Google’s Pixel 11 Pro Fold voelt als het einde van een tijdperk

De markt voor opvouwbare telefoons bevindt zich midden in een enorme transformatie, maar dat lijkt Google niemand te hebben verteld.

Vorig jaar transformeerde Samsung de Galaxy Z Fold 7 met een drastisch dunner ontwerp. Dit jaar zijn de toestellen opnieuw dunner en lichter geworden, is de vouw bijna geëlimineerd en is er een nieuw, paspoortformaat-ontwerp geïntroduceerd dat aanvoelt als de toekomst. Volgende maand wordt verwacht dat Apple de markt betreedt met een opvouwbare iPhone die, volgens geruchten, al deze verbeteringen overneemt en daar iOS aan toevoegt.

Tegenover al deze dynamiek staat de Pixel 11 Pro Fold van Google, die nauwelijks is veranderd. Net als de andere Pixel 11-telefoons is dit een iteratieve hardware-upgrade, maar in tegenstelling tot de andere modellen voelt het ontwerp nu al verouderd aan. Hij is iets dunner en lichter dan het toestel van vorig jaar, de hoofdcamera is iets beter en het scherm is een fractie helderder. In essentie is het grotendeels dezelfde hardware, ondersteund door software-updates zoals Camera Looks, multitasking-Bubbles en Creator Suite-tools.

Dit is geen slechte telefoon. De IP68-certificering maakt hem robuuster dan de nieuwste modellen van Samsung, en de triple camera en solide software zijn grote pluspunten. Misschien werkt het uitblijven van een nieuw ontwerp zelfs in het voordeel van Google: de beeldverhouding van de 11 Pro Fold zit precies tussen de twee extremen van de Samsung-line-up van 2026 in (de gedrongen Z Fold 8 en de zeer slanke Z Fold 8 Ultra). Ondanks een prijsverhoging voelt hij qua prijs nog steeds concurrerend aan.

Dat betekent dat de 11 Pro Fold op dit moment nog steeds een slimme aankoop is, maar er is een zorg dat dit niet lang zal duren.

Score en Specificaties

Verge Score: 8 Prijs: $1899

Pluspunten:

  • IP68-certificering en een robuuster chassis
  • Goede triple camera aan de achterzijde
  • Bubbles is een welcomed upgrade voor multitasking
  • 25W Qi2-laden

Minpunten:

  • Dik en zwaar
  • Duidelijk zichtbare vouw in het scherm
  • HiLight is een totale teleurstelling
  • Prijsverhoging van $100

Hardware en Design

Voor $1899 is de Pixel 11 Pro Fold $100 duurder dan het model van vorig jaar. In tegenstelling tot de andere Pixel 11-modellen is dit geen maskering voor meer opslagruimte; het toestel begint nog steeds bij 256GB. Voor 512GB betaal je $120 extra, en voor 1TB betaal je in totaal $230 extra. Alle versies zijn uitgerust met 16GB RAM.

De prijsverhoging van $100 vertaalt zich in een handvol hardware-verbeteringen:

  • De chipset is geüpgraded naar de nieuwe Tensor G6.
  • Beide OLED-schermen zijn helderder, met een piek van 3.600 nits.
  • De hoofdcamera van 48 megapixel maakt gebruik van een grotere beeldsensor.
  • Het Qi2 magnetische draadloze opladen is versneld van 15W naar 25W.

Wat betreft het design is het toestel 0,7 mm dunner wanneer het gesloten is en weegt het 19 gram minder. Hoewel dit weinig klinkt, is het verschil merkbaar wanneer je beide generaties naast elkaar legt; de 11 Pro Fold is comfortabeler bij langdurig gebruik.

Toch kan dit te weinig zijn. Terwijl Samsung, Oppo en Honor hun toestellen drastisch hebben versmald, voelt de foldable van Google in vergelijking groot en lomp aan, als hardware die een generatie achterloopt. Dit geldt ook voor de vouw in het scherm, die zelfs recht van voren duidelijk zichtbaar is en merkbaar is bij het swipen. Concurrenten als Oppo en Samsung hebben hun vouwen bijna onzichtbaar gemaakt.

Scherm en Multitasking

Het bijna vierkante hoofdscherm is zeer geschikt voor multitasking, mede dankzij Bubbles, een nieuwe Android 17-functie. Meerdere apps kunnen worden geopend in zwevende bellen, waardoor er snel toegang is tot een kleiner venster dat gemakkelijk kan worden geminimaliseerd. Op het grote scherm van de 11 Pro Fold kunnen deze bubbles permanent in een speciale dock in de rechterbenedenhoek zweven. Dit is ideaal voor het snel overslaan van een nummer in Spotify, het afvinken van een taak in Todoist of het beantwoorden van een WhatsApp-bericht, voordat je terugkeert naar je hoofdwerk.

Echter, na de komst van de Galaxy Z Fold 8 voelt dit vierkante scherm wat ouderwets aan. De industrie lijkt het hierover eens: Huawei heeft hetzelfde ontwerp overgenomen, Apple wordt verwacht dit ook te doen, en er gaan geruchten dat Honor en Oppo brede foldables in de maak hebben. Het paspoortformaat van Samsung voelt natuurlijker bij het lezen of kijken van video's. De 11 Pro Fold is daarentegen hoog wanneer hij gesloten is en blokvormig wanneer hij open is. Desondanks is hij comfortabeler dan de onnatuurlijk smalle Z Fold 8 Ultra.

