De auteur reflecteert op de overgang naar een hybride baan bij een beursgenoteerd bedrijf, wat een scherp contrast vormt met de onstuimige startup-cultuur uit het verleden. Centraal staat de herwaardering van structuur en kleine, analoge vreugden.
De tekst beschrijft uitgebreid een persoonlijke ochtendroutine en specifieke rituelen—zoals het drinken van thee met Belvita-koekjes om 15:00 uur—die geïnspireerd zijn door de werkwijze van Hayao Miyazaki. Deze 'langzame' dopamine-bronnen dienen als tegengif voor 'enshittification': de constante overprikkeling door smartphones, sociale media en hyperconvenience.
Daarnaast concludeert de auteur dat de lichte ongemakken van het kantoorleven (zoals reizen en formele kleding) paradoxaal genoeg helpen om minder afhankelijk te worden van digitale afleidingen. Dit inzicht leidt tot de ambitie om ook voor thuiswerkdagen een balans van troostende en licht 'oncomfortabele' rituelen te creëren.
Mijn eigen brein beschermen tegen enshittification
Als je nog nooit Belvita-ontbijtkoekjes hebt gehad, heb je waarschijnlijk wel Biscoff-koekjes geproefd, die erop lijken. Dat zijn klassieke snacks in het vliegtuig. Waarschijnlijk heb je er eens een gegeten bij een cola met ijs in een plastic beker en dacht je bij jezelf: 'deze koekjes zijn niet best.' Dat is een eerlijke inschatting.
Ik heb het echter niet over Biscoff; dat is het zoetere tegenhanger van de Belvita-ontbijtkoekjes. Ik heb het over Belvita omdat ze subtieler van smaak zijn, textuurtechnisch minder bevredigend en dunner en breekbaarder zijn.
In een eerdere post vermeldde ik dat ik op zoek was naar een hybride baan vanwege overweldigende eenzaamheid en een groeiende, antisociale vervreemding van de dagelijkse activiteiten. Ik heb er een gevonden. Het is goed. Om mezelf niet te doxen, zal ik niet te veel onthullen over mijn bedrijf (sommige mensen hebben me gemaild met accurate gissingen over waar ik woon en naar welke banen ik in het verleden heb gesolliciteerd, wat een teken was dat ik iets te vrijgevig ben geweest met de details van mijn leven).
Het belangrijke is dat dit bedrijf beursgenoteerd is en daarom aanzienlijk meer 'strak georganiseerd' is dan de risicovolle, onstuimige en dopamine-rijke startups waar ik in het verleden heb gewerkt. Het is een enorm welkome verandering, ook al zijn er momenten dat ik de obscene extravagantie van offsites mis, het verblijf in luxe hotels voor routineuze vakbeurzen en de gratis gember- en kurkumashots bij het ontbijtbuffet.
De indeling van mijn kantoor bestaat basismatig uit glazen deuren langs de perimeter met privékantoren voor executives en cubicles voor de rest van ons. Zeer normcore. Geen zitzakken of houten verlichte platforms.
Ook is er een business casual dresscode. De laatste keer dat ik op kantoor werkte, was ik 25 jaar oud. Ik droeg band-T-shirts, Dickies en Vans naar het werk. Iedereen deed dat. Later, bij volledig remote bedrijven, droeg iedereen hoodies tijdens de All Hands-calls. Dit is natuurlijk typerend voor de techsector.
Nu pak ik elke ochtend dat ik naar mijn werk ga een overhemd uit mijn kast, waar ik het de avond ervoor heb opgehangen om het te stomen. Ik doe een leren riem om die past bij mijn nette schoenen. Ik voel me als Gus uit Breaking Bad: minutieus en onberispelijk.
Op dagen dat ik naar kantoor ga, ziet mijn ochtendroutine er als volgt uit:
- 05:30 uur: wakker worden, korte douche.
- Flossen, tanden poetsen, haar kammen, deodorant.
- Aankleden in een geplisseerd overhemd en pantalon; een quarter-zip trui meenemen voor het geval dat een gebouw waar ik gedurende de dag kom iets fris is.
