Het artikel bespreekt het verlopen van een 25 jaar oud Braziliaans patent van Siemens AG (BR PI0109962-0) op 19 juli 2026. Dit patent was de laatste juridische hindernis die voorkwam dat MPEG-4 Part 2-technologie wereldwijd patentvrij werd.
Voor de Linux-community is dit een belangrijke mijlpaal, omdat de distributie van multimedia-codecs vaak complex is vanwege propriëtaire licenties. Hoewel sommige distributies zoals Fedora bepaalde codecs al eerder aanboden, kunnen softwarepakketten zoals Xvid nu zonder juridische zorgen worden verspreid. Het artikel plaatst hierbij een belangrijke nuance: dit geldt enkel voor MPEG-4 Part 2. De moderne MPEG-4 Part 10 (H.264/AVC) technologie is nog steeds beschermd door patenten.
Braziliaans videopatent van 25 jaar oud is verlopen: einde van juridische hoofdpijn voor Linux
Linux-ontwikkelaars gebruiken al decennia omwegen om deze beperkingen te omzeilen. Wie ooit een Linux-distributie heeft gedownload en vervolgens tijd heeft besteed aan het inschakelen van third-party repositories om multimedia-codecs te installeren, weet precies hoe dit werkt. Eén specifiek patent uit 2001 zorgde ervoor dat DivX-video's wereldwijd niet patentvrij konden zijn, maar het goede nieuws is dat dit patent onlangs is verlopen.
Het patent van Siemens AG
Op 9 april 2001 diende Siemens AG het Braziliaanse patent BR PI0109962-0 in, getiteld "process for storing and processing image information from successive images over time". Dit patent maakte deel uit van de MPEG-4 Visual Patent Portfolio, die werd beheerd door MPEG LA (later de Via Licensing Alliance).
Jarenlang bleven deze patenten van kracht. In een document van MPEG LA uit oktober 2025 was te zien dat er nog twee patenten onvervalst waren. Het eerste was van Dolby (patent BR PI0113271-7), dat verliep op 26 januari 2026. Voor de rest van 2026 was het patent van Siemens AG het laatste obstakel dat voorkwam dat de technologie wereldwijd patentvrij werd.
Op 19 juli 2026 is het patent van Siemens AG uiteindelijk verlopen, waarmee de laatste juridische hindernis voor een wereldwijde patentvrije status is weggenomen.
Impact op de Linux-community
Hoewel dit geen enorm probleem was voor de Linux-community, is het een belangrijke mijlpaal. De relevantie hiervan ligt in de manier waarop de wet omgaat met deze technologieën. Een specifiek voorbeeld is Xvid: de software is vrij en open-source, maar er waren wetten die bepaalden wat men er daadwerkelijk mee mocht doen. De Linux-community had wel toegang tot de software, maar rechthebbenden vroegen royalties voor MPEG-4-decoders en -encoders die in specifieke landen werden verkocht en geproduceerd.
Dit betekende niet dat de Linux-community volledig geblokkeerd werd bij het publiceren van Xvid-ondersteuning. Fedora publiceerde bijvoorbeeld al in 2023 xvidcore, zelfs toen het patent nog van kracht was. Het verlopen van het Braziliaanse patent betekent echter dat mensen nu MPEG-4 Part 2 kunnen distribueren zonder enige juridische zorgen.
Beperkingen en nuance
Het is belangrijk om op te merken dat niet elk MP4-bestand nu "bevrijd" is van patenten. Dit specifieke patent was van toepassing op MPEG-4 Part 2. De video's die op moderne systemen worden bekeken met H.264/AVC-technologie maken gebruik van MPEG-4 Part 10, en die is nog steeds stevig beschermd door patenten. De Linux-community is dus nog niet vrij om het volledige MP4-formaat onbeperkt te gebruiken.
Toch markeert dit het einde van een juridisch dossier dat een kwart eeuw openstond. Hoewel het de Linux-scene niet direct zal revolutioneren en gebruikers in hun dagelijkse workflow waarschijnlijk niets zullen merken, biedt het een interessant inzicht in hoe de open-source community moet navigeren rondom dergelijke restricties.
