Gloria Steinem, een icoon van het feminisme en een gedreven journalist, is overleden op 92-jarige leeftijd in New York. Gedurende haar leven zette zij zich onvermoeibaar in voor gelijkheid en voerde zij campagne tegen onder meer huiselijk geweld, vrouwenbesnijdenis en oorlogen.
Journalistieke carrière en activisme Steinem brak door als journalist met scherpe exposes, waaronder een undercoververslag over de Playboy Club en artikelen over anticonceptie en reproductieve vrijheid. In 1971 richtte zij samen met Dorothy Pitman Hughes het tijdschrift Ms. op. Een centraal thema in haar werk was intersectionaliteit; zij benadrukte dat seksisme en racisme onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Controverses en reflectie Ondanks haar succes was Steinem een polariserend figuur. Ze kreeg kritiek op haar vroege banden met de CIA, haar steun aan Bill Clinton in 1998 en haar initiële standpunten over transgenderrechten, hoewel ze later aangaf haar visie hierop te hebben herzien.
Persoonlijk leven In haar latere jaren bleef ze maatschappelijk betrokken, onder andere als criticus van Donald Trump en mede-voorzitter van de Women's March on Washington in 2017.
Gloria Steinem, baanbrekend feministisch actievoerder, overleden op 92-jarige leeftijd
Gloria Steinem, de Amerikaanse feminist en journalist wiens activisme hielp om wereldwijd meer rechten voor vrouwen af te dwingen, is overleden op 92-jarige leeftijd.
Steinem "is vredig overleden in haar huis in New York City, omringd door sommigen van de velen die van haar hielden", aldus een verklaring op haar Instagram-pagina. "Gloria's bijna eeuw op aarde waren goed doorleefde jaren, en ze bleef tot het allerlaatste moment werken voor gelijkheid. Gloria's grootste geschenk was haar vermogen om naar anderen te luisteren, om anderen zich gezien en gehoord te laten voelen. Haar woorden, acties en voorbeeld gaven mensen toestemming om hun meest ware zelf te zijn."
Een leven van activisme en journalistiek
Steinem bracht een feministisch perspectief in de mainstream via grondige journalistiek, publieke spreekbeurten en activisme. De auteur van negen boeken voerde campagne tegen:
- huiselijk geweld;
- vrouwenbesnijdenis;
- de pornografie-industrie;
- de Vietnam- en Golfoorlogen.
Daarnaast zette zij zich in voor zaken als Black Lives Matter, de hereniging van Korea, reproductieve rechten voor vrouwen, LGBTQ+-rechten en de Times Up-beweging. In 1984 werd ze gearresteerd tijdens een protest tegen apartheid voor de Zuid-Afrikaanse ambassade in Washington DC.
Na haar overlijden lieten voorbijgangers bij haar elegante, klassieke herenhuis in de wijk Upper East Side in Manhattan eerbetonen. Debbie Goldberg, een buurtbewoner die een bos rode bloemen bij de voordeur plaatste, beschreef Steinem als een van de meest invloedrijke mensen voor vrouwenrechten en mensenrechten in de geschiedenis. "Ze is een held voor alle vrouwen, of ze dat nu weten of niet," aldus Goldberg.
Vroege jaren en onverwachte wegen
Steinem werd in 1934 geboren in Ohio en groeide op in een caravan. Door de psychische problemen van haar moeder had deze moeite om werk te behouden en verbleef zij regelmatig in sanatoria. Toen ze tien was, gingen haar ouders uit elkaar. Terwijl ze opgroeide in een vervallen huis in Toledo, begon Steinem de vijandigheid op te merken die haar moeder als werkende vrouw moest verdragen.
Na haar afstuderen aan een liberale arts college voor vrouwen in 1956, reisde Steinem twee jaar naar India, waar ze werkte als juridisch klerk bij het Hooggerechtshof van het land. Bij terugkeer in de VS werkte ze als directeur van de Independent Research Service, een frontorganisatie van de CIA die Amerikaanse studenten rekruteerde om de door de Sovjets gecontroleerde World Youth Festivals in Wenen en Helsinki te ontregelen. Steinem onthulde later dat ze altijd had geweten wie de operatie financierde: "Als ik de keuze had, zou ik het opnieuw doen."