- Mijn vrouw en zoon kussen op hun voorhoofd terwijl ze slapen.
- Naar beneden gaan, mijn rugzak pakken (die de avond ervoor is gevuld met alles wat ik nodig heb) en naar buiten stappen in de vochtige en nog koele ochtendlucht.
- Rijden naar het station terwijl ik naar Dave Brubeck luister, kijkend naar de volle bomen en de lege blauwe weg, geduldig stoppen bij stoplichten.
- Parkeren, op het perron staan en luisteren naar vogels. De zon staat hoog. Knikken naar andere passagiers. Mijn treinkaartje in mijn digitale wallet laden.
- Een plek zoeken in de trein en mijn laptop openen. Hacker News en private message boards scannen voor interessante ideeën. Rommelen in een bestand met gedichten of blogs waar ik aan werk.
- Een uur later, in de stad, uit de trein stappen. Een hete zwarte koffie kopen bij het station.
- Ongeveer een mijl door de stad lopen tussen de menigten (en af en toe duiven), terwijl ik wacht tot mijn koffie afkoelt en jazz luister via mijn koptelefoon. Kijken naar billboards en gevels, mijn kleine zoon missen (nu al!), me afvragen wat mijn vrouw doet, me verdrietig voelen over welk slecht nieuws ik die ochtend op Reddit zag, me onwaardig voelen voor mijn leven, me zorgen maken over klimaatverandering, proberen aan iets anders te denken.
- Benaderen van het onmogelijk hoge zwarte glas dat mijn kantoorgebouw is. Inscannen met mijn badge. Een dozijn verdiepingen later uit de lift stappen en de dag in gaan: hallo zeggen tegen collega's, me nestelen in mijn cubicle, aansluiten op monitors, nippen van mijn koffie, langzaam worden overgenomen door de onstuitbare vibrantie van een cafeïne-high, en dan gaat het loss.
Mijn werkdagen worden nu gedefinieerd door subtiele en enigszins delicate kleine vreugdes. Als ze een object waren, zouden ze van papier zijn gemaakt. Mijn ochtendroutine is hier een voorbeeld van. Het vinden van een lege bank in de trein zodat ik alleen bij het raam kan zitten is een klein geluk, net als het aankomen op mijn werk zonder koffievlekken op mijn overhemd, en de vogels hoog boven het perron die bezig zijn met hun stad van gezang, en het besef dat ik inderdaad onthouden ben mijn koptelefoon de avond ervoor in mijn rugzak te pakken, zodat ik jazz kan luisteren tijdens mijn wandeling.
De meest bevredigende vreugde van mijn dag vindt echter plaats om precies 15:00 uur op elke middag dat ik op kantoor ben. Ik ga naar de open keuken en zet een kop kruidenthee met bosbessen. Ik pak een klein geel zakje Belvita-ontbijtkoekjes. Ik ga terug naar mijn bureau en luister naar lofi beats (de 2018-versie om AI-muziek te vermijden) en dip mijn Belvita-koekjes in de thee en drink de thee zo langzaam als ik kan. Er zitten vier breekbare kleine koekjes in het pakje, wat doorgaans precies genoeg is om de thee te overbruggen. Meestal maak ik zowel het pakje als de kop thee rond dezelfde tijd af. Extreem bevredigend.
Dit is voor mij een Miyazakiaans ritueel. Het geeft me een gevoel van kalmte en focus, en alsof ik de creatieve vrijheid heb om 'door de cabine te bewegen'. Dit is hoe ik goed werk lever. In een van de documentaires over hem volgt de filmmaker Miyazaki jarenlang. Zijn dagen worden gepunctueerd door koppen koffie en thee met strikte intervallen, sigaretten, gestreken sweatervesten, lege tijd voor diep nadenken, het elke dag plaatsen van een bankje buiten zijn kantoor voor voorbijgangers, en meest opvallend: wanneer hij om 10:00 uur alleen op zijn kantoor arriveert, open hij alle ramen in het gebouw en wenst hij de geesten die daar wonen een goede morgen.
