Tell Abu Hureyra is een prehistorische archeologische site in Syrië, essentieel voor het bestuderen van de Neolithische Revolutie. De bewoning is verdeeld in twee hoofdfases:
- Abu Hureyra 1 (Epipaleolithicum): Een nederzetting van sedentaire jager-verzamelaars die leefden van de jacht op gazelles en het verzamelen van wilde planten en granen.
- Abu Hureyra 2 (Pre-keramisch Neolithicum): De fase waarin bewoners overgingen op landbouw, met de domesticatie van granen zoals rogge, tarwe en gerst, en het houden van schapen.
De transitie naar landbouw werd mede veroorzaakt door abrupte klimaatveranderingen tijdens de Jongere Dryas, waardoor wilde voedselbronnen schaars werden. Onderzoek naar de site, uitgevoerd door Andrew M. T. Moore voordat deze overstroomde door Lake Assad, onthult ook de fysieke tol van deze nieuwe levenswijze; skeletten vertonen specifieke letsels aan gewrichten en tanden als gevolg van het zware werk bij het oogsten en malen van graan.
Tell Abu Hureyra
De site is significant omdat de bewoners van Abu Hureyra begonnen als jager-verzamelaars maar geleidelijk overgingen op landbouw, waardoor zij de vroegst bekende boeren zijn. De cultivatie begon in Abu Hureyra aan het begin van de periode van de Jongere Dryas. Bewijzen die in Abu Hureyra zijn ontdekt, suggereren dat rogge het eerste graanproduct was dat systematisch werd verbouwd. Gezien dit feit wordt nu aangenomen dat de eerste systematische cultivatie van granen ongeveer 13.000 jaar geleden plaatsvond.
Tijdens het Laat-Glaciaal Interstadiaal onderging de site van Abu Hureyra klimatologische veranderingen. Door veranderingen in het waterpeil van het meer en toenemende ariditeit breidde de vegetatie zich uit naar lagere delen van de velden. In Abu Hureyra verzamelde zich vegetatie bestaande uit grassen, eiken en Pistacia atlantica-bomen. Het klimaat veranderde van warme en droge maanden naar abrupt koude en droge maanden.
Geschiedenis van het onderzoek
De site werd opgegraven als een reddingsoperatie voordat deze werd overstroomd door Lake Assad, het reservoir van de Tabqa-dam die op dat moment werd gebouwd. De opgravingen werden in 1972 en 1973 uitgevoerd door Andrew M. T. Moore en waren beperkt tot slechts twee veldseizoenen. Ondanks het beperkte tijdsbestek werd een grote hoeveelheid materiaal geborgen, dat in de volgende decennia is bestudeerd. Het was een van de eerste archeologische sites waar moderne opgravingsmethoden werden gebruikt, zoals "flotatie", waardoor zelfs de kleinste en meest fragiele plantenresten bewaard bleven. Een voorlopig rapport werd gepubliceerd in 1983 en een eindrapport in 2000.
Sinds ongeveer 2012 hebben Moore en anderen verschillende artikelen gepubliceerd over smeltglas, nanodiamanten, microsferules, houtskool en hoge concentraties iridium, platina, nikkel en kobalt op de site van Abu Hureyra. Zij schrijven dit toe aan een inslaggebeurtenis die het dorp rond 10.800 v.Chr. zou hebben vernietigd. De mogelijke verbinding tussen deze inslaghypothese en de Jongere Dryas is door experts in archeologie en inslagwetenschap verworpen.
Locatie en beschrijving
Abu Hureyra is een tell, of een oude nederzettingsheuvel, in het huidige gouvernaat Raqqa in Noord-Syrië. Het ligt op een plateau nabij de zuidoever van de Euphrates, 120 kilometer ten oosten van Aleppo. De tell is een massieve ophoping van ingestorte huizen, puin en verloren voorwerpen die zich hebben verzameld gedurende de bewoning van het oude dorp. De heuvel is bijna 500 meter breed, 8 meter diep en bevatte meer dan 1.000.000 kubieke meter archeologische afzettingen. Tegenwoordig is de tell ontoegankelijk omdat deze is ondergelopen onder de wateren van Lake Assad.
