De gemeenteraad van Plymouth heeft besloten het contract met het surveillancebedrijf Flock te beëindigen. Omdat het bedrijf niet reageerde op de formele opzegging, heeft politiechef Eric Fadden de stroomkabels van de camera's fysiek verwijderd om verdere gegevensverzameling te stoppen.
De actie is het gevolg van diverse controverses en privacyzorgen. Het systeem van Flock maakt namelijk gebruik van AI om voertuigen niet alleen via kentekens, maar ook via kenmerken zoals kleur, merk en stickers te identificeren. Daarnaast zijn er meldingen van misbruik door agenten en foutieve AI-profilering. Ook de nabijgelegen stad Dayton heeft inmiddels het programma gepauzeerd.
Politiechef trekt fysiek de stekker uit Flock-camera's nadat bedrijf opzegging van contract negeert
De gemeenteraad van Plymouth stemde in september 2026 unaniem voor het beëindigen van het contract met Flock, maar het bedrijf reageerde niet op de eisen om de in de stad geïnstalleerde camera's te verwijderen. Volgens The Drive werd Flock onmiddellijk op de hoogte gesteld van de opzegging, maar bleef een reactie zelfs na een week uit. Hierdoor was politiechef Eric Fadden genoodzaakt om zelf actie te ondernemen; hij liet de stroomkabels van de camera's fysiek loskoppelen om er zeker van te zijn dat ze niet meer functioneren.
Chronologie van de beëindiging
Politiechef Eric Fadden lichtte de situatie als volgt toe tegenover The Drive:
"Zoals u weet, heeft de gemeenteraad tijdens de vergadering van 22 september besloten te stoppen met het gebruik van Flock ALPR's. Op de ochtend van 23 september hebben we alle gebruikersaccounts van Plymouth bij Flock opgeschort en Flock Safety op de hoogte gesteld van het besluit van de raad. Na overleg met het bureau van de stadsjurist hebben we een formele opzeggingsbrief gestuurd via de post en per e-mail. We hebben geen reactie ontvangen van de directie of de juridische afdeling van Flock Safety, behalve wat communicatie met onze lokale vertegenwoordiger. Nadat we meer dan een week niets hadden gehoord, heb ik ons personeel opdracht gegeven om de stroomkabels uit de camera's te trekken om er zeker van te zijn dat ze geen kentekens meer registreren of opnemen."
Controverses en privacyzorgen
Flock is de afgelopen maanden in diverse controverses betrokken geraakt. Enkele prominente voorbeelden zijn:
- De arrestatie van agenten die het systeem misbruikten.
- Een incident waarbij een autoreviewer in Minnesota per ongeluk in een 'hinderlaag' van de politie van Plymouth liep, veroorzaakt door een administratieve fout in Californië.
- Berichten dat politieagenten automobilisten staande hielden omdat een AI-algoritme hun reisgeschiedenis als 'verdacht' bestempelde.
Ook de stad Dayton in Minnesota, gelegen op ongeveer 16 kilometer ten noorden van Plymouth, heeft het Flock-programma gepauzeerd en de twee aanwezige apparaten uitgeschakeld. De politie van Dayton ontdekte dat het bedrijf van plan was deze camera's te vervangen. Ondanks expliciete instructies om dit niet te doen, ging Flock toch over tot de vervanging.
Technologie en kritiek
Er zijn landelijk meer dan 300.000 Flock-camera's geïnstalleerd, waardoor het netwerk zeer effectief is in het volgen van voertuigen. Hoewel de camera's worden vermarkt als geautomatiseerde kentekenlezers (ALPR's), gaat het systeem verder dan alleen het lezen van kentekens. Het maakt gebruik van AI om voertuigen te identificeren aan de hand van andere kenmerken, zoals:
- Stickers;
- Lakkleur;
- Merk en model van het voertuig.
Vanwege deze uitgebreide surveillance eisen critici dat gemeenteraden de camera's verwijderen vanuit privacyoverwegingen. Terwijl Flock zwijgt over de eisen voor verwijdering, zouden dergelijke acties van steden de dekking van het netwerk verminderen en arbeid kosten, terwijl het simpelweg laten staan van de camera's het bedrijf waarschijnlijk niets kost.
Politiechef trekt fysiek de stekker uit Flock-camera's nadat bedrijf opzegging van contract negeert
De gemeenteraad van Plymouth stemde in september 2026 unaniem voor het beëindigen van het contract met Flock, maar het bedrijf reageerde niet op de eisen om de in de stad geïnstalleerde camera's te verwijderen. Volgens The Drive werd Flock onmiddellijk op de hoogte gesteld van de opzegging, maar bleef een reactie zelfs na een week uit. Hierdoor was politiechef Eric Fadden genoodzaakt om zelf actie te ondernemen; hij liet de stroomkabels van de camera's fysiek loskoppelen om er zeker van te zijn dat ze niet meer functioneren.
Chronologie van de beëindiging
Politiechef Eric Fadden lichtte de situatie als volgt toe tegenover The Drive:
"Zoals u weet, heeft de gemeenteraad tijdens de vergadering van 22 september besloten te stoppen met het gebruik van Flock ALPR's. Op de ochtend van 23 september hebben we alle gebruikersaccounts van Plymouth bij Flock opgeschort en Flock Safety op de hoogte gesteld van het besluit van de raad. Na overleg met het bureau van de stadsjurist hebben we een formele opzeggingsbrief gestuurd via de post en per e-mail. We hebben geen reactie ontvangen van de directie of de juridische afdeling van Flock Safety, behalve wat communicatie met onze lokale vertegenwoordiger. Nadat we meer dan een week niets hadden gehoord, heb ik ons personeel opdracht gegeven om de stroomkabels uit de camera's te trekken om er zeker van te zijn dat ze geen kentekens meer registreren of opnemen."
Controverses en privacyzorgen
Flock is de afgelopen maanden in diverse controverses betrokken geraakt. Enkele prominente voorbeelden zijn:
- De arrestatie van agenten die het systeem misbruikten.
- Een incident waarbij een autoreviewer in Minnesota per ongeluk in een 'hinderlaag' van de politie van Plymouth liep, veroorzaakt door een administratieve fout in Californië.
- Berichten dat politieagenten automobilisten staande hielden omdat een AI-algoritme hun reisgeschiedenis als 'verdacht' bestempelde.
Ook de stad Dayton in Minnesota, gelegen op ongeveer 16 kilometer ten noorden van Plymouth, heeft het Flock-programma gepauzeerd en de twee aanwezige apparaten uitgeschakeld. De politie van Dayton ontdekte dat het bedrijf van plan was deze camera's te vervangen. Ondanks expliciete instructies om dit niet te doen, ging Flock toch over tot de vervanging.
Technologie en kritiek
Er zijn landelijk meer dan 300.000 Flock-camera's geïnstalleerd, waardoor het netwerk zeer effectief is in het volgen van voertuigen. Hoewel de camera's worden vermarkt als geautomatiseerde kentekenlezers (ALPR's), gaat het systeem verder dan alleen het lezen van kentekens. Het maakt gebruik van AI om voertuigen te identificeren aan de hand van andere kenmerken, zoals:
- Stickers;
- Lakkleur;
- Merk en model van het voertuig.
Vanwege deze uitgebreide surveillance eisen critici dat gemeenteraden de camera's verwijderen vanuit privacyoverwegingen. Terwijl Flock zwijgt over de eisen voor verwijdering, zouden dergelijke acties van steden de dekking van het netwerk verminderen en arbeid kosten, terwijl het simpelweg laten staan van de camera's het bedrijf waarschijnlijk niets kost.
Groetjes,