Voor mij zijn dergelijke kleine, subtiele rituelen en bronnen van plezier en vreugde tegenwoordig een tegengif voor de stortvloed aan overprikkelende dopamine waarmee we constant worden bestookt.
We weten dat de felle kleuren op onze telefoons, het geluid van onze meldingen, short-form video's, fastfood en hyperconvenience ons prikkelbaar, ongeduldig, oppervlakkig, wanhopig, reactief, gepolariseerd, angstig, gejaagd en verdacht comfort-verslaafd maken. Het is moeilijk om gewoon te stoppen. Ik bestel sommige avonden nog steeds eten via Doordash wanneer ik laat thuiskom ik en iedereen te moe is om na te denken over wat we moeten maken.
Maar troost vinden in activiteiten die kleine druppels dopamine langzaam afgeven, in plaats van een vrachtwagenlading onmiddellijk, helpt me denk ik enorm. Ik moet proberen op te letten, stil te zijn en de rust en het plezier te voelen dat voortkomt uit de dingen die ik doe om me goed te voelen in een dag.
Tijdens mijn lunchpauze staar ik niet meer glazig en met open mond naar de gokkast van mijn telefoon terwijl ik reels bekijk; in plaats daarvan noteer ik dingen in een klein zwart notitieboekje in de lounge van mijn kantoor, zonder koptelefoon. Dat voelt goed.
Op maandagen en vrijdagen ga ik niet naar kantoor, en tot nu toe is het veel moeilijker geweest om niet de hele dag op mijn telefoon/op Reddit/HN-comments te lezen, etc. Dus ik ben nog bezig met het opbouwen van een soort troostende routine voor mijn thuiswerkdagen.
Ik denk dat dit komt omdat ik op kantoor, naast al deze kleine gemakken, ook een hoop dingen moet doen die ik niet wil: heel vroeg opstaan, in verschillende rijen wachten, koetjes en kalfjes praten, de hele dag rechtop in mijn bureaustoel zitten, door het verkeer worstelen, etc. Deze oefeningen in lichte ongemaksverdraagbaarheid gedurende de dag vergroten naar mijn mening mijn verdediging tegen het volledig 'vegetariëren' op mijn telefoon.
De routine die ik creëer voor mijn thuiswerkdagen zal zowel troostende als licht 'oncomfortabele' rituelen bevatten. (Bijvoorbeeld: om 15:00 uur thee zetten, maar tijdens de lunch ook een vervelende klus in huis doen, waarschijnlijk in de tuin). In de afwezigheid van een 'echt' evenwicht in de post-ongemaksamenleving, zal ik dit bewust moeten creëren.
Mijn eigen brein beschermen tegen enshittification
Als je nog nooit Belvita-ontbijtkoekjes hebt gehad, heb je waarschijnlijk wel Biscoff-koekjes geproefd, die erop lijken. Dat zijn klassieke snacks in het vliegtuig. Waarschijnlijk heb je er eens een gegeten bij een cola met ijs in een plastic beker en dacht je bij jezelf: 'deze koekjes zijn niet best.' Dat is een eerlijke inschatting.
Ik heb het echter niet over Biscoff; dat is het zoetere tegenhanger van de Belvita-ontbijtkoekjes. Ik heb het over Belvita omdat ze subtieler van smaak zijn, textuurtechnisch minder bevredigend en dunner en breekbaarder zijn.
In een eerdere post vermeldde ik dat ik op zoek was naar een hybride baan vanwege overweldigende eenzaamheid en een groeiende, antisociale vervreemding van de dagelijkse activiteiten. Ik heb er een gevonden. Het is goed. Om mezelf niet te doxen, zal ik niet te veel onthullen over mijn bedrijf (sommige mensen hebben me gemaild met accurate gissingen over waar ik woon en naar welke banen ik in het verleden heb gesolliciteerd, wat een teken was dat ik iets te vrijgevig ben geweest met de details van mijn leven).
Het belangrijke is dat dit bedrijf beursgenoteerd is en daarom aanzienlijk meer 'strak georganiseerd' is dan de risicovolle, onstuimige en dopamine-rijke startups waar ik in het verleden heb gewerkt. Het is een enorm welkome verandering, ook al zijn er momenten dat ik de obscene extravagantie van offsites mis, het verblijf in luxe hotels voor routineuze vakbeurzen en de gratis gember- en kurkumashots bij het ontbijtbuffet.