Bewoningsgeschiedenis
Het dorp Abu Hureyra kende twee afzonderlijke bewoningsperioden: een epipaleolithische nederzetting en een neolithische nederzetting.
Eerste bewoning (ca. 11.300-9.400 BP)
De epipaleolithische, of Natufianse, nederzetting werd ongeveer 13.300 jaar geleden gesticht en duurde tot 11.400 BP. Tijdens deze eerste bewoning bestond het dorp uit kleine ronde hutten die in de zachte zandsteen van het terras waren uitgehouwen. De daken werden ondersteund door houten palen en bedekt met takkenbossen en riet. Hutten bevatten ondergrondse opslagruimtes voor voedsel; de woningen waren dus in feite ondergrondse kuilwoningen.
De bewoners kunnen waarschijnlijk het best worden omschreven als "jager-verzamelaars" (hunter-collectors), aangezien zij niet alleen foerageerden voor onmiddellijke consumptie, maar ook voorraden aanlegden voor voedselzekerheid op lange termijn. Zij vestigden zich permanent rond hun voorraadkamer om deze te beschermen tegen dieren en andere mensen. Uit de distributie van wilde plantenresten blijkt dat zij er het hele jaar door woonden. De populatie was klein, met hooguit enkele honderden mensen, maar dit was wellicht de grootste groep mensen die in die tijd permanent op één plek woonde.
De bewoners verkregen voedsel door jacht, visserij en het verzamelen van wilde planten:
- Gazelle: Werd voornamelijk in de zomer bejaagd wanneer enorme kuddes tijdens hun jaarlijkse migratie langs het dorp trokken. Deze jacht gebeurde waarschijnlijk collectief, omdat massale slachtingen ook een massieve verwerking van vlees en huiden vereisten. De grote hoeveelheid voedsel die in korte tijd werd verkregen, was een reden voor permanente vestiging; het was te zwaar om mee te nemen en moest worden beschermd tegen weersomstandigheden en ongedierte.
- Overig wild: Andere prooien waren grotere wilde dieren zoals onagers (wilde ezels), schapen en runderen, en kleinere dieren zoals hazen, vossen en vogels.
- Planten: Er werden verschillende plantensoorten verzameld uit drie verschillende eco-zones binnen loopafstand (rivier, bos en steppe). Voedselplanten werden ook geoogst uit "wilde tuinen", waaronder wilde graanrassen zoals einkorn, emmer en twee soorten rogge. Op de site zijn diverse grote stenen werktuigen gevonden voor het malen van graan.
De middelen van Abu Hureyra 1 bestonden uit:
- 41% Rumex (smeersloot) en Polygonum (knoopkruid);
- 43% rogge en einkorn;
- 16% linzen.
Ontvolking
Na 1.300 jaar verlieten de jager-verzamelaars van de eerste bewoning grotendeels Abu Hureyra. Dit kwam waarschijnlijk door de Jongere Dryas, een intense en relatief abrupte terugkeer naar glaciale klimaatomstandigheden die meer dan 1.000 jaar duurde, of door de vermeende inslaggebeurtenis. De droogte verstoorde de migratie van de gazelle en vernietigde verzamelbare plantenbronnen. De bewoners zijn mogelijk verhuisd naar Mureybet, minder dan 50 km ten noordoosten aan de andere kant van de Euphrates, dat in deze periode sterk groeide.
Tweede bewoning (ca. 8.600–5.800 v.Chr.)
De tweede bewoning beslaat een periode van ca. 10.600–7.800 cal BP in het Neolithicum. In vergelijking met Abu Hureyra 1 had Abu Hureyra 2 een andere samenstelling van middelen:
- 25% Rumex/Polygonum;
- 3,7% rogge/einkorn;
- 29% gerst;
- 23,5% emmer;
- 9,4% graan zonder kaf;
- 9,4% linzen.
