Uit recent openbaarde documenten blijkt dat het Department of Homeland Security (DHS) een uitgebreide spionageoperatie, genaamd 'Operation Puppet Master', heeft uitgevoerd tegen linkse organisaties en betogers die zich verzetten tegen het immigratiebeleid van de Trump-administratie.
De belangrijkste bevindingen zijn:
- Infiltratiemethoden: Undercoveragenten bezochten publieke bijeenkomsten, infiltreerden Signal-chats en maakten stiekem audio-opnames tijdens trainingen.
- Financiële surveillance: Onder het mom van terrorismebestrijding werden financiële gegevens opgevraagd van grote vakbonden (zoals AFL-CIO en SEIU) en non-profits zoals de Sunrise Movement.
- Politieke context: De operatie vloeide voort uit een executive order die 'antifa' als binnenlandse terroristische organisatie bestempelde.
Juridische experts en burgerrechtenorganisaties stellen dat er geen sprake is van concreet bewijs voor ernstige misdrijven, maar dat de overheid administratieve middelen heeft misbruikt om politieke tegenstanders te intimideren via 'schuld door associatie'.
VS voerde 'massale spionagecampagne' tegen linkse groeperingen en anti-ICE-betogers, blijkt uit documenten
Recent openbaarde documenten onthullen dat de Amerikaanse overheid op grote schaal heeft gespioneerd naar prominente linkse organisaties en betogers. Dit gebeurde als onderdeel van een uitgebreide operatie gericht op groepen die zich eerder dit jaar in Minnesota verzetten tegen het strengere immigratiebeleid.
Interne onderzoeksrapporten tonen aan dat het Department of Homeland Security (DHS) undercoveragenten stuurde naar gemeenschapsbijeenkomsten in de Twin Cities en New York City, Signal-chats infiltreerde en financiële gegevens opvroeg van gevestigde vakbonden en linksgeoriënteerde non-profitorganisaties.
Bijna 30 interne rapporten van wetshandhavingsinstanties werden afgelopen donderdag vrijgegeven in het kader van een strafzaak die het Department of Justice (DoJ) heeft aangespannen tegen 15 betogers uit Minneapolis. De verdachten worden beschuldigd van een "samenzwering" om Amerikaanse immigratiebeambten te "belemmeren" tijdens een inzet van de Trump-administratie in de regio.
Operatie Puppet Master
De rapporten van het DHS werden door de overheid vrijgegeven en bij de rechtbank ingediend door een advocaat van een van de verdachten. Uit de documenten blijkt dat het DHS in januari een onderzoek startte onder de naam "Operation Puppet Master". Het doel was om een "netwerk van samenzweerders" te identificeren die zich organiseerden tegen US Immigration and Customs Enforcement (ICE). Deze operatie vond plaats op een moment dat het maatschappelijk verzet tegen ICE in de regio toenam naar aanleiding van de dood van Renee Good en Alex Pretti.
Een rapport van het DHS uit februari stelde dat de instantie onderzoek deed naar personen die "materiële steun boden aan gewelddadige opportunisten en agitators". De documenten suggereren dat agenten uitgebreide spionagepogingen ondernamen tegen activisten, betogers en mainstream progressieve organisaties die het immigratiebeleid van de Trump-administratie bestreden.
Kevin Riach, een advocaat van een van de aangeklaagde betogers, verklaarde over de documenten: "Ik was geschokt door de omvang en het schijnbare gebrek aan onderzoekstucht, maar niet totaal verrast."
Woordvoerders van het DHS reageerden niet op vragen en het DoJ weigerde commentaar te geven.
Richting op politieke organisaties en vakbonden
De documenten wijzen erop dat de onderzoeken volgden uit een executive order van Trump, waarin "antifa" werd aangemerkt als een "binnenlandse terroristische organisatie" die verantwoordelijk zou zijn voor "rellen" tegen ICE. Dit leidde tot de strafzaak uit juni tegen 15 betogers, waarbij de focus lag op Direct Action Minnesota, een los collectief van organisatoren dat volgens de overheid deel uitmaakte van een samenzwering tegen ICE.
De overheid beweerde dat grote groepen verbonden waren aan deze criminele samenzwering, waaronder:
- De nationale vakbonden AFL-CIO en Service Employees International Union (SEIU).