Journalistieke doorbraken
In 1962 kreeg ze haar eerste "serieuze opdracht" in de journalistiek van Clay Felker, redacteur van het tijdschrift Esquire. Haar artikel over anticonceptie, The Moral Disarmament of Betty Coed, beschreef gedetailleerd hoe vrouwen gedwongen werden te kiezen tussen een carrière en een gezin.
Het jaar daarop ging Steinem elf dagen lang undercover als een 'Playboy Bunny' om een berucht, tweeluik exposé te schrijven over hoe de glamourmodellen werden behandeld in de Playboy Club van Hugh Hefner. Gedwongen in strakke kostuums en hoge hakken verloor Steinem tijdens haar verblijf bijna vijf kilo — waarvan de helft in één enkele nacht — waarna haar manager haar kostuum twee inch strakker maakte. Na publicatie van het artikel kon ze tijdelijk geen werk meer vinden "omdat ik nu een Bunny was geworden — en het maakte niet uit waarom".
De weg naar het actieve feminisme
In 1968 werd ze door Felker aangenomen bij New York magazine. In een artikel over een abortus-"speakout" in Greenwich Village introduceerde zij de term "reproductieve vrijheid". Steinem, die op 22-jarige leeftijd een abortus had ondergaan in Londen, beschreef later dat ze tijdens het protest een "grote klik" voelde en dat die dag het begin markeerde van haar leven als "actief feminist".
"Ik denk dat de persoon die zei: 'Schat, als mannen zwanger konden worden, zou abortus een sacrament zijn', gelijk had," vertelde ze in 2011 aan de Observer. "Voor mezelf wist ik dat het de eerste keer was dat ik verantwoordelijkheid nam voor mijn eigen leven. Ik zou niet toelaten dat dingen mij overkwamen. Ik zou mijn eigen leven regisseren, en daarom voelde het positief."
Ze schreef ook dat zwarte feministen, waaronder Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm en Fannie Lou Hamer, haar hadden geleerd hoe belangrijk activisme was. "Het was alsof ik een familie vond," zei ze. "Hoe wild verschillend we ook mogen zijn, en dat waren we zeker, vrouwen delen hoop en een bepaalde visie op de wereld, en een bepaalde bullshit-detector."
Ms. Magazine en intersectionaliteit
Dit luidde ook Steinem's carrière in als provocerende journalist. Ze schreef artikelen zoals If Men Could Menstruate, die verschenen in Ms., een tijdschrift dat Steinem in 1971 samen met Dorothy Pitman Hughes oprichtte. Het eerste nummer had Wonder Woman op de cover; de superheldin had onlangs haar krachten opgegeven om bij haar mannelijke geliefde te blijven. Het essay betoogde dat DC Comics haar krachten moest herstellen en het personage terug moest brengen naar haar feministische wortels. Andere artikelen waren What It Would Be Like If Women Win in Time en After Black Power, Women’s Liberation (1969), het artikel in New York magazine dat haar naam vestigde als feministisch leider.
Hoewel ze doodsbang was voor spreken in het openbaar en conflicten, gebruikte de media-slimme Steinem haar platform als witte, hoogopgeleide vrouw om op te komen voor hen die traditioneel werden genegeerd: zwarte mensen, etnische minderheden en de arbeidersklasse. Seks en ras waren altijd met elkaar verweven, betoogde ze in 1971, "omdat het gemakkelijke en zichtbare verschillen zijn die de primaire manieren zijn geweest om menselijke wezens in superieure en inferieure groepen in te delen en in de goedkope arbeid waarop dit systeem nog steeds steunt."
In 2017 voegde ze hieraan toe: "Het verrast me niet dat de meest virulente anti-abortusmaatregelen komen uit Alabama en andere zuidelijke staten, omdat racisme en seksisme altijd met elkaar verweven zijn. Je kunt racisme niet in stand houden zonder vrouwen en reproductie te controleren."
