Amazon creëert de grootste vervuilingsbron van het hele land

Uit een rapport van de nieuwsbrief The Distilled van afgelopen vrijdag blijkt dat het megaconcern land heeft gekocht en vergunningen heeft verkregen in Pecos County, Texas, voor een AI-datacenter dat wordt gevoed door een gascentrale van 7,65 gigawatt. Uit de vergunningen blijkt dat de centrale, ten minste in het begin, volledig losgekoppeld zal zijn van het elektriciteitsnet van Texas.

De locatie, bekend als GW Ranch, heeft een staatsvergunning gekregen waarmee de voorgestelde centrale 33 miljoen ton kooldioxide mag uitstoten. Volgens Distilled zou dit de locatie de grootste vervuilingsbron in de VS maken, met een uitstoot die hoger ligt dan die van de grootste kolencentrale van het land. Dit staat in schril contrast met de toezegging van Amazon om tegen 2040 een netto nul-uitstoot te bereiken als onderdeel van The Climate Pledge.

Amazon heeft deze week drie bouwvergunningen ingediend bij de staat Texas om direct na goedkeuring drie datacentergebouwen te construeren. Volgens satellietbeelden is het kappen van land al begonnen. Hiermee zou Amazon zich voegen bij Microsoft, Google en Meta in het bezit van eigen gasenergie buiten het openbare net.

Amazon stelt dat het over 40 projecten met in totaal 10 gigawatt aan koolstofvrije energie beschikt om de huidige datacenteroperaties in Texas van stroom te voorzien. Daarnaast geeft het bedrijf aan dat GW Ranch gebruik zal maken van brak grondwater dat niet drinkbaar is en dus niet kan worden gebruikt voor irrigatie of consumptie.

Het is echter onwaarschijnlijk dat dit de publieke oppositie zal sussen. Datacenters zijn landelijk zeer impopulair bij zowel Republikeinen als Democraten, in zowel landelijke als suburbane gebieden. Deze centra creëren weinig banen en stimuleren de lokale economie nauwelijks. Wanneer ze zijn aangesloten op lokale stroomnetten, kunnen ze de energietarieven opdrijven en leiden tot stroomuitval (black-outs en brown-outs). Gezien de klimaatverandering en droogtes zal de bewering dat datacenters gebruikmaken van onbruikbaar water waarschijnlijk met scepsis worden ontvangen.

Het feit dat Amazon een eigen energiecentrale bouwt, is een kleine troost voor bewoners die zich zorgen maken over de energietarieven, maar lokale bewoners zullen nog steeds zorgen hebben over de vervuiling door een gascentrale die groter is dan elke andere in de VS. Het platteland van Texas is diep Republikeins, en ondanks de wanen van president Donald Trump over de populariteit van datacenters, groeit de oppositie hiertegen aan de rechterkant. Nu dit project openbaar is, zou er spoedig een grote tegenreactie kunnen volgen.

***

Vermoedelijk misbruikende MAGA-gekozen afgevaardigde klaagt crèche van dochter aan vanwege blauwe plekken

Congreslid Max Miller klaagde vorig jaar een kinderopvanginstelling aan nadat zijn dochter met blauwe plekken naar het ziekenhuis was gebracht.

Miller spande in februari 2025 een rechtszaak aan tegen een kinderopvanger in Westlake, Ohio. De dochter die hij shares met zijn ex-vrouw Emily Moreno (de dochter van senator Bernie Moreno uit Ohio) was naar de spoedeisende hulp gebracht met letsel "aan haar dijen, gezicht, lies en vaginale streek", wat zou hebben geleid tot psychisch trauma. Haar moeder bracht het meisje, dat toen nog geen twee jaar oud was, op 27 januari naar het ziekenhuis nadat een medewerker van de crèche de politie en het Department of Children and Family Services had ingeschakeld.

De rechtszaak vermeldt niet duidelijk waar het letsel vandaan kwam. Miller heeft zelf een lange lijst aan beschuldigingen van misbruik tegen zich, met betrekking tot zijn ex-vrouw en dochter; hij zou zelfs het sleutelbeen van zijn dochter hebben gebroken. In zijn rechtszaak, die vier maanden voordat zijn scheiding werd gefinaliseerd werd ingediend, beschuldigt hij de school en vier genoemde werknemers ervan "te hebben nagelaten hun personeel correct op te leiden en te superviseren in de juiste behandeling van kinderen in hun zorg". Hij stelt dat de gedaagden een kind dat afhankelijk was van hen voor bescherming, hebben misbruikt en verwaarloosd.

Miller is de enige persoon die in de klacht wordt genoemd; Moreno wordt niet vermeld. Miller claimt in de rechtszaak dat een onderzoek van de districtsautoriteiten zijn claims ondersteunt, samen met video- en audiobewijs dat vermeend misbruik en verwaarlozing documenteert. De school ontkende de beschuldigingen en verklaarde dat het peutertje op geen enkele manier was "gewond, brutaliseerd of geschaad" terwijl zij de zorg en supervisie hadden.

