart 2024. Dit omvat gta.wiki en hytalewiki.org die wij hosten, hollowknight.wiki, de officiële Path of Exile 2-wiki en een paar dozijn kleinere wiki's.
• Dit gebeurt ongeacht of de inhoud gloednieuw is, of is afgeleid van iets anders (zoals Fandom) dat Google al indexeert. Het is niet het conventionele probleem met "duplicate content" waar wiki's het afgelopen decennium mee te maken hebben gehad.
• Het lijkt niet veel te maken te hebben met de feitelijke "ranking" van het domein. Er zijn verschillende voorbeelden waarbij de hoofdpagina op Google eigenlijk beter scoort dan de hoofdpagina van Fandom, en toch is dat de enige pagina van het gehele domein die verschijnt.
• Deze "Google-gevangenis" duurt een onduidelijke periode, soms tot een jaar, en wordt soms "verslagen" door grote game-updates die zorgen voor aanzienlijk nieuw verkeer en nieuwe inhoud op de wiki. Undertale en Vampire Survivors zijn voorbeelden van wiki's die de Google-gevangenis hebben overwonnen door het simpelweg uit te zitten en een grote game-update te hebben.
• Het kan met tussenpozen beginnen en stoppen; soms ontsnappen ze voor een paar maanden uit de Google-gevangenis om er vervolgens weer in terecht te komen. Het lijkt uiteindelijk altijd te stoppen.
• In de meeste gevallen, maar niet altijd, worden artikelen naast de hoofdpagina nog steeds geïndexeerd en gecrawld, en verschijnen ze bij een site: zoekopdracht.
• De relevante factor lijkt niet de feitelijke "leeftijd" van de domeinregistratie te zijn, maar ongeveer wanneer Google het voor het eerst heeft geïndexeerd.
• Ik kan geen bewijs vinden dat dit vóór maart 2024 is gebeurd, in welke context dan ook, zelfs buiten wiki's.

Mijn beste gok (en om duidelijk te zijn: dit is een gok) is dat Google besloot dat ze SEO-slop (spam) niet langer effectief konden identificeren en wegvagen, en dachten dat het massaal nerfen van gloednieuwe domeinen het volgende beste alternatief was.

Subdomeinen van bestaande domeinen werken prima

Sinds dit Google-probleem is begonnen, hebben we ook een aantal wiki's gelanceerd op subdomeinen van een bestaand, gevestigd domein (wiki.leagueoflegends.com, wiki.warframe.com, hypixelskyblock.minecraft.wiki). Iedereen van deze wiki's is onmiddellijk succesvol geweest in het indexeren van artikelen anders dan de hoofdpagina op Google.

Het hoeft niet eens een populair domein te zijn! overwatch.weirdgloop.org, dat slechts 7 dagen geleden is gelanceerd, doet het qua pagina-indexering al beter dan alle wiki's die momenteel in de Google-gevangenis zitten.

Een drastische wijziging in de strategie voor nieuwe wiki's

Ik heb altijd gezegd dat het enige echt moeilijke deel van het verhuizen van je wiki weg van Fandom is dat je een jarenlange Google-oorlog moet voeren tegen het gezombificeerde karkas dat op Fandom is achtergebleven. Wanneer je de community van het spel aan je zijde hebt en je geen last hebt van de problemen met nieuwe domeinen, is dit oprecht niet zo moeilijk...

...maar wanneer je wiki simpelweg niet in staat is om zijn pagina's te laten verschijnen vanwege deze Google-gevangenis, doet dat er niet toe. Je zult de meerderheid van de lezers niet bereiken, en voor mij is dat wat het succes of falen van een verhuizing vanaf Fandom bepaalt.

Wanneer wiki-communities nu bij ons aankloppen om te vragen of we hen kunnen hosten, is het gesprek over domeinen veel gecompliceerder dan voorheen. We hebben drie basisopties:

1. Blijven bij (bijvoorbeeld) overwatch.wiki — dit is de natuurlijke plek waar iedereen verwacht dat het staat, maar het wordt volledig gesloopt op Google.
2. Proberen iets te regelen met de gamestudio op (bijvoorbeeld) wiki.overwatch.com — dit is in ongeveer de helft van de gevallen haalbaar, maar niet consistent.
3. Ze, ten minste tijdelijk, plaatsen op een subdomein van een domein dat we al beheren en dat een redelijke domeinautoriteit heeft.

Geen van deze opties is ideaal, maar ik hoop dat het duidelijk is waarom we onlangs naar optie 3 neigen.

Vanuit een esthetisch standpunt vind ik het oprecht niet leuk om deze wiki's op weirdgloop.org te zetten. Helemaal niet. Ik vind "Weird Gloop" een geweldige, inside-joke naam voor een organisatie die alleen wiki-nerds hoeven te kennen (drie verschillende mensen hebben de afgelopen jaren knuffels van een emmer "weird gloop" voor me gemaakt!), maar een behoorlijk verschrikkelijke (gekke?) naam voor iets dat publieksgericht is en deel uitmaakt van een domein waar het grote publiek zich bewust van moet worden. Op een oppervlakkig niveau doet het ons ook dwaas lijken: we klagen over hoe globale branding voor wiki-platforms super stom is, terwijl we plotseling hetzelfde doen als iedereen.

Er is echter een lichtpuntje aan het einde van de tunnel. Op basis van onze experimenten tot nu toe lijkt het erop dat zodra we deze nieuwe wiki's redelijk goed hebben gevestigd op Google, het veilig zou moeten zijn om ze van weirdgloop.org terug te verplaatsen naar de juiste naam, terwijl de bestaande "Google-juice" (autoriteit) die het subdomein heeft opgebouwd, behouden blijft. Ik hoop dat we over ongeveer 6 maanden overwatch.weirdgloop.org simpelweg via een 301-omleiding kunnen doorsturen naar overwatch.wiki, de "change of address"-tool van Google kunnen gebruiken en deze wiki's kunnen plaatsen waar ze vanaf het begin hadden moeten staan.

Help me begrijpen wat hier aan de hand is

Als je een wiki-expert bent met data over dit fenomeen (of data over het later verhuizen VAN een subdomein naar een nieuw hoofddomein), neem dan contact met me op in de Weird Gloop Discord. Eerlijk gezegd, zelfs als je gewoon een SEO-specialist bent die vermoedt dat er in 2024 iets groots is veranderd aan de autoriteit van nieuwe domeinen: laten we samen uitzoeken wat er echt gebeurt.