Uit de vroege fase van de Jongere Dryas is het eerste indirecte bewijs voor landbouw gevonden in de opgravingen van Abu Hureyra, hoewel de granen zelf nog van de wilde variëteit waren. Tijdens het intentioneel zaaien van granen in gunstigere toevluchtsoorden zoals Mureybet ontwikkelden deze eerste boeren gedomesticeerde rassen tijdens de eeuwen van droogte en kou van de Jongere Dryas. Toen het klimaat rond 9500 v.Chr. stabiliseerde, verspreidden zij zich over het Midden-Oosten met deze nieuwe biotechnologie en groeide Abu Hureyra uit tot een groot dorp met uiteindelijk enkele duizenden inwoners.
Tijdens de tweede bewoning werden gedomesticeerde variëteiten van rogge, tarwe en gerst verbouwd, en werden schapen als vee gehouden. De jacht op gazelles nam scherp af, waarschijnlijk door overexploitatie waardoor ze uiteindelijk uitstierven in het Midden-Oosten; in Abu Hureyra werden ze vervangen door vlees van gedomesticeerde dieren. Deze tweede bewoning duurde ongeveer 2.000 jaar en was grotendeels gelijktijdig met Körtik Tepe en Tell Mureybet.
Transitie van foerageren naar landbouw
Er is bewijs gevonden voor de cultivatie van rogge vanaf 11.050 v.Chr., afgeleid uit een plotselinge stijging van pollen van onkruidplanten die typisch voorkomen in vers verstoorde bodem. Peter Akkermans en Glenn Schwartz vinden deze claim over epipaleolithische rogge "moeilijk te rijmen met de afwezigheid van gecultiveerde granen in Abu Hureyra en elders voor duizenden jaren daarna". Het zou een vroeg experiment kunnen zijn geweest dat niet is voortgezet.
Er is gesuggereerd dat drogere klimaatomstandigheden aan het begin van de Jongere Dryas zorgden dat wilde granen schaars werden, wat mensen ertoe aanzette om te beginnen met cultivatie om de voedselvoorziening veilig te stellen. Recente analyses van roggekorrels suggereren dat ze mogelijk al tijdens het Epipaleolithicum gedomesticeerd waren. Er wordt gespeculeerd dat de permanente populatie van de eerste bewoning minder dan 200 personen telde. Zij maakten gebruik van diverse ecosystemen over enkele tientallen vierkante kilometers om te jagen, voedsel en hout te oogsten, houtskool te maken en mogelijk granen te verbouwen voor voedsel en brandstof.
De eerste morfologisch gedomesticeerde granen verschenen op de site van Abu Hureyra ongeveer 10.000 jaar geleden. Onder de gevonden soorten zijn rogge en emmertaarwe dominant.
Landbouw
Het dorp Abu Hureyra kende indrukwekkende landbouwkundige vorderingen voor die periode. De snelle groei van de landbouw leidde tot de ontwikkeling van twee verschillende gedomesticeerde vormen van tarwe, gerst, rogge en linzen, mede door een plotselinge koude periode in het gebied. Deze kou beïnvloedde de aanvoer van wilde dieren zoals gazellen, wat hun belangrijkste eiwitbron was. Omdat de voedselvoorziening schaars werd, was het cruciaal om een nieuwe manier te vinden om de populatie te voeden; dit leidde tot uitgebreide landbouwpogingen en de domesticatie van schapen en geiten voor een constante eiwitbron. Een andere hulpfactor was de mogelijkheid om peulvruchten te verbouwen, die stikstof in de bodem fixeren, wat de vruchtbaarheid verbeterde.
Deze enorme toename in landbouw had echter een prijs. De bewoners van Abu Hureyra vertoonden diverse letsels en skeletafwijkingen:
- Oogstletsels: Door urenlang op de knieën te zitten tijdens het oogsten, liepen mensen letsel op aan de grote tenen, heupen en de onderrug. Er was sprake van kraakbeenschade in de teen die zo ernstig was dat de metatarsale botten tegen elkaar aan schuurden.
- Maalletsels: Een veelvoorkomend letsel was schade aan de laatste dorsale wervel, die werd verbrijzeld of uit positie raakte door de druk die werd uitgeoefend tijdens het malen van granen.
- Gebitsslijtage: Omdat graan met stenen werd gemalen, bleven er steenschilfers in het meel achter, wat na verloop van tijd de tanden afsleet.