De zaak werd vier maanden geleden geseponeerd. Mocht er een schikking zijn getroffen, dan is dit niet bekendgemaakt. In het licht van onlangs onthulde beschuldigingen dat Miller de gewoonte heeft om het geliefde blauwe konijn van zijn dochter 'gijzel' te houden, en zijn erkenning dat hij een ongepaste foto van haar online heeft gedeeld, roept deze rechtszaak nog meer vragen op.

***

Verschrikkelijke banencijfers van juli raken vooral vrouwen

Het aantal vrouwen dat sinds januari de arbeidsmarkt heeft verlaten, is meer dan het dubbele van het aantal mannen.

Volgens een analyse van het National Women’s Law Center (NWLC) van het laatste sombere banenrapport van het Bureau of Labor Statistics, waren vrouwen verantwoordelijk voor 100 procent van de daling in de beroepsbevolking in juli.

In totaal verloor de economie in juli 23.000 banen: vrouwen verloren 32.000 banen, terwijl mannen er 9.000 bij kregen. Veel van de verloren banen waren in lokale overheden en in de sectoren vrijetijd en gastvrijheid — echte banen voor echte vrouwen die al te maken hebben met stagnerende lonen en stijgende inflatie.

Ondertussen verlieten maar liefst 165.000 vrouwen vorige maand de beroepsbevolking, wat betekent dat ze niet werkten en ook niet actief op zoek waren naar een nieuwe baan. Het aantal mannen in de beroepsbevolking bleef stabiel.

Jasmine Tucker, vicepresident van onderzoek bij het NWLC, waarschuwde dat dit laatste banenrapport "geen teken is van een gezonde economie".

"Vrouwen verlaten de arbeidsmarkt in alarmerende aantallen, en velen die in dienst blijven zijn onderbenut. Deze administratie kan geen economie vieren die zo veel vrouwen in de steek laat," aldus Tucker.

Sterker nog: sinds het begin van het jaar is meer dan het dubbele aantal vrouwen uit de beroepsbevolking verdwenen vergeleken met mannen. In totaal hebben 845.000 vrouwen de arbeidsmarkt verlaten sinds januari, tegenover 406.000 mannen.

Het is moeilijk om deze schokkende statistieken niet te zien als onderdeel van een bredere campagne van de regering-Trump om de rechten en autonomie van vrouwen te ondermijnen. Of het nu gaat om het bemoeilijken van het stemrecht voor vrouwen, het professioneel marginaliseren van vrouwen of het in gevaar brengen van spoedeisende zwangerschapszorg — het aanvallen van het levensonderhoud van vrouwen voelt als onderdeel van een systeem dat werkt zoals het is ontworpen.

***

Rubio trekt de "strop" rond de nekken van Cubanen strakker

Zelfs terwijl de oorlog met Iran slecht verloopt, is de minister van Buitenlandse Zaken vastbesloten om een regimewissel in Cuba af te dwingen.

Marco Rubio is Cuba langzaam aan het verstikken. De minister van Buitenlandse Zaken vertelde Axios over zijn plan om het eiland — dat al lang geteisterd wordt door inmenging van Amerikaanse inlichtingendiensten en uitgebreide federale sancties — definitief over te nemen.

"Wat we ze proberen te leren is dat er geen ontsnappingskleppen zijn ... Elke keer dat ze een nieuw mechanisme creëren om uit de strop te komen, sluiten we dat af," zei Rubio. "Ze kunnen ons zeker niet uitzitten. Dit zal de komende [twee en een half] jaar zeker niet verdwijnen."

De regering-Trump heeft Cuba constant onder druk gezet, beginnend met een olieblokkade in januari die leidde tot stroomuitval en direct heeft bijgedragen aan wijdverbreide voedselonzekerheid, economische instorting en sterfte; de kindersterfte op het eiland is verdubbeld. De VS hebben 24 verschillende aanvallen uitgevoerd tegen Cuba, variërend van beschuldigingen dat het exportprogramma voor artsen neerkomt op mensenhandel tot beweringen dat Cuba internationaal terrorisme ondersteunt en een "onregelmatige en heimelijke" campagne voert tegen westerse ideologieën. Ook militaire actie blijft een mogelijkheid.

"Het Cubaanse communistische regime is een staatssponsor van terrorisme die Amerika bespioneert, gewelddadige linkse radicalen bewapent, giftige Marxistische ideologie verspreidt en dient als uitvalsbasis voor Rusland, China & Iran op slechts 90 mijl van onze kust," kondigde Rubio aan afgelopen donderdag. "Vandaag heb ik vijf Cubaanse entiteiten en acht personen gesanctioneerd die betrokken zijn bij het verwerven van wapens voor het regime. Zoals president Trump heeft gezegd: de Verenigde Staten zullen geen schurkenstaat tolereren die vijandige militaire, inlichtingen- en terreuroperaties op onze drempel huisvest. Iedereen die deze gesanctioneerde actoren ondersteunt, sponsort of diensten verleent, loopt het risico zelf gesanctioneerd te worden."

