Review: Pell Puzzles

De eerste keer dat ik Pell Puzzles opende, dacht ik dat iemand een half afgemaakt potje boter-kaas-en-eieren op mijn scherm had achtergelaten. Acht X'en, zeven O's, een raster van 6x6 en de nummers 1 tot en met 8 aan de zijkant. Omdat niemand boter-kaas-en-eieren speelt op een bord van 6x6, was duidelijk dat er iets anders aan de hand was.

TLDR: Het ziet er een beetje uit als boter-kaas-en-eieren, voelt een beetje als een labyrint, maar speelt als een echte logische puzzel. Perfect voor iedereen die is opgegroeid met potloodpuzzels en voor iedereen die wil genieten van een paar rustige, advertentievrije minuten nadenken bij de ochtendkoffie.

Pell Puzzles is gemaakt door Brandan, die de achromath Substack schrijft en zichzelf omschrijft als een "serieel obsessieve analytische creatieveling en algemene game-dork"[1]. In januari 2024 schreef hij over Pell Tiles: strips van vierkanten die in een spiraal om elkaar heen worden gewikkeld, waarbij elke strip één vierkant langer is dan de vorige. Af en toe vormen deze een perfecte rechthoek[2]. Strips met lengtes van 1 tot en met 8 tellen samen op tot 36, wat precies een vierkant van 6x6 is. Een jaar later stelde hij de logische vervolgvraag: "Kunnen we van deze spiraal een puzzel maken?"[3]. Hij verborg de strips en liet alleen de uiteinden op het bord over als X'en en O'en. De dagelijkse versie is actief sinds december 2025[5].

Let op: dit artikel bevat screenshots met spoilers van de puzzel van 26 oktober 2026.

Hoe te spelen

1. Tik in het menu op Daily Puzzle. Het bord opent en de timer start direct.
2. Lees het raster: Een bord van 6x6 met X'en, O's en lege cellen. Je moet exact 8 paden tekenen, elk met een unieke lengte van 1 tot en met 8. Omdat deze samen 36 cellen beslaan, eindigt elke cel in een pad.
3. Paden trekken (lengte 2 t/m 8): Sleep van een X naar een O (of andersom) via lege cellen. Je kunt omhoog, omlaag, links of rechts bewegen. Het pad stopt automatisch zodra het de andere aanwijzing bereikt.
4. Pad van lengte 1: Tik simpelweg op een enkele X.
5. Beperkingen: Een pad mag zichzelf niet zijdelings raken (hoeken zijn wel toegestaan) en mag geen blok van 2x2 vullen. Bij een ongeldige zet schudt de cel kort en kan het pad daar niet heen.
6. Correcties: Tik op een pad om het bij die cel door te snijden, sleep een uiteinde terug om het te verkorten, sleep twee losse uiteinden in elkaar om ze te verbinden, of gebruik Clear om het bord leeg te maken.
7. Tracker: Houd de tracker (1 t/m 8) naast of onder het bord in de gaten. Een gebruikte lengte wordt grijs; een lengte die je twee keer hebt getekend, licht wit op.
8. Oplossing: Wanneer het bord is gevuld met alle acht lengtes, verschijnt er een "Solved!"-kaart met je tijd en de volgorde waarin je de paden hebt gevonden.

Beoordeling

Concept (10/10)

Dit is een nieuwe puzzel, wat zeldzamer is dan je denkt. Het lijkt qua uiterlijk op 'verbind-de-stippen'-games uit logica-magazines, maar de twist is uniek: elk pad moet een andere lengte hebben. Die ene regel maakt de getallen 1 tot en met 8 je krachtigste instrument. Zodra je de '3' hebt getekend, kan geen enkel ander paar op het bord door drie cellen worden verbonden, en daar leun je het hele proces op.

Ook het hoofdmenu is bijzonder; het is een opgelost Pell-bord waarbij elke knop een van de strips is en het lege vierkantje in het midden staat voor de 1. Dit soort details is geweldig.

Snelheid tot eerste zet (10/11)

Er is geen accountmuur, geen welkomstpop-up en zelfs geen cookie-melding. Je landt op het menu, tikt op Daily Puzzle en het bord is er direct, inclusief de lopende klok.

De instructies zijn ook uitstekend. De "How to Play"-walkthrough beslaat het hele spel in vier korte schermen (circa 85 woorden) en drie van deze schermen bevatten een korte video-loop die precies laat zien hoe een zet werkt. Een vijfde scherm legt de besturing uit.