In zeldzame gevallen hadden vrouwen diepe groeven in hun voortanden, wat suggereert dat zij hun mond als "derde hand" gebruikten bij het vlechten van manden. Dit dateert het mandenvlechten tot ten minste 6500 v.Chr. Het feit dat slechts enkele vrouwen deze groeven hadden, wijst erop dat mandenvlechten een zeldzame vaardigheid was. Deze manden waren essentieel voor het succes van de landbouw, aangezien ze werden gebruikt om zaden te verzamelen of te verspreiden en om water te transporteren.
Tell Abu Hureyra
De site is significant omdat de bewoners van Abu Hureyra begonnen als jager-verzamelaars maar geleidelijk overgingen op landbouw, waardoor zij de vroegst bekende boeren zijn. De cultivatie begon in Abu Hureyra aan het begin van de periode van de Jongere Dryas. Bewijzen die in Abu Hureyra zijn ontdekt, suggereren dat rogge het eerste graanproduct was dat systematisch werd verbouwd. Gezien dit feit wordt nu aangenomen dat de eerste systematische cultivatie van granen ongeveer 13.000 jaar geleden plaatsvond.
Tijdens het Laat-Glaciaal Interstadiaal onderging de site van Abu Hureyra klimatologische veranderingen. Door veranderingen in het waterpeil van het meer en toenemende ariditeit breidde de vegetatie zich uit naar lagere delen van de velden. In Abu Hureyra verzamelde zich vegetatie bestaande uit grassen, eiken en Pistacia atlantica-bomen. Het klimaat veranderde van warme en droge maanden naar abrupt koude en droge maanden.
Geschiedenis van het onderzoek
De site werd opgegraven als een reddingsoperatie voordat deze werd overstroomd door Lake Assad, het reservoir van de Tabqa-dam die op dat moment werd gebouwd. De opgravingen werden in 1972 en 1973 uitgevoerd door Andrew M. T. Moore en waren beperkt tot slechts twee veldseizoenen. Ondanks het beperkte tijdsbestek werd een grote hoeveelheid materiaal geborgen, dat in de volgende decennia is bestudeerd. Het was een van de eerste archeologische sites waar moderne opgravingsmethoden werden gebruikt, zoals "flotatie", waardoor zelfs de kleinste en meest fragiele plantenresten bewaard bleven. Een voorlopig rapport werd gepubliceerd in 1983 en een eindrapport in 2000.
Sinds ongeveer 2012 hebben Moore en anderen verschillende artikelen gepubliceerd over smeltglas, nanodiamanten, microsferules, houtskool en hoge concentraties iridium, platina, nikkel en kobalt op de site van Abu Hureyra. Zij schrijven dit toe aan een inslaggebeurtenis die het dorp rond 10.800 v.Chr. zou hebben vernietigd. De mogelijke verbinding tussen deze inslaghypothese en de Jongere Dryas is door experts in archeologie en inslagwetenschap verworpen.
Locatie en beschrijving
Abu Hureyra is een tell, of een oude nederzettingsheuvel, in het huidige gouvernaat Raqqa in Noord-Syrië. Het ligt op een plateau nabij de zuidoever van de Euphrates, 120 kilometer ten oosten van Aleppo. De tell is een massieve ophoping van ingestorte huizen, puin en verloren voorwerpen die zich hebben verzameld gedurende de bewoning van het oude dorp. De heuvel is bijna 500 meter breed, 8 meter diep en bevatte meer dan 1.000.000 kubieke meter archeologische afzettingen. Tegenwoordig is de tell ontoegankelijk omdat deze is ondergelopen onder de wateren van Lake Assad.
Bewoningsgeschiedenis
Het dorp Abu Hureyra kende twee afzonderlijke bewoningsperioden: een epipaleolithische nederzetting en een neolithische nederzetting.
Eerste bewoning (ca. 11.300-9.400 BP)
De epipaleolithische, of Natufianse, nederzetting werd ongeveer 13.300 jaar geleden gesticht en duurde tot 11.400 BP. Tijdens deze eerste bewoning bestond het dorp uit kleine ronde hutten die in de zachte zandsteen van het terras waren uitgehouwen. De daken werden ondersteund door houten palen en bedekt met takkenbossen en riet. Hutten bevatten ondergrondse opslagruimtes voor voedsel; de woningen waren dus in feite ondergrondse kuilwoningen.