De regering-Trump (en Rubio in het bijzonder) leunt op retoriek uit de Koude Oorlog en de Red Scare om een grootschalige humanitaire crisis in Cuba te rechtvaardigen. Op donderdag — dezelfde dag als de aankondiging van Rubio en vier dagen na de meest recente landelijke stroomuitval — verklaarde een panel van onafhankelijke experts aangesteld door de Mensenrechtenraad dat Cuba het risico loopt een "stil Gaza" te worden.

"De humanitaire gevolgen ontvouwen zich al tot een volledige crisis, waarbij de rechten op gezondheid, leven, voedsel en ontwikkeling in gevaar komen... Maatregelen die bewust een bevolking beroven van de middelen om te overleven, tasten de meest fundamentele garanties van het recht op leven aan en verminderen de kern van de menselijke waardigheid," luidt het rapport. "De Amerikaanse regering moet onmiddellijk alle dreigingen en vijandige daden tegen de soevereiniteit van Cuba staken en alle maatregelen intrekken die in strijd zijn met het internationaal recht."

Landelijke stroomuitval heeft miljoenen Cubanen zonder stroom gelaten. Sommige storingen kunnen tot 20 uur duren, wat alles verstoort: van voedselopslag en koken tot slapen. Deze black-outs zijn een aanhoudende crisis geworden sinds de VS in januari alle olieverschepingen naar het eiland blokkeerden.

***

Trump ontploft nadat rechters oordelen dat zijn balzaal illegaal is

Een panel van een federaal hof van beroep heeft geoordeeld dat Donald Trump de bovengrondse bouw van zijn geliefde balzaal moet staken.

President Donald Trump reageert furieus nadat een federaal hof van beroep hem beval te stoppen met de illegale bouw aan zijn balzaal in het Witte Huis. In een woedende tirade op Truth Social afgelopen vrijdag kondigde Trump aan dat hij de beslissing onmiddellijk zou aanvechten bij het Hooggerechtshof.

"De militaire autoriteiten en de Secret Service beschouwen deze verschrikkelijke, politiek gemotiveerde en onrechtmatige uitspraak als een bedreiging voor de nationale veiligheid van ons land, aangezien het gehele complex wordt gebouwd voor de bescherming van ons land en daarnaast voor alle toekomstige presidenten," schreef de president.

Trump beschreef zijn plannen om "één grote, dure en zeer complexe eenheid" te bouwen die onder andere een hypermodern ziekenhuis, een bomvrije schuilplaats en een topgeheime militaire faciliteit bevat — die overigens niet langer zo geheim is.

In een uitspraak met een 2-1 verhouding bepaalde een panel van het D.C. Circuit Court vrijdag dat de regering-Trump goedkeuring voor de bouw moet vragen aan het Congres, aangezien dit orgaan de "exclusieve bevoegdheid heeft om de bouw en sloop van structuren in het Witte Huis te reguleren".

"In deze voorlopige fase heeft de National Trust overtuigend aangetoond dat het Congres geen onbeperkte bevoegdheid heeft gedelegeerd aan de uitvoerende macht om het Witte Huis — het Huis van het Volk — drastisch te herontwerpen, hervormen en herbouwen naar de wensen van een specifieke president," luidde de uitspraak.

De door Trump benoemde rechter Neomi Rao was het er niet mee eens. Zij stemde met de regering in dat de National Trust for Historic Preservation geen rechtsgrond had om de bouw aan te vechten. De zaak van de non-profitorganisatie was gebaseerd op professor Alison Hoagland, een lid van de National Trust, die formeel claimde dat de balzaal een esthetische aantasting van het Witte Huis vormde.

Rao betoogde dat de beslissing zou betekenen dat "elk overheidsoptreden dat een eiser lelijk vindt, onderwerp kan worden van een rechtszaak". Maar volgens de logica van deze rechter zou de regering-Trump unilateraal ingrijpende wijzigingen kunnen aanbrengen in elk nationaal monument — zelfs het Vrijheidsbeeld, zoals het ministerie van Justitie probeerde te beweren.

Maandenlang heeft Trump het Witte Huis — dat eigendom is van alle Amerikanen en niet alleen van de president — behandeld als een van zijn pronkige resort-eigendommen.

Ondertussen is de prijs van Trumps balzaal geëxplodeerd. De president claimde oorspronkelijk dat het project slechts 200 miljoen dollar zou kosten, maar dat bedrag liep op naar 300 miljoen en vervolgens 400 miljoen dollar nadat hij besloot extra bouwdelen toe te voegen. In juni onthulde een schokkend rapport dat de belastingbetaler an sich de helft van de totale kosten van 600 miljoen dollar zou moeten betalen.