Kritiek en controverses
Steinem was ook een polariserende figuur. Sommige feministen vonden dat haar positie als publiek leider in de beweging niet was bepaald door verdienste, maar door de media, die haar koos omdat ze jong, wit en aantrekkelijk was. In haar boek My Life on the Road (2015) schreef ze dat het idee dat haar prestaties puur om haar uiterlijk draaiden, een "bevooroordeelde en kwetsende beschuldiging" zou blijven, zelfs op hoge leeftijd.
Daarnaast werd ze decennialang bekritiseerd voor een opiniestuk in de New York Times uit 1998, waarin ze president Bill Clinton steunde te midden van beschuldigingen van seksuele intimidatie. "Hij is niet schuldig aan seksuele intimidatie," schreef ze toen, maar slechts aan "een grove, domme en roekeloze poging bij een ondersteuner tijdens een dieptepunt in haar leven". In 2017 reflecteerde ze hierop: "We moeten vrouwen geloven. Ik zou dat nu niet meer zo schrijven, omdat er nu waarschijnlijk meer bekend is over andere vrouwen."
Ook werd ze beschouwd als vijandig tegenover transgenderrechten vanwege een stuk dat ze in 1977 schreef, een positie die ze in 2013 verduidelijkte: "Ik geloof dat transgender mensen, inclusief zij die zijn getransitioneerd, een echt, authentiek leven leiden. Die levens zouden gevierd moeten worden, niet in twijfel getrokken."
Persoonlijk leven en laatste jaren
In 1986 kreeg Steinem de diagnose borstkanker, en in 1994 leed ze aan de chronische pijnaandoening trigeminale neuralgie. Na jarenlang het huwelijk te hebben afgewezen, trouwde ze in 2000 met milieuactivist David Bale. Ze bleef nauw verbonden met haar stiefzoon, acteur Christian Bale, na het overlijden van zijn vader in 2003.
Nadat ze de presidentiële campagne van Hillary Clinton had gesteund, was Steinem een prominente criticus van Donald Trump. Ze was mede-voorzitter van en sprak tijdens de Women's March on Washington, een massaprotest dat werd gehouden de dag na de inauguratie van Trump in januari 2017. "Het enige goede nieuws over Trump is dat de mobilisatie van activisme is als niets wat ik ooit in mijn leven heb gezien," vertelde ze dat jaar aan The Guardian. "Duizend keer meer zelfs dan de Vietnamoorlog, en hoe belangrijk dat was — of wat dan ook wat ik ooit heb gezien."
In 2011 vertelde ze aan de Observer: "Ik hoop dat ik 100 word. Er is zoveel te doen."
Gloria Steinem, baanbrekend feministisch actievoerder, overleden op 92-jarige leeftijd
Gloria Steinem, de Amerikaanse feminist en journalist wiens activisme hielp om wereldwijd meer rechten voor vrouwen af te dwingen, is overleden op 92-jarige leeftijd.
Steinem "is vredig overleden in haar huis in New York City, omringd door sommigen van de velen die van haar hielden", aldus een verklaring op haar Instagram-pagina. "Gloria's bijna eeuw op aarde waren goed doorleefde jaren, en ze bleef tot het allerlaatste moment werken voor gelijkheid. Gloria's grootste geschenk was haar vermogen om naar anderen te luisteren, om anderen zich gezien en gehoord te laten voelen. Haar woorden, acties en voorbeeld gaven mensen toestemming om hun meest ware zelf te zijn."
Een leven van activisme en journalistiek
Steinem bracht een feministisch perspectief in de mainstream via grondige journalistiek, publieke spreekbeurten en activisme. De auteur van negen boeken voerde campagne tegen:
- huiselijk geweld;
- vrouwenbesnijdenis;
- de pornografie-industrie;
- de Vietnam- en Golfoorlogen.
Daarnaast zette zij zich in voor zaken als Black Lives Matter, de hereniging van Korea, reproductieve rechten voor vrouwen, LGBTQ+-rechten en de Times Up-beweging. In 1984 werd ze gearresteerd tijdens een protest tegen apartheid voor de Zuid-Afrikaanse ambassade in Washington DC.