De bewoners kunnen waarschijnlijk het best worden omschreven als "jager-verzamelaars" (hunter-collectors), aangezien zij niet alleen foerageerden voor onmiddellijke consumptie, maar ook voorraden aanlegden voor voedselzekerheid op lange termijn. Zij vestigden zich permanent rond hun voorraadkamer om deze te beschermen tegen dieren en andere mensen. Uit de distributie van wilde plantenresten blijkt dat zij er het hele jaar door woonden. De populatie was klein, met hooguit enkele honderden mensen, maar dit was wellicht de grootste groep mensen die in die tijd permanent op één plek woonde.
De bewoners verkregen voedsel door jacht, visserij en het verzamelen van wilde planten:
- Gazelle: Werd voornamelijk in de zomer bejaagd wanneer enorme kuddes tijdens hun jaarlijkse migratie langs het dorp trokken. Deze jacht gebeurde waarschijnlijk collectief, omdat massale slachtingen ook een massieve verwerking van vlees en huiden vereisten. De grote hoeveelheid voedsel die in korte tijd werd verkregen, was een reden voor permanente vestiging; het was te zwaar om mee te nemen en moest worden beschermd tegen weersomstandigheden en ongedierte.
- Overig wild: Andere prooien waren grotere wilde dieren zoals onagers (wilde ezels), schapen en runderen, en kleinere dieren zoals hazen, vossen en vogels.
- Planten: Er werden verschillende plantensoorten verzameld uit drie verschillende eco-zones binnen loopafstand (rivier, bos en steppe). Voedselplanten werden ook geoogst uit "wilde tuinen", waaronder wilde graanrassen zoals einkorn, emmer en twee soorten rogge. Op de site zijn diverse grote stenen werktuigen gevonden voor het malen van graan.
De middelen van Abu Hureyra 1 bestonden uit:
- 41% Rumex (smeersloot) en Polygonum (knoopkruid);
- 43% rogge en einkorn;
- 16% linzen.
Ontvolking
Na 1.300 jaar verlieten de jager-verzamelaars van de eerste bewoning grotendeels Abu Hureyra. Dit kwam waarschijnlijk door de Jongere Dryas, een intense en relatief abrupte terugkeer naar glaciale klimaatomstandigheden die meer dan 1.000 jaar duurde, of door de vermeende inslaggebeurtenis. De droogte verstoorde de migratie van de gazelle en vernietigde verzamelbare plantenbronnen. De bewoners zijn mogelijk verhuisd naar Mureybet, minder dan 50 km ten noordoosten aan de andere kant van de Euphrates, dat in deze periode sterk groeide.
Tweede bewoning (ca. 8.600–5.800 v.Chr.)
De tweede bewoning beslaat een periode van ca. 10.600–7.800 cal BP in het Neolithicum. In vergelijking met Abu Hureyra 1 had Abu Hureyra 2 een andere samenstelling van middelen:
- 25% Rumex/Polygonum;
- 3,7% rogge/einkorn;
- 29% gerst;
- 23,5% emmer;
- 9,4% graan zonder kaf;
- 9,4% linzen.
Uit de vroege fase van de Jongere Dryas is het eerste indirecte bewijs voor landbouw gevonden in de opgravingen van Abu Hureyra, hoewel de granen zelf nog van de wilde variëteit waren. Tijdens het intentioneel zaaien van granen in gunstigere toevluchtsoorden zoals Mureybet ontwikkelden deze eerste boeren gedomesticeerde rassen tijdens de eeuwen van droogte en kou van de Jongere Dryas. Toen het klimaat rond 9500 v.Chr. stabiliseerde, verspreidden zij zich over het Midden-Oosten met deze nieuwe biotechnologie en groeide Abu Hureyra uit tot een groot dorp met uiteindelijk enkele duizenden inwoners.