Kortom: het Braziliaanse patent hinderde Linux niet fundamenteel — distributies zoals Fedora verspreidde de codec immers toch al zonder juridische sancties — maar het is een positieve ontwikkeling dat een enkel patent van 25 jaar geleden niet langer voor lichte hoofdpijn hoeft te zorgen.
Braziliaans videopatent van 25 jaar oud is verlopen: einde van juridische hoofdpijn voor Linux
Linux-ontwikkelaars gebruiken al decennia omwegen om deze beperkingen te omzeilen. Wie ooit een Linux-distributie heeft gedownload en vervolgens tijd heeft besteed aan het inschakelen van third-party repositories om multimedia-codecs te installeren, weet precies hoe dit werkt. Eén specifiek patent uit 2001 zorgde ervoor dat DivX-video's wereldwijd niet patentvrij konden zijn, maar het goede nieuws is dat dit patent onlangs is verlopen.
Het patent van Siemens AG
Op 9 april 2001 diende Siemens AG het Braziliaanse patent BR PI0109962-0 in, getiteld "process for storing and processing image information from successive images over time". Dit patent maakte deel uit van de MPEG-4 Visual Patent Portfolio, die werd beheerd door MPEG LA (later de Via Licensing Alliance).
Jarenlang bleven deze patenten van kracht. In een document van MPEG LA uit oktober 2025 was te zien dat er nog twee patenten onvervalst waren. Het eerste was van Dolby (patent BR PI0113271-7), dat verliep op 26 januari 2026. Voor de rest van 2026 was het patent van Siemens AG het laatste obstakel dat voorkwam dat de technologie wereldwijd patentvrij werd.
Op 19 juli 2026 is het patent van Siemens AG uiteindelijk verlopen, waarmee de laatste juridische hindernis voor een wereldwijde patentvrije status is weggenomen.
Impact op de Linux-community
Hoewel dit geen enorm probleem was voor de Linux-community, is het een belangrijke mijlpaal. De relevantie hiervan ligt in de manier waarop de wet omgaat met deze technologieën. Een specifiek voorbeeld is Xvid: de software is vrij en open-source, maar er waren wetten die bepaalden wat men er daadwerkelijk mee mocht doen. De Linux-community had wel toegang tot de software, maar rechthebbenden vroegen royalties voor MPEG-4-decoders en -encoders die in specifieke landen werden verkocht en geproduceerd.
Dit betekende niet dat de Linux-community volledig geblokkeerd werd bij het publiceren van Xvid-ondersteuning. Fedora publiceerde bijvoorbeeld al in 2023 xvidcore, zelfs toen het patent nog van kracht was. Het verlopen van het Braziliaanse patent betekent echter dat mensen nu MPEG-4 Part 2 kunnen distribueren zonder enige juridische zorgen.
Beperkingen en nuance
Het is belangrijk om op te merken dat niet elk MP4-bestand nu "bevrijd" is van patenten. Dit specifieke patent was van toepassing op MPEG-4 Part 2. De video's die op moderne systemen worden bekeken met H.264/AVC-technologie maken gebruik van MPEG-4 Part 10, en die is nog steeds stevig beschermd door patenten. De Linux-community is dus nog niet vrij om het volledige MP4-formaat onbeperkt te gebruiken.
Toch markeert dit het einde van een juridisch dossier dat een kwart eeuw openstond. Hoewel het de Linux-scene niet direct zal revolutioneren en gebruikers in hun dagelijkse workflow waarschijnlijk niets zullen merken, biedt het een interessant inzicht in hoe de open-source community moet navigeren rondom dergelijke restricties.
Kortom: het Braziliaanse patent hinderde Linux niet fundamenteel — distributies zoals Fedora verspreidde de codec immers toch al zonder juridische sancties — maar het is een positieve ontwikkeling dat een enkel patent van 25 jaar geleden niet langer voor lichte hoofdpijn hoeft te zorgen.
Groetjes,