- Lokale vakbonden zoals de Minneapolis Federation of Educators en de Minnesota Association of Professional Employees.
- Diverse grote linkse groeperingen, waaronder de Democratic Socialists of America (DSA) en Showing Up for Racial Justice (SURJ).
Geen van deze organisaties is aangeklaagd voor misdrijven.
Financiële surveillance en 'terrorismebestrijding'
Civiele rechtenorganisaties stellen dat de federale overheid wettige protestactiviteiten criminaliseert onder het mom van het bestrijden van links "terrorisme". De documenten laten zien dat DHS-onderzoekers financiële gegevens van vakbonden en non-profits opvroegen als onderdeel van een onderzoek naar "financiering van binnenlands terrorisme".
Uit één document blijkt dat het DHS administratieve dagvaardingen gebruikte om overboekingen te verkrijgen van diverse financiële instellingen naar en van de SEIU. Daarnaast werd er bij de Federal Reserve Bank of New York financiële data opgevraagd van de Communications Workers of America, een internationale vakbond. Ook werden financiële gegevens opgevraagd van de Sunrise Movement, een nationale non-profit die zich richt op de klimaatcrisis.
Infiltratie en undercoveroperaties
De documenten bevatten gedetailleerde verslagen van spionage door undercoveragenten die zich voordeden als activisten:
- Trainingen: Op 31 januari bezocht een agent een "resistance skills training" van de Sunrise Movement in de openbare bibliotheek van Minneapolis. De agent rapporteerde dat activisten spraken over werving en "de-escalatie" tijdens protesten, waarbij suggesties werden gedaan voor een "politieverbinding" en "veiligheids stewards". Het rapport concludeerde: "Het was duidelijk dat de Sunrise Movement zich richtte op 'vredige' protesten."
- Provocatie: De undercoveragent engageerde actief met deelnemers. Op een gegeven moment vertelde hij iemand dat hij in de bouw werkte en items kon maken die andere groepen zouden kunnen helpen bij protesten met "directe actie". Hij gaf aan dat het hem niet zou storen om in de gevangenis te belanden en wisselde zijn telefoonnummer uit.
- Digitale infiltratie: Agenten infiltreerden Signal-groepen van activisten.
- Observaties van bijeenkomsten: Er werden virtuele bijeenkomsten gesurveilleerd op Hunter College in New York (over "ICE brutality" en staatsgeweld), een bijeenkomst in een arbeidscentrum in Minneapolis over politieke thema's, een bijeenkomst in een openbaar park over protesttactieken, en een bijeenkomst van Direct Action Minnesota in een kerk.
Er werd gebruikgemaakt van audio-opnames. Tijdens een training in een gymzaal van een kerk nam een agent stiekem geluidsfragmenten op; het apparaat viel per ongeluk op de grond, waarna de agent terug naar de zaal moest om het toestel op te halen. Bij een ander evenement noteerden agenten de kentekens van bezoekers. Toen men hen vroeg of ze bij ICE hoorden, ontkenden zij dit onwaarachtig.
Juridische en maatschappelijke kritiek
Advocaat Kevin Riach beschuldigt de overheid in een verzoek aan de rechtbank van het presenteren van "wilde samenzweringsscenario's... voortgekomen uit fantasieën over politieke wraak die de Trump-administratie animeren". Hij stelt dat undercoveragenten probeerden mensen te verleiden tot het bespreken of plegen van misdrijven.
Hoewel de aanklacht spreekt van een uitgebreide samenzwering, bevat het 94 pagina's tellende document geen meldingen van specifiek letsel bij ICE-beambten veroorzaakt door verdachten, noch zijn er beschuldigingen van ernstig geweld.
Emilia Gonzalez Avalos, uitvoerend directeur van de sociale rechtvaardigheidsorganisatie Unidos MN, ziet dit als een poging tot intimidatie: "Ik geloof dat dit een duidelijke poging is om ons te intimideren en om meningsverschillen politiek te onderdrukken."
Mike German, een voormalig FBI-agent en pleitbezorger voor burgerrechten, merkt op dat het ongebruikelijk is dat het DHS deze onderzoeken leidde in plaats van de FBI. Hij wijst erop dat administratieve dagvaardingen werden gebruikt, die geen rechterlijke toestemming vereisen. Volgens German lijkt de overheid te vertrouwen op "schuld door associatie" in plaats van specifiek bewijs van criminele activiteiten.
