Het artikel betoogt dat het riskant is om in te zetten op het falen van Elon Musk, onderbouwd met concrete voorbeelden waarin experts en concurrenten hun voorspellingen de mist in stuurden.
De belangrijkste punten zijn:
- Ruimtevaart: Ondanks scepsis van Arianespace en ULA over herbruikbare raketten en de Raptor 3-motor, heeft SpaceX bewezen dat deze technologieën werken met honderden succesvolle landingen.
- Transport: Critici zoals Bill Gates en leiders van Daimler, GM en Toyota twijfelden aan de haalbaarheid van elektrische vrachtwagens (Tesla Semi) en de massaproductie van batterij-auto's (Model 3/Y), terwijl Tesla deze mijlpalen wel behaalde.
- Internet: Starlink heeft de technische twijfels over de snelheid van LEO-satellieten ten opzichte van geostationaire satellieten weerlegd.
De auteur concludeert dat critici vaak hun eigen organisatorische beperkingen verwarren met absolute fysieke of markttechnische limieten. Hoewel Musk niet onfeilbaar is, blijkt hij consistent in staat om systemen te bouwen die de conventionele verwachtingen overtreffen.
Nooit wedden tegen Elon
Thiel gaf later toe dat hij het hergebruik van raketten voor onvoorstelbaar had gehouden. SpaceX deed het toch. Het onderscheid is nuttig: scepsis kost niets; een specifieke publieke voorspelling creëert echter een register.
Wat volgt is dat strikte register: publieke afwijzingen van genoemde sectorleiders of mensen met uitzonderlijke toegang tot relevante expertise, gekoppeld aan de gemeten resultaten. Geen weddenschappen op deadlines en geen virale anekdotes die niet herleid kunnen worden naar een tijdgelijke bron.
Raketten
- 2013: Richard Bowles van Arianespace zei dat SpaceX "een droom verkocht" en dat "hergebruik een droom is". Tegen maart 2026 had de Falcon 9 meer dan 570 succesvolle boosterlandingen gerealiseerd en waren er 540 lanceringen uitgevoerd met bewezen eerste-trapsboosters.
- 2015: Stéphane Israël, CEO van Arianespace, noemde de Falcon Heavy un lanceur virtuel — een virtuele lanceerder. De Falcon Heavy bereikte bij zijn eerste vlucht de baan om de aarde, landde beide zij-boosters en had in maart 2026 elf missies voltooid.
- 2024: Tory Bruno, CEO van United Launch Alliance, zei dat de onlangs onthulde Raptor 3 van SpaceX een "gedeeltelijk geassembleerde motor" was, waarbij controllers, vloeistofbeheer en hardware voor stuwkrachtvectorcontrole ontbraken. SpaceX vuurde hem vervolgens ongeveer 30 seconden lang af. Sindsdien zijn twee V3 Starship-stacks — elk met 39 Raptor 3-motoren — gelanceerd tijdens vluchten 12 en 13. In totaal hebbennegenenzeventig Raptor 3-motoren inmiddels gevlogen.
Voertuigen
- 2018: Martin Daum, hoofd van Daimler Trucks, zei dat een Tesla Semi met een bereik van 500 mijl bij het maximale totaalgewicht voor snelwegen dezelfde natuurkundige wetten zou tarten die ook in Duitsland gelden. In 2022 rapporteerde Tesla dat een Semi 500 mijl reed met een gecombineerd gewicht van 81.000 lb. Daum verloor het natuurkundige argument. Musk verloor echter het argument over de planning: de eerste leveringen aan klanten begonnen in 2022, en niet in het beloofde 2019.
- 2020: Bill Gates schreef, na jarenlang onderzoek naar en investeringen in energietechnologie, dat elektrische voertuigen, zelfs met doorbraken in batterijtechnologie, waarschijnlijk nooit praktisch zouden zijn voor vrachtwagens met 18 wielen. De reden was dat elke extra batterij gewicht toevoegde en meer energie vereiste. De rit van 81.000 lb beantwoordde de premisse over gewicht en bereik, hoewel niet die over de vlooteconomie.
- 2016: Voormalig GM-vicevoorzitter Bob Lutz voorspelde dat de Model 3 geen geld zou opleveren en dat veel van de bestellingen zouden verdwijnen. In het derde kwartaal van 2018 oversteeg de brutomarge van de Model 3 de 20%. Tesla meldde dat minder dan 20% van de ongeveer 455.000 netto reserveringen was geannuleerd en het bedrijf boekte een GAAP-netto-inkomen van 311,5 miljoen dollar. Tesla leverde in 2018 vervolgens 145.846 Model 3's; volgens schattingen van Tesla was dit het best verkochte premiumvoertuig in de VS, met ongeveer twee keer zoveel verkopen als de nummer twee.