De indeling van mijn kantoor bestaat basismatig uit glazen deuren langs de perimeter met privékantoren voor executives en cubicles voor de rest van ons. Zeer normcore. Geen zitzakken of houten verlichte platforms.
Ook is er een business casual dresscode. De laatste keer dat ik op kantoor werkte, was ik 25 jaar oud. Ik droeg band-T-shirts, Dickies en Vans naar het werk. Iedereen deed dat. Later, bij volledig remote bedrijven, droeg iedereen hoodies tijdens de All Hands-calls. Dit is natuurlijk typerend voor de techsector.
Nu pak ik elke ochtend dat ik naar mijn werk ga een overhemd uit mijn kast, waar ik het de avond ervoor heb opgehangen om het te stomen. Ik doe een leren riem om die past bij mijn nette schoenen. Ik voel me als Gus uit Breaking Bad: minutieus en onberispelijk.
Op dagen dat ik naar kantoor ga, ziet mijn ochtendroutine er als volgt uit:
- 05:30 uur: wakker worden, korte douche.
- Flossen, tanden poetsen, haar kammen, deodorant.
- Aankleden in een geplisseerd overhemd en pantalon; een quarter-zip trui meenemen voor het geval dat een gebouw waar ik gedurende de dag kom iets fris is.
- Mijn vrouw en zoon kussen op hun voorhoofd terwijl ze slapen.
- Naar beneden gaan, mijn rugzak pakken (die de avond ervoor is gevuld met alles wat ik nodig heb) en naar buiten stappen in de vochtige en nog koele ochtendlucht.
- Rijden naar het station terwijl ik naar Dave Brubeck luister, kijkend naar de volle bomen en de lege blauwe weg, geduldig stoppen bij stoplichten.
- Parkeren, op het perron staan en luisteren naar vogels. De zon staat hoog. Knikken naar andere passagiers. Mijn treinkaartje in mijn digitale wallet laden.
- Een plek zoeken in de trein en mijn laptop openen. Hacker News en private message boards scannen voor interessante ideeën. Rommelen in een bestand met gedichten of blogs waar ik aan werk.
- Een uur later, in de stad, uit de trein stappen. Een hete zwarte koffie kopen bij het station.
- Ongeveer een mijl door de stad lopen tussen de menigten (en af en toe duiven), terwijl ik wacht tot mijn koffie afkoelt en jazz luister via mijn koptelefoon. Kijken naar billboards en gevels, mijn kleine zoon missen (nu al!), me afvragen wat mijn vrouw doet, me verdrietig voelen over welk slecht nieuws ik die ochtend op Reddit zag, me onwaardig voelen voor mijn leven, me zorgen maken over klimaatverandering, proberen aan iets anders te denken.
- Benaderen van het onmogelijk hoge zwarte glas dat mijn kantoorgebouw is. Inscannen met mijn badge. Een dozijn verdiepingen later uit de lift stappen en de dag in gaan: hallo zeggen tegen collega's, me nestelen in mijn cubicle, aansluiten op monitors, nippen van mijn koffie, langzaam worden overgenomen door de onstuitbare vibrantie van een cafeïne-high, en dan gaat het loss.
Mijn werkdagen worden nu gedefinieerd door subtiele en enigszins delicate kleine vreugdes. Als ze een object waren, zouden ze van papier zijn gemaakt. Mijn ochtendroutine is hier een voorbeeld van. Het vinden van een lege bank in de trein zodat ik alleen bij het raam kan zitten is een klein geluk, net als het aankomen op mijn werk zonder koffievlekken op mijn overhemd, en de vogels hoog boven het perron die bezig zijn met hun stad van gezang, en het besef dat ik inderdaad onthouden ben mijn koptelefoon de avond ervoor in mijn rugzak te pakken, zodat ik jazz kan luisteren tijdens mijn wandeling.