Na haar overlijden lieten voorbijgangers bij haar elegante, klassieke herenhuis in de wijk Upper East Side in Manhattan eerbetonen. Debbie Goldberg, een buurtbewoner die een bos rode bloemen bij de voordeur plaatste, beschreef Steinem als een van de meest invloedrijke mensen voor vrouwenrechten en mensenrechten in de geschiedenis. "Ze is een held voor alle vrouwen, of ze dat nu weten of niet," aldus Goldberg.
Vroege jaren en onverwachte wegen
Steinem werd in 1934 geboren in Ohio en groeide op in een caravan. Door de psychische problemen van haar moeder had deze moeite om werk te behouden en verbleef zij regelmatig in sanatoria. Toen ze tien was, gingen haar ouders uit elkaar. Terwijl ze opgroeide in een vervallen huis in Toledo, begon Steinem de vijandigheid op te merken die haar moeder als werkende vrouw moest verdragen.
Na haar afstuderen aan een liberale arts college voor vrouwen in 1956, reisde Steinem twee jaar naar India, waar ze werkte als juridisch klerk bij het Hooggerechtshof van het land. Bij terugkeer in de VS werkte ze als directeur van de Independent Research Service, een frontorganisatie van de CIA die Amerikaanse studenten rekruteerde om de door de Sovjets gecontroleerde World Youth Festivals in Wenen en Helsinki te ontregelen. Steinem onthulde later dat ze altijd had geweten wie de operatie financierde: "Als ik de keuze had, zou ik het opnieuw doen."
Journalistieke doorbraken
In 1962 kreeg ze haar eerste "serieuze opdracht" in de journalistiek van Clay Felker, redacteur van het tijdschrift Esquire. Haar artikel over anticonceptie, The Moral Disarmament of Betty Coed, beschreef gedetailleerd hoe vrouwen gedwongen werden te kiezen tussen een carrière en een gezin.
Het jaar daarop ging Steinem elf dagen lang undercover als een 'Playboy Bunny' om een berucht, tweeluik exposé te schrijven over hoe de glamourmodellen werden behandeld in de Playboy Club van Hugh Hefner. Gedwongen in strakke kostuums en hoge hakken verloor Steinem tijdens haar verblijf bijna vijf kilo — waarvan de helft in één enkele nacht — waarna haar manager haar kostuum twee inch strakker maakte. Na publicatie van het artikel kon ze tijdelijk geen werk meer vinden "omdat ik nu een Bunny was geworden — en het maakte niet uit waarom".
De weg naar het actieve feminisme
In 1968 werd ze door Felker aangenomen bij New York magazine. In een artikel over een abortus-"speakout" in Greenwich Village introduceerde zij de term "reproductieve vrijheid". Steinem, die op 22-jarige leeftijd een abortus had ondergaan in Londen, beschreef later dat ze tijdens het protest een "grote klik" voelde en dat die dag het begin markeerde van haar leven als "actief feminist".
"Ik denk dat de persoon die zei: 'Schat, als mannen zwanger konden worden, zou abortus een sacrament zijn', gelijk had," vertelde ze in 2011 aan de Observer. "Voor mezelf wist ik dat het de eerste keer was dat ik verantwoordelijkheid nam voor mijn eigen leven. Ik zou niet toelaten dat dingen mij overkwamen. Ik zou mijn eigen leven regisseren, en daarom voelde het positief."
Ze schreef ook dat zwarte feministen, waaronder Florynce Kennedy, Evelyn Cunningham, Shirley Chisholm en Fannie Lou Hamer, haar hadden geleerd hoe belangrijk activisme was. "Het was alsof ik een familie vond," zei ze. "Hoe wild verschillend we ook mogen zijn, en dat waren we zeker, vrouwen delen hoop en een bepaalde visie op de wereld, en een bepaalde bullshit-detector."