Satellietinternet
In 2018 zei Mark Dankberg, CEO van Viasat, dat kleine satellieten in een lage baan om de aarde (LEO), zoals die van SpaceX, waarschijnlijk niet konden wedijveren met de snelheden van grote geostationaire satellieten. Tegen maart 2026 rapporteerde Starlink een mediane downloadsnelheid van 225 Mbps voor residentiële gebruikers tijdens piekuren. Viasat adverteerde in geselecteerde gebieden met abonnementen tot 150 Mbps. De cijfers zijn geen direct vergelijkbare metingen, maar ze bevestigen de technische mogelijkheid.
De markt voor elektrische auto's
- November 2017: Takeshi Uchiyamada, voorzitter van Toyota, zei dat batterijauto's nog niet klaar waren voor massaproductie. Tesla leverde het jaar daarop 145.846 Model 3's. In 2023 verkocht de Model Y 1,22 miljoen exemplaren en werd het best verkochte voertuig ter wereld, ongeacht de aandrijflijn.
- 2019: Klaus Fröhlich, ontwikkelingshoofd bij BMW, zei dat Europeanen geen één miljoen batterij-elektrische voertuigen zouden kopen. In 2023 werden in de EU alleen al ongeveer 1,5 miljoen geregistreerd.
- 2019: Takahiro Hachigo, CEO van Honda, zei dat hij niet geloofde dat er een dramatische wereldwijde toename in de vraag naar batterijvoertuigen zou zijn. De wereldwijde verkoop van batterij-elektrische auto's bereikte in 2023 ongeveer 9,5 miljoen — ongeveer zes keer het totaal van 2018 en 12% van alle autoverkopen.
De fout
Hanlons scheermes is hier van toepassing: er is geen sprake van samenzwering of kwaadaardigheid. In verschillende gevallen verwarden gevestigde partijen de beperkingen van hun eigen fabrieken, kostenstructuren of bestaande markten met de beperkingen van de realiteit. De bedrijven van Musk veranderden de relevante architectuur of het productiesysteem, of demonstreerden een grotere markt.
Dit is geen telspel. Voor elke prestatie hierboven is er een gebroken belofte, een mislukte poging of een ambitie die onbewezen blijft. Het nettoresultaat is wat telt: Musk heeft herhaaldelijk onwaarschijnlijke systemen tot stand gebracht. Op basis van de bovenstaande data en maatstaven hebben zijn bedrijven de benchmarks van de gevestigde orde overtroffen op het gebied van herbruikbare lanceringen, volume aan elektrische voertuigen en satellietinternetsnelheid.
Je steunt een paard niet omdat het altijd wint. Je steunt het omdat het vaker wint dan de odds doen vermoeden.
(Een noodzakelijke zijstap: mensen die wedden op of paardenraces organiseren — en iedereen die dieren blootstelt aan letsel, pijn of lijden voor entertainment — zijn mentaal gestoord.)
"Nooit wedden tegen Elon" is geen claim van onfeilbaarheid. Het is de observatie dat, in verschillende van de moeilijkste sectoren om binnen te treden, het conventionele oordeel herhaaldelijk de kans op zijn succes verkeerd heeft ingeschat.
Nooit wedden tegen Elon
Thiel gaf later toe dat hij het hergebruik van raketten voor onvoorstelbaar had gehouden. SpaceX deed het toch. Het onderscheid is nuttig: scepsis kost niets; een specifieke publieke voorspelling creëert echter een register.
Wat volgt is dat strikte register: publieke afwijzingen van genoemde sectorleiders of mensen met uitzonderlijke toegang tot relevante expertise, gekoppeld aan de gemeten resultaten. Geen weddenschappen op deadlines en geen virale anekdotes die niet herleid kunnen worden naar een tijdgelijke bron.
Raketten
- 2013: Richard Bowles van Arianespace zei dat SpaceX "een droom verkocht" en dat "hergebruik een droom is". Tegen maart 2026 had de Falcon 9 meer dan 570 succesvolle boosterlandingen gerealiseerd en waren er 540 lanceringen uitgevoerd met bewezen eerste-trapsboosters.
- 2015: Stéphane Israël, CEO van Arianespace, noemde de Falcon Heavy un lanceur virtuel — een virtuele lanceerder. De Falcon Heavy bereikte bij zijn eerste vlucht de baan om de aarde, landde beide zij-boosters en had in maart 2026 elf missies voltooid.
- 2024: Tory Bruno, CEO van United Launch Alliance, zei dat de onlangs onthulde Raptor 3 van SpaceX een "gedeeltelijk geassembleerde motor" was, waarbij controllers, vloeistofbeheer en hardware voor stuwkrachtvectorcontrole ontbraken. SpaceX vuurde hem vervolgens ongeveer 30 seconden lang af. Sindsdien zijn twee V3 Starship-stacks — elk met 39 Raptor 3-motoren — gelanceerd tijdens vluchten 12 en 13. In totaal hebbennegenenzeventig Raptor 3-motoren inmiddels gevlogen.