Gameplay (26/30)

Hier bewijst Pell zijn waarde. Mijn volledige oplossing was gebaseerd op deductie, zonder een enkele gok. De regel over de lengtes deed het zware werk.

(Opmerking: rijen en kolommen worden geteld vanaf linksboven, dus R1C1 is de linkerbovenhoek.)

Bij de puzzel van vandaag waren drie hoeken leeg. Een lege hoek is een cadeau: de enige manier om deze te vullen is met een pad dat erdoorheen loopt tussen zijn twee buren. De maker, Brandan, geeft aan dat makkelijke puzzels vaak "gimmes" hebben, vooral in de hoeken[4], en dat klopt. De rechteronderhoeken gaven me direct de 4 (van X(R4C6) naar beneden en om naar O(R6C5)).

De tweede zet was de linkeronderhoek, met een interessante twist. X(R5C1) moet om de hoek en langs de onderste rij. In eerste instantie overwoog ik te stoppen bij O(R5C3) voor een lengte van 5, maar dat zou R6C4 achterlaten met slechts één vrije buur. Een lege cel heeft er twee nodig (een ingang en een uitgang). Daarom loopt het pad één cel verder naar O(R5C4), wat een 6 is.

Daarna ging het snel:

• X(R5C5) zat ingesloten, dus dat werd de 1 (zet 3).
• O(R5C3) kon alleen recht omhoog naar X(R4C3), dus dat werd de 2 (zet 4).
• O(R5C2) was aan drie zijden ingeklemd en moest omhoog, waardoor O(R4C1) slechts één uitgang overhield: de 3 langs de linkerwand (zet 5).

Zet 6 was het leukst. Het pad uit O(R5C2) ging omhoog via de tweede kolom; bij R3C2 kon het ofwel omhoog gaan of naar rechts draaien. Het antwoord lag bij een hoek die ik nog niet had aangeraakt. Links bovenin had O(R1C1) X(R1C3) kunnen bereiken in drie cellen, maar de 3 was al gebruikt. Het moest dus naar beneden naar R2C2. Dit duwde het lange pad naar rechts, en de lege R4C4 (die nog maar twee vrije buren had) maakte het af richting X(R4C5). Een 7, bepaald door een lengte die ik een zet eerder had verbruikt. Dit is de kern van het spel en het geeft een voldaan gevoel telkens wanneer het "klikt".

De laatste zetten waren eenvoudig: de rechterbovenhoek gaf me de 5 langs de bovenste rij, en de resterende zes cellen vormden de 8.

Het spel is volledig eerlijk, met één oplossing en stappen die je rationeel kunt beredeneren. Het is 100% vaardigheid, 0% geluk. Bovendien blokkeert het spel illegale zetten direct met een schudeffect, zodat je geen tijd verliest aan regels die je bent vergeten.

"Juice" / Feedback (5/10)

De basis is aanwezig: paden klikken vast tijdens het slepen, gebruikte lengtes worden grijs in de tracker en fouten worden aangegeven met een schudbeweging.

Het is echter erg minimalistisch. Er is geen geluid, de paden blijven vlakgrijs en er is geen opbouw naar de finish. Zodra het achtste pad is geplaatst, wordt het bord direct vervangen door een simpele "Solved!"-kaart. Je creatie verdwijnt dus uit beeld en je moet op "View Solved Puzzle" tikken om het resultaat te zien. Een animatie van de oplossing of een pulserend bord bij voltooiing zou de ervaring aanzienlijk verbeteren.

Visuele presentatie (8/10)

Zwart, wit, grijs, één monospace lettertype en dikke witte randen. Deze strikte stijl is overal consequent toegepast. Er zijn geen advertenties die afleiden.

Het menu-als-puzzel is het mooiste scherm. Een paar minpunten: de kleine lettertjes (puzzelcode, "Hide Timer", "Report an issue") zijn donkergrijs op bijna-zwart, wat slecht leesbaar is. Daarnaast is de archieftabel op mijn laptop breder dan het kader, waardoor de kolom "Solve %" verborgen blijft achter een horizontale scrollbalk.