German stelt dat het infiltreren van openbare bijeenkomsten waar mensen simpelweg worden uitgenodigd voor een protest, nauwelijks een uitdaging is en juist een teken is dat het geen criminele groep betreft. "Het is zeer zeldzaam dat criminelen publiekelijk discussiëren over hun criminele activiteiten," aldus German. Hij voegt toe dat dit past in een historisch patroon waarbij de Amerikaanse overheid zich richt op linkse activisten en vakbondsorganisaties.
VS voerde 'massale spionagecampagne' tegen linkse groeperingen en anti-ICE-betogers, blijkt uit documenten
Recent openbaarde documenten onthullen dat de Amerikaanse overheid op grote schaal heeft gespioneerd naar prominente linkse organisaties en betogers. Dit gebeurde als onderdeel van een uitgebreide operatie gericht op groepen die zich eerder dit jaar in Minnesota verzetten tegen het strengere immigratiebeleid.
Interne onderzoeksrapporten tonen aan dat het Department of Homeland Security (DHS) undercoveragenten stuurde naar gemeenschapsbijeenkomsten in de Twin Cities en New York City, Signal-chats infiltreerde en financiële gegevens opvroeg van gevestigde vakbonden en linksgeoriënteerde non-profitorganisaties.
Bijna 30 interne rapporten van wetshandhavingsinstanties werden afgelopen donderdag vrijgegeven in het kader van een strafzaak die het Department of Justice (DoJ) heeft aangespannen tegen 15 betogers uit Minneapolis. De verdachten worden beschuldigd van een "samenzwering" om Amerikaanse immigratiebeambten te "belemmeren" tijdens een inzet van de Trump-administratie in de regio.
Operatie Puppet Master
De rapporten van het DHS werden door de overheid vrijgegeven en bij de rechtbank ingediend door een advocaat van een van de verdachten. Uit de documenten blijkt dat het DHS in januari een onderzoek startte onder de naam "Operation Puppet Master". Het doel was om een "netwerk van samenzweerders" te identificeren die zich organiseerden tegen US Immigration and Customs Enforcement (ICE). Deze operatie vond plaats op een moment dat het maatschappelijk verzet tegen ICE in de regio toenam naar aanleiding van de dood van Renee Good en Alex Pretti.
Een rapport van het DHS uit februari stelde dat de instantie onderzoek deed naar personen die "materiële steun boden aan gewelddadige opportunisten en agitators". De documenten suggereren dat agenten uitgebreide spionagepogingen ondernamen tegen activisten, betogers en mainstream progressieve organisaties die het immigratiebeleid van de Trump-administratie bestreden.
Kevin Riach, een advocaat van een van de aangeklaagde betogers, verklaarde over de documenten: "Ik was geschokt door de omvang en het schijnbare gebrek aan onderzoekstucht, maar niet totaal verrast."
Woordvoerders van het DHS reageerden niet op vragen en het DoJ weigerde commentaar te geven.
Richting op politieke organisaties en vakbonden
De documenten wijzen erop dat de onderzoeken volgden uit een executive order van Trump, waarin "antifa" werd aangemerkt als een "binnenlandse terroristische organisatie" die verantwoordelijk zou zijn voor "rellen" tegen ICE. Dit leidde tot de strafzaak uit juni tegen 15 betogers, waarbij de focus lag op Direct Action Minnesota, een los collectief van organisatoren dat volgens de overheid deel uitmaakte van een samenzwering tegen ICE.
De overheid beweerde dat grote groepen verbonden waren aan deze criminele samenzwering, waaronder:
- De nationale vakbonden AFL-CIO en Service Employees International Union (SEIU).
- Lokale vakbonden zoals de Minneapolis Federation of Educators en de Minnesota Association of Professional Employees.
- Diverse grote linkse groeperingen, waaronder de Democratic Socialists of America (DSA) en Showing Up for Racial Justice (SURJ).
Geen van deze organisaties is aangeklaagd voor misdrijven.
Financiële surveillance en 'terrorismebestrijding'
Civiele rechtenorganisaties stellen dat de federale overheid wettige protestactiviteiten criminaliseert onder het mom van het bestrijden van links "terrorisme". De documenten laten zien dat DHS-onderzoekers financiële gegevens van vakbonden en non-profits opvroegen als onderdeel van een onderzoek naar "financiering van binnenlands terrorisme".