Duurzaamheid en Batterij

De 11 Pro Fold heeft enkele specifieke voordelen. In tegenstelling tot veel concurrenten beschikt hij over een IP68-certificering voor stof- en waterbestendigheid. Daarnaast claimt Google dat de nieuwe achterkant van glasvezelcomposiet drie keer duurzamer is en "bijna onmogelijk te kraken" is.

Ook blijft Google de enige die Qi2 magnetisch draadloos opladen ondersteunt, nu geüpgraded naar 25W. De benodigde magneten dragen echter bij aan de dikte van de telefoon.

Wat betreft de batterij: Google heeft geen gebruikgemaakt van een silicium-koolstofbatterij (zoals Samsung), waardoor de batterij in het nieuwe, dunnere ontwerp is gekrompen. De capaciteit is 4.806mAh, iets kleiner dan de 5.015mAh van de 10 Pro Fold. In de praktijk is de batterijduur voldoende om de dag door te komen, maar het is geen toestel dat twee dagen meegaat.

HiLight: Een teleurstelling

De grootste designwijziging is HiLight, een poging om het notificatielampje te heruitvinden door de flitser van de camera om te vormen tot een meerkleurige led. De functionaliteit is echter zeer beperkt:

  • Een meerkleurige gloed wanneer je met Gemini praat.
  • Een eenkleurige gloed wanneer een van je favoriete contacten belt.

Beide functies werken alleen als de telefoon plat en met het scherm naar beneden ligt. De aanpassing is beperkt tot vijf kleuren voor oproepen. Ondersteuning voor berichten volgt later, maar het is onduidelijk of het ooit zal dienen als algemene indicator voor meldingen of opladen.

Camera en Software

De nieuwe hoofdcamera van 48 megapixel is identiek aan die van de reguliere Pixel 11. Beide toestellen delen dezelfde 5x telelens, en hebben vergelijkbare (maar niet identieke) ultragroothoek- en selfiecamera's.

De camera presteert goed, vooral de hoofd- en telelens. De hoofdsensor levert solide resultaten in weinig licht. De 5x telelens is scherp op afstand, maar wordt wazig wanneer hij wordt gepusht naar de maximale 30x zoom. Omdat de telelens niet geschikt is voor close-ups, wordt macrofotografie afgehandeld door de minderwaardige ultragroothoekcamera. Desondanks is het hebben van een derde lens een groot voordeel ten opzichte van de Galaxy Z Fold 8, die de telelens volledig heeft laten vallen.

Software-upgrades voor de camera:

  • Camera Looks: Vergelijkbaar met Film Simulations van Fujifilm. Er zijn vier standaardstijlen en zes dramatischere effecten die de beeldverwerking op het moment van vastleggen aanpassen.
  • Magic Capture: Een AI-modus die video opneemt en automatisch de beste frames selecteert als foto's.
  • Creator Suite: Tools voor contentmakers, inclusief een on-screen teleprompter en projectmappen.

AI en Overige Software

Op softwaregebied ligt de focus op AI:

  • Rambler: Een dicteertool die onsamenhangende monologen kan interpreteren en omzetten in beknopte samenvattingen.
  • Proactive Assistance: Een upgrade van Magic Cue die suggesties doet voor taken. Deze functie is echter nog niet overal beschikbaar (bijvoorbeeld niet in het VK) en is volgens testers soms lastig te triggeren.

Conclusie

Met de herstructurering van de foldable-line-up van Samsung en de naderende eerste opvouwbare iPhone, lijkt Google het verkeerde jaar te hebben gekozen voor een iteratieve update. Waar de bredere Z Fold 8 aanvoelt als de toekomst, voelt de Pixel 11 Pro Fold als het verleden.

Toch is hij verre van obsoleet. Het is momenteel de enige foldable met IP68 en magnetisch opladen. De triple camera en software-updates zoals Camera Looks en Bubbles zijn sterke trekpleisters. Of dit genoeg is om te concurreren met wat Apple gaat bieden, is een andere vraag.

***

Overeenkomsten en Voorwaarden (Agree to Continue)

Bij het in gebruik nemen van de Pixel 11 Pro Fold moet de gebruiker akkoord gaan met een reeks voorwaarden.

Verplichte overeenkomsten:

  • Google Servicevoorwaarden
  • Google Play Servicevoorwaarden
  • Google Privacybeleid
  • Toestemming voor het automatisch downloaden en installeren van updates en apps van Google, de provider en de fabrikant (mogelijk via mobiele data).

Optionele overeenkomsten:

  • Verstrekken van anonieme locatiegegevens voor Google-diensten.
  • Toestaan dat apps en diensten op elk moment scannen naar wifi-netwerken en nabijgelegen apparaten, zelfs als wifi of Bluetooth is uitgeschakeld.
  • Verzenden van gebruiks- en diagnostische gegevens naar Google.
  • Verificatie van het Google-telefoonnummer.
  • Privacyverklaring van Google Gemini-apps (indien Gemini Assistant wordt gebruikt).
  • Google AI Prohibited Use Policy.
  • Toestaan dat contacten in de buurt het toestel kunnen vinden en delen.

Let op: andere functies, zoals Google Wallet, kunnen aanvullende overeenkomsten vereisen.