De meest bevredigende vreugde van mijn dag vindt echter plaats om precies 15:00 uur op elke middag dat ik op kantoor ben. Ik ga naar de open keuken en zet een kop kruidenthee met bosbessen. Ik pak een klein geel zakje Belvita-ontbijtkoekjes. Ik ga terug naar mijn bureau en luister naar lofi beats (de 2018-versie om AI-muziek te vermijden) en dip mijn Belvita-koekjes in de thee en drink de thee zo langzaam als ik kan. Er zitten vier breekbare kleine koekjes in het pakje, wat doorgaans precies genoeg is om de thee te overbruggen. Meestal maak ik zowel het pakje als de kop thee rond dezelfde tijd af. Extreem bevredigend.
Dit is voor mij een Miyazakiaans ritueel. Het geeft me een gevoel van kalmte en focus, en alsof ik de creatieve vrijheid heb om 'door de cabine te bewegen'. Dit is hoe ik goed werk lever. In een van de documentaires over hem volgt de filmmaker Miyazaki jarenlang. Zijn dagen worden gepunctueerd door koppen koffie en thee met strikte intervallen, sigaretten, gestreken sweatervesten, lege tijd voor diep nadenken, het elke dag plaatsen van een bankje buiten zijn kantoor voor voorbijgangers, en meest opvallend: wanneer hij om 10:00 uur alleen op zijn kantoor arriveert, open hij alle ramen in het gebouw en wenst hij de geesten die daar wonen een goede morgen.
Voor mij zijn dergelijke kleine, subtiele rituelen en bronnen van plezier en vreugde tegenwoordig een tegengif voor de stortvloed aan overprikkelende dopamine waarmee we constant worden bestookt.
We weten dat de felle kleuren op onze telefoons, het geluid van onze meldingen, short-form video's, fastfood en hyperconvenience ons prikkelbaar, ongeduldig, oppervlakkig, wanhopig, reactief, gepolariseerd, angstig, gejaagd en verdacht comfort-verslaafd maken. Het is moeilijk om gewoon te stoppen. Ik bestel sommige avonden nog steeds eten via Doordash wanneer ik laat thuiskom ik en iedereen te moe is om na te denken over wat we moeten maken.
Maar troost vinden in activiteiten die kleine druppels dopamine langzaam afgeven, in plaats van een vrachtwagenlading onmiddellijk, helpt me denk ik enorm. Ik moet proberen op te letten, stil te zijn en de rust en het plezier te voelen dat voortkomt uit de dingen die ik doe om me goed te voelen in een dag.
Tijdens mijn lunchpauze staar ik niet meer glazig en met open mond naar de gokkast van mijn telefoon terwijl ik reels bekijk; in plaats daarvan noteer ik dingen in een klein zwart notitieboekje in de lounge van mijn kantoor, zonder koptelefoon. Dat voelt goed.
Op maandagen en vrijdagen ga ik niet naar kantoor, en tot nu toe is het veel moeilijker geweest om niet de hele dag op mijn telefoon/op Reddit/HN-comments te lezen, etc. Dus ik ben nog bezig met het opbouwen van een soort troostende routine voor mijn thuiswerkdagen.
Ik denk dat dit komt omdat ik op kantoor, naast al deze kleine gemakken, ook een hoop dingen moet doen die ik niet wil: heel vroeg opstaan, in verschillende rijen wachten, koetjes en kalfjes praten, de hele dag rechtop in mijn bureaustoel zitten, door het verkeer worstelen, etc. Deze oefeningen in lichte ongemaksverdraagbaarheid gedurende de dag vergroten naar mijn mening mijn verdediging tegen het volledig 'vegetariëren' op mijn telefoon.
De routine die ik creëer voor mijn thuiswerkdagen zal zowel troostende als licht 'oncomfortabele' rituelen bevatten. (Bijvoorbeeld: om 15:00 uur thee zetten, maar tijdens de lunch ook een vervelende klus in huis doen, waarschijnlijk in de tuin). In de afwezigheid van een 'echt' evenwicht in de post-ongemaksamenleving, zal ik dit bewust moeten creëren.
Groetjes,