Voertuigen
- 2018: Martin Daum, hoofd van Daimler Trucks, zei dat een Tesla Semi met een bereik van 500 mijl bij het maximale totaalgewicht voor snelwegen dezelfde natuurkundige wetten zou tarten die ook in Duitsland gelden. In 2022 rapporteerde Tesla dat een Semi 500 mijl reed met een gecombineerd gewicht van 81.000 lb. Daum verloor het natuurkundige argument. Musk verloor echter het argument over de planning: de eerste leveringen aan klanten begonnen in 2022, en niet in het beloofde 2019.
- 2020: Bill Gates schreef, na jarenlang onderzoek naar en investeringen in energietechnologie, dat elektrische voertuigen, zelfs met doorbraken in batterijtechnologie, waarschijnlijk nooit praktisch zouden zijn voor vrachtwagens met 18 wielen. De reden was dat elke extra batterij gewicht toevoegde en meer energie vereiste. De rit van 81.000 lb beantwoordde de premisse over gewicht en bereik, hoewel niet die over de vlooteconomie.
- 2016: Voormalig GM-vicevoorzitter Bob Lutz voorspelde dat de Model 3 geen geld zou opleveren en dat veel van de bestellingen zouden verdwijnen. In het derde kwartaal van 2018 oversteeg de brutomarge van de Model 3 de 20%. Tesla meldde dat minder dan 20% van de ongeveer 455.000 netto reserveringen was geannuleerd en het bedrijf boekte een GAAP-netto-inkomen van 311,5 miljoen dollar. Tesla leverde in 2018 vervolgens 145.846 Model 3's; volgens schattingen van Tesla was dit het best verkochte premiumvoertuig in de VS, met ongeveer twee keer zoveel verkopen als de nummer twee.
Satellietinternet
In 2018 zei Mark Dankberg, CEO van Viasat, dat kleine satellieten in een lage baan om de aarde (LEO), zoals die van SpaceX, waarschijnlijk niet konden wedijveren met de snelheden van grote geostationaire satellieten. Tegen maart 2026 rapporteerde Starlink een mediane downloadsnelheid van 225 Mbps voor residentiële gebruikers tijdens piekuren. Viasat adverteerde in geselecteerde gebieden met abonnementen tot 150 Mbps. De cijfers zijn geen direct vergelijkbare metingen, maar ze bevestigen de technische mogelijkheid.
De markt voor elektrische auto's
- November 2017: Takeshi Uchiyamada, voorzitter van Toyota, zei dat batterijauto's nog niet klaar waren voor massaproductie. Tesla leverde het jaar daarop 145.846 Model 3's. In 2023 verkocht de Model Y 1,22 miljoen exemplaren en werd het best verkochte voertuig ter wereld, ongeacht de aandrijflijn.
- 2019: Klaus Fröhlich, ontwikkelingshoofd bij BMW, zei dat Europeanen geen één miljoen batterij-elektrische voertuigen zouden kopen. In 2023 werden in de EU alleen al ongeveer 1,5 miljoen geregistreerd.
- 2019: Takahiro Hachigo, CEO van Honda, zei dat hij niet geloofde dat er een dramatische wereldwijde toename in de vraag naar batterijvoertuigen zou zijn. De wereldwijde verkoop van batterij-elektrische auto's bereikte in 2023 ongeveer 9,5 miljoen — ongeveer zes keer het totaal van 2018 en 12% van alle autoverkopen.
De fout
Hanlons scheermes is hier van toepassing: er is geen sprake van samenzwering of kwaadaardigheid. In verschillende gevallen verwarden gevestigde partijen de beperkingen van hun eigen fabrieken, kostenstructuren of bestaande markten met de beperkingen van de realiteit. De bedrijven van Musk veranderden de relevante architectuur of het productiesysteem, of demonstreerden een grotere markt.
Dit is geen telspel. Voor elke prestatie hierboven is er een gebroken belofte, een mislukte poging of een ambitie die onbewezen blijft. Het nettoresultaat is wat telt: Musk heeft herhaaldelijk onwaarschijnlijke systemen tot stand gebracht. Op basis van de bovenstaande data en maatstaven hebben zijn bedrijven de benchmarks van de gevestigde orde overtroffen op het gebied van herbruikbare lanceringen, volume aan elektrische voertuigen en satellietinternetsnelheid.
Je steunt een paard niet omdat het altijd wint. Je steunt het omdat het vaker wint dan de odds doen vermoeden.
(Een noodzakelijke zijstap: mensen die wedden op of paardenraces organiseren — en iedereen die dieren blootstelt aan letsel, pijn of lijden voor entertainment — zijn mentaal gestoord.)
"Nooit wedden tegen Elon" is geen claim van onfeilbaarheid. Het is de observatie dat, in verschillende van de moeilijkste sectoren om binnen te treden, het conventionele oordeel herhaaldelijk de kans op zijn succes verkeerd heeft ingeschat.
Groetjes,