Tijdens de tweede bewoning werden gedomesticeerde variëteiten van rogge, tarwe en gerst verbouwd, en werden schapen als vee gehouden. De jacht op gazelles nam scherp af, waarschijnlijk door overexploitatie waardoor ze uiteindelijk uitstierven in het Midden-Oosten; in Abu Hureyra werden ze vervangen door vlees van gedomesticeerde dieren. Deze tweede bewoning duurde ongeveer 2.000 jaar en was grotendeels gelijktijdig met Körtik Tepe en Tell Mureybet.
Transitie van foerageren naar landbouw
Er is bewijs gevonden voor de cultivatie van rogge vanaf 11.050 v.Chr., afgeleid uit een plotselinge stijging van pollen van onkruidplanten die typisch voorkomen in vers verstoorde bodem. Peter Akkermans en Glenn Schwartz vinden deze claim over epipaleolithische rogge "moeilijk te rijmen met de afwezigheid van gecultiveerde granen in Abu Hureyra en elders voor duizenden jaren daarna". Het zou een vroeg experiment kunnen zijn geweest dat niet is voortgezet.
Er is gesuggereerd dat drogere klimaatomstandigheden aan het begin van de Jongere Dryas zorgden dat wilde granen schaars werden, wat mensen ertoe aanzette om te beginnen met cultivatie om de voedselvoorziening veilig te stellen. Recente analyses van roggekorrels suggereren dat ze mogelijk al tijdens het Epipaleolithicum gedomesticeerd waren. Er wordt gespeculeerd dat de permanente populatie van de eerste bewoning minder dan 200 personen telde. Zij maakten gebruik van diverse ecosystemen over enkele tientallen vierkante kilometers om te jagen, voedsel en hout te oogsten, houtskool te maken en mogelijk granen te verbouwen voor voedsel en brandstof.
De eerste morfologisch gedomesticeerde granen verschenen op de site van Abu Hureyra ongeveer 10.000 jaar geleden. Onder de gevonden soorten zijn rogge en emmertaarwe dominant.
Landbouw
Het dorp Abu Hureyra kende indrukwekkende landbouwkundige vorderingen voor die periode. De snelle groei van de landbouw leidde tot de ontwikkeling van twee verschillende gedomesticeerde vormen van tarwe, gerst, rogge en linzen, mede door een plotselinge koude periode in het gebied. Deze kou beïnvloedde de aanvoer van wilde dieren zoals gazellen, wat hun belangrijkste eiwitbron was. Omdat de voedselvoorziening schaars werd, was het cruciaal om een nieuwe manier te vinden om de populatie te voeden; dit leidde tot uitgebreide landbouwpogingen en de domesticatie van schapen en geiten voor een constante eiwitbron. Een andere hulpfactor was de mogelijkheid om peulvruchten te verbouwen, die stikstof in de bodem fixeren, wat de vruchtbaarheid verbeterde.
Deze enorme toename in landbouw had echter een prijs. De bewoners van Abu Hureyra vertoonden diverse letsels en skeletafwijkingen:
- Oogstletsels: Door urenlang op de knieën te zitten tijdens het oogsten, liepen mensen letsel op aan de grote tenen, heupen en de onderrug. Er was sprake van kraakbeenschade in de teen die zo ernstig was dat de metatarsale botten tegen elkaar aan schuurden.
- Maalletsels: Een veelvoorkomend letsel was schade aan de laatste dorsale wervel, die werd verbrijzeld of uit positie raakte door de druk die werd uitgeoefend tijdens het malen van granen.
- Gebitsslijtage: Omdat graan met stenen werd gemalen, bleven er steenschilfers in het meel achter, wat na verloop van tijd de tanden afsleet.
In zeldzame gevallen hadden vrouwen diepe groeven in hun voortanden, wat suggereert dat zij hun mond als "derde hand" gebruikten bij het vlechten van manden. Dit dateert het mandenvlechten tot ten minste 6500 v.Chr. Het feit dat slechts enkele vrouwen deze groeven hadden, wijst erop dat mandenvlechten een zeldzame vaardigheid was. Deze manden waren essentieel voor het succes van de landbouw, aangezien ze werden gebruikt om zaden te verzamelen of te verspreiden en om water te transporteren.
Groetjes,