Mobiele ervaring (9/10)

Op een telefoon is het puzzelscherm uitstekend. Het bord vult de breedte, de cellen zijn groot genoeg voor een duim en het slepen van een pad versleept de pagina niet mee. De tracker verplaatst zich naar een rij chips onder het bord, waardoor alles op één scherm past zonder te scrollen.

Twee minpunten:

1. "Share Result" kopieert alleen de tekst naar het klembord in plaats van het deelmenu van de telefoon te openen.
2. De archief- en leaderboard-tabellen zijn veel breder dan het scherm, waardoor je binnen de tabel moet swipen om alle statistieken te zien.

Deelgrid (7/10)

Het delen van resultaten is spoiler-vrij. Het kopieert een tekst zoals: Pell Puzzle 2026-10-26 Time: 02:32 4️⃣ 6️⃣ 1️⃣ 2️⃣ 3️⃣ 7️⃣ 5️⃣ 8️⃣ Play at: https://pell.achromath.com/

Dit is in feite het "pad naar de overwinning" in abstracte vorm: de volgorde waarin de puzzel is gekraakt. Voor vrienden die de puzzel ook hebben gedaan, is dit een leuke manier om te zien welke route de ander heeft genomen.

Het mist echter een visueel element. Een rij emoji's is minder intuïtief dan een kleurgrid. Een heatmap (bijv. groene cellen voor de eerste poging, gele/rode voor fouten) zou een mooie toevoeging zijn.

Streaks en statistieken (3/3)

Het statistiekenpaneel telt je oplossingen, toont je beste en gemiddelde tijd en tekent een histogram. Het onthoudt je zonder dat je een account hoeft aan te maken; inloggen is alleen nodig voor synchronisatie tussen apparaten. Er is geen "streak"-systeem, maar het is indrukwekkend om te zien dat sommigen alle 328 beschikbare games hebben opgelost.

Leaderboard (2/2)

Het wereldwijde leaderboard is slimmer dan de meeste. In plaats van alleen de snelste van de dag te kronen, rangschikt het spelers op basis van hoeveel puzzels ze "snel" hebben opgelost (onder het wereldwijde gemiddelde, momenteel 1:28). Er zijn extra kolommen voor oplossingen onder de 10, 30, 60 en 120 seconden. Dit is veel moeilijker te manipuleren dan een dagelijkse top tien.

Archief (5/5)

Volle punten. Elke puzzel sinds 3 december 2025 is speelbaar met één tik. Elke rij toont je eigen tijd, de snelste tijd, het gemiddelde, het aantal oplossingen en de "solve rate", plus een tijd voor "Pellbot" (waarschijnlijk de eigen solver van Brandan). De kolommen zijn sorteerbaar, waardoor je gemakkelijk de moeilijkste dagen kunt vinden.

Monetisatie (+1)

Er is niets te koop. Geen advertenties, geen betaalde hints. Er is zelfs geen support-knop. De enige manier om de maker te steunen is via een "Buy Me a Coffee"-link op de homepage van Brandan (bereikbaar via de 'achromath' tegel in het menu).

---

Eindcijfer: 86/102

Categorie	Score	Max
Concept	10	10
Snelheid tot eerste zet	10	10
Gameplay	26	30
Juice / Feedback	5	10
Visuele presentatie	8	10
Mobiele ervaring	9	10
Deelgrid	7	10
Streaks en statistieken	3	3
Leaderboard	2	2
Archief	5	5
Monetisatie	+1	+2
Totaal	86	102

Pell Puzzles is een echte logische puzzel met een regel die je in één adem kunt uitleggen, en die regel gidst je vervolgens door het hele proces. Het archief en het leaderboard zijn beter dan wat veel grotere games bieden, het speelt geweldig op een telefoon en er is geen advertentie te bekennen. Het verliest een paar punten door het gebrek aan "juice" bij het winnen; de overwinning voelt nu nog wat te abrupt.

Voor wie is dit? Sudoku-liefhebbers, mensen die zijn opgegroeid met potloodpuzzels en iedereen die zin heeft in een paar rustige, advertentievrije minuten nadenken bij de ochtendkoffie.

---

Bronnen

• [1] achromath, homepage en About-pagina.
• [2] Pell Tiles, achromath op Substack (30 januari 2024).
• [3] Pell Puzzles, achromath op Substack (9 januari 2025).
• [4] Cracking Pell Puzzles, achromath op Substack (4 januari 2026).
• [5] Pell Puzzles archief, eerste puzzel gedateerd 3 december 2025.