Uit één document blijkt dat het DHS administratieve dagvaardingen gebruikte om overboekingen te verkrijgen van diverse financiële instellingen naar en van de SEIU. Daarnaast werd er bij de Federal Reserve Bank of New York financiële data opgevraagd van de Communications Workers of America, een internationale vakbond. Ook werden financiële gegevens opgevraagd van de Sunrise Movement, een nationale non-profit die zich richt op de klimaatcrisis.
Infiltratie en undercoveroperaties
De documenten bevatten gedetailleerde verslagen van spionage door undercoveragenten die zich voordeden als activisten:
- Trainingen: Op 31 januari bezocht een agent een "resistance skills training" van de Sunrise Movement in de openbare bibliotheek van Minneapolis. De agent rapporteerde dat activisten spraken over werving en "de-escalatie" tijdens protesten, waarbij suggesties werden gedaan voor een "politieverbinding" en "veiligheids stewards". Het rapport concludeerde: "Het was duidelijk dat de Sunrise Movement zich richtte op 'vredige' protesten."
- Provocatie: De undercoveragent engageerde actief met deelnemers. Op een gegeven moment vertelde hij iemand dat hij in de bouw werkte en items kon maken die andere groepen zouden kunnen helpen bij protesten met "directe actie". Hij gaf aan dat het hem niet zou storen om in de gevangenis te belanden en wisselde zijn telefoonnummer uit.
- Digitale infiltratie: Agenten infiltreerden Signal-groepen van activisten.
- Observaties van bijeenkomsten: Er werden virtuele bijeenkomsten gesurveilleerd op Hunter College in New York (over "ICE brutality" en staatsgeweld), een bijeenkomst in een arbeidscentrum in Minneapolis over politieke thema's, een bijeenkomst in een openbaar park over protesttactieken, en een bijeenkomst van Direct Action Minnesota in een kerk.
Er werd gebruikgemaakt van audio-opnames. Tijdens een training in een gymzaal van een kerk nam een agent stiekem geluidsfragmenten op; het apparaat viel per ongeluk op de grond, waarna de agent terug naar de zaal moest om het toestel op te halen. Bij een ander evenement noteerden agenten de kentekens van bezoekers. Toen men hen vroeg of ze bij ICE hoorden, ontkenden zij dit onwaarachtig.
Juridische en maatschappelijke kritiek
Advocaat Kevin Riach beschuldigt de overheid in een verzoek aan de rechtbank van het presenteren van "wilde samenzweringsscenario's... voortgekomen uit fantasieën over politieke wraak die de Trump-administratie animeren". Hij stelt dat undercoveragenten probeerden mensen te verleiden tot het bespreken of plegen van misdrijven.
Hoewel de aanklacht spreekt van een uitgebreide samenzwering, bevat het 94 pagina's tellende document geen meldingen van specifiek letsel bij ICE-beambten veroorzaakt door verdachten, noch zijn er beschuldigingen van ernstig geweld.
Emilia Gonzalez Avalos, uitvoerend directeur van de sociale rechtvaardigheidsorganisatie Unidos MN, ziet dit als een poging tot intimidatie: "Ik geloof dat dit een duidelijke poging is om ons te intimideren en om meningsverschillen politiek te onderdrukken."
Mike German, een voormalig FBI-agent en pleitbezorger voor burgerrechten, merkt op dat het ongebruikelijk is dat het DHS deze onderzoeken leidde in plaats van de FBI. Hij wijst erop dat administratieve dagvaardingen werden gebruikt, die geen rechterlijke toestemming vereisen. Volgens German lijkt de overheid te vertrouwen op "schuld door associatie" in plaats van specifiek bewijs van criminele activiteiten.
German stelt dat het infiltreren van openbare bijeenkomsten waar mensen simpelweg worden uitgenodigd voor een protest, nauwelijks een uitdaging is en juist een teken is dat het geen criminele groep betreft. "Het is zeer zeldzaam dat criminelen publiekelijk discussiëren over hun criminele activiteiten," aldus German. Hij voegt toe dat dit past in een historisch patroon waarbij de Amerikaanse overheid zich richt op linkse activisten en vakbondsorganisaties.
Groetjes,