Ms. Magazine en intersectionaliteit
Dit luidde ook Steinem's carrière in als provocerende journalist. Ze schreef artikelen zoals If Men Could Menstruate, die verschenen in Ms., een tijdschrift dat Steinem in 1971 samen met Dorothy Pitman Hughes oprichtte. Het eerste nummer had Wonder Woman op de cover; de superheldin had onlangs haar krachten opgegeven om bij haar mannelijke geliefde te blijven. Het essay betoogde dat DC Comics haar krachten moest herstellen en het personage terug moest brengen naar haar feministische wortels. Andere artikelen waren What It Would Be Like If Women Win in Time en After Black Power, Women’s Liberation (1969), het artikel in New York magazine dat haar naam vestigde als feministisch leider.
Hoewel ze doodsbang was voor spreken in het openbaar en conflicten, gebruikte de media-slimme Steinem haar platform als witte, hoogopgeleide vrouw om op te komen voor hen die traditioneel werden genegeerd: zwarte mensen, etnische minderheden en de arbeidersklasse. Seks en ras waren altijd met elkaar verweven, betoogde ze in 1971, "omdat het gemakkelijke en zichtbare verschillen zijn die de primaire manieren zijn geweest om menselijke wezens in superieure en inferieure groepen in te delen en in de goedkope arbeid waarop dit systeem nog steeds steunt."
In 2017 voegde ze hieraan toe: "Het verrast me niet dat de meest virulente anti-abortusmaatregelen komen uit Alabama en andere zuidelijke staten, omdat racisme en seksisme altijd met elkaar verweven zijn. Je kunt racisme niet in stand houden zonder vrouwen en reproductie te controleren."
Kritiek en controverses
Steinem was ook een polariserende figuur. Sommige feministen vonden dat haar positie als publiek leider in de beweging niet was bepaald door verdienste, maar door de media, die haar koos omdat ze jong, wit en aantrekkelijk was. In haar boek My Life on the Road (2015) schreef ze dat het idee dat haar prestaties puur om haar uiterlijk draaiden, een "bevooroordeelde en kwetsende beschuldiging" zou blijven, zelfs op hoge leeftijd.
Daarnaast werd ze decennialang bekritiseerd voor een opiniestuk in de New York Times uit 1998, waarin ze president Bill Clinton steunde te midden van beschuldigingen van seksuele intimidatie. "Hij is niet schuldig aan seksuele intimidatie," schreef ze toen, maar slechts aan "een grove, domme en roekeloze poging bij een ondersteuner tijdens een dieptepunt in haar leven". In 2017 reflecteerde ze hierop: "We moeten vrouwen geloven. Ik zou dat nu niet meer zo schrijven, omdat er nu waarschijnlijk meer bekend is over andere vrouwen."
Ook werd ze beschouwd als vijandig tegenover transgenderrechten vanwege een stuk dat ze in 1977 schreef, een positie die ze in 2013 verduidelijkte: "Ik geloof dat transgender mensen, inclusief zij die zijn getransitioneerd, een echt, authentiek leven leiden. Die levens zouden gevierd moeten worden, niet in twijfel getrokken."
Persoonlijk leven en laatste jaren
In 1986 kreeg Steinem de diagnose borstkanker, en in 1994 leed ze aan de chronische pijnaandoening trigeminale neuralgie. Na jarenlang het huwelijk te hebben afgewezen, trouwde ze in 2000 met milieuactivist David Bale. Ze bleef nauw verbonden met haar stiefzoon, acteur Christian Bale, na het overlijden van zijn vader in 2003.
Nadat ze de presidentiële campagne van Hillary Clinton had gesteund, was Steinem een prominente criticus van Donald Trump. Ze was mede-voorzitter van en sprak tijdens de Women's March on Washington, een massaprotest dat werd gehouden de dag na de inauguratie van Trump in januari 2017. "Het enige goede nieuws over Trump is dat de mobilisatie van activisme is als niets wat ik ooit in mijn leven heb gezien," vertelde ze dat jaar aan The Guardian. "Duizend keer meer zelfs dan de Vietnamoorlog, en hoe belangrijk dat was — of wat dan ook wat ik ooit heb gezien."
In 2011 vertelde ze aan de Observer: "Ik hoop dat ik 100 word. Er is zoveel te doen."
Groetjes,