Facebook betaalt omstreden makers voor het produceren van 'rage-bait'-content

Een onderzoek van ABC NEWS Verify heeft aangetoond dat Facebook accounts met banden met neonazisten monetiseert.

In het kort

Een onderzoek van ABC NEWS Verify heeft uitgewezen dat Meta, het moederbedrijf van Facebook, direct verschillende omstreden contentmakers betaalt. Hieronder vallen een wit nationalist met banden met neonazisten en een prominente anti-vaxxer. De content die door deze makers wordt geproduceerd, lijkt op sommige momenten in directe strijd te zijn met de eigen richtlijnen van Facebook voor monetisatie.

Wat is de volgende stap? Meta wilde niet direct reageren op de specifieke pagina's, maar verklaarde dat er "duidelijke richtlijnen zijn waar iedereen die onze monetisatietools gebruikt, zich aan moet houden" en dat "het niet de rol van Meta is om aanstootgevendheid te controleren".

---

Een wit nationalist met banden met neonazisten, die vorige maand racistische beledigingen schreeuwde naar de Indiase premier tijdens diens bezoek, wordt betaald door het moederbedrijf van Facebook, Meta, om content te produceren.

Een onderzoek van ABC NEWS Verify naar verschillende controversiële Australische pagina's op Facebook heeft aangetoond dat sommige hiervan direct profiteren van monetisatieprogramma's voor sociale media die door Meta worden beheerd.

Hugo Lennon is een rechtse agitator die door de politie van Victoria werd verwijderd nadat hij scheldwoorden en racistische beledigingen naar Narendra Modi schreeuwde bij een hotel in Melbourne. Hij ontvangt sinds september 2025 inkomsten via het "Content Monetization"-programma van Facebook.

Er zijn foto's van de heer Lennon met bekende neonazisten en hij heeft online contact met hen gehad. Zijn recente Facebook-video's bevatten zijn uitbarsting tegen de Indiase premier, alsook video's waarin wordt verwezen naar concepten van witte suprematie, zoals de 'replacement theory' (vervangingstheorie) en remigratie.

The Noticer, een rechtse Australische nieuwswebsite die regelmatig ideologieën van witte suprematie en neonazisme promoot, verdient sinds november 2025 geld via hetzelfde inkomstenprogramma van Facebook. Er is een korte periode tussen 11 januari en 15 februari waarin de site om onbekende redenen geen geld verdiende. The Noticer is momenteel geschorst op X, met de melding dat het account "tijdelijk niet beschikbaar is omdat het de Hateful Profile Policy van X overtreedt".

Neonazisten noemen The Noticer hun 'grootste wapen' Kandidaten voor de federale verkiezingen en gekozen functionarissen delen content van The Noticer, een nieuwssite die regelmatig artikelen publiceert die witte suprematie en neonazistische ideologieën promoten.

Daarnaast heeft een pagina die de anti-immigratiegroep "March for Australia" promoot — die eveneens nauwe banden heeft met neonazisten — zich in december 2025 voor het programma geregistreerd.

Monica Smit, de oprichter van de anti-vaccinatie- en anti-lockdowngroep Reignite Democracy Australia (RDA), sloot zich in september 2025 aan bij het monetisatieprogramma van Facebook. Het lijkt erop dat zij al sinds 2017 advertentie-inkomsten via Facebook verdient. Haar pagina bevat desinformatie over vaccins en promoot de verkoop van "stralingsbeschermende" armbanden via haar persoonlijke website.

Hugo Lennon, Monica Smit, The Noticer en March for Australia hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Meta verklaarde tegenover ABC NEWS Verify dat "het niet de rol van Meta is om aanstootgevendheid te controleren".

Alleen op uitnodiging

Facebook verdeelde in 2025 bijna 3 miljard Amerikaanse dollar (4,27 miljard Australische dollar) over naar schatting 16,2 miljoen monetiseerde accounts. Sinds 2019 publiceert Meta regelmatig gegevens over deze "partner-publishers".

De non-profit organisatie What To Fix, die zich richt op techbeleid en verantwoording, verzamelt deze ruwe data in een doorzoekbaar archief. Dit archief is gebruikt door ABC NEWS Verify voor dit onderzoek.

Volgens Facebook is het monetisatieschema waar Hugo Lennon, Monica Smit, March for Australia en The Noticer van profiteren "een programma dat alleen op uitnodiging toegankelijk is en waarmee je geld kunt verdienen met de prestaties van je in aanmerking komende openbare reels, foto's, stories en tekstberichten."

Victoire Rio, uitvoerend directeur van What To Fix, stelt dat dit effectief betekent dat Facebook een zakelijke relatie heeft met deze personen en organisaties.

"Als we ervan uitgaan dat Meta in een directe commerciële relatie staat met haar publishers, voor zover ze royalty's betalen en een monetisatieovereenkomst met hen hebben, dan zou je kunnen betogen dat ze op zekere manier aansprakelijk zijn voor de content die wordt geproduceerd door hun zakelijke partner."

Rio zegt niet meer verrast te zijn door de pagina's die Meta kiest om te monetiseren. "We zijn zelfs accounts tegengekomen die gelieerd zijn aan gesanctioneerde entiteiten en deel uitmaakten van deze programma's," aldus Rio. "Het komt vaker voor dat we accounts zien die zeer duidelijk hun beleid schenden, maar er toch doorheen komen. Ik denk dat de vraag hier echt is: hoe kwalitatief is de handhaving van het beleid dat ze hebben?"

Schending van het beleid

De pagina's die door ABC NEWS Verify zijn onderzocht, leken op verschillende momenten in directe strijd te zijn met de eigen richtlijnen van Facebook voor monetisatie. In deze richtlijnen staat dat "bediscussieerde sociale kwesties", zoals ras, kunnen leiden tot "verminderde of beperkte monetisatie", terwijl "misleidende medische informatie" "niet in aanmerking komt voor monetisatie".

Onafhankelijk onderzoeker van rechtsextremisme, Kaz Ross, stelt dat het betalen van omstreden makers een bewuste strategie van Meta is.

"Hun financiële model is om contentmakers te belonen die interactie (engagement) genereren. Zoals we weten is de beste manier om interactie te krijgen het produceren van 'rage bait', extremistisch materiaal en provocerende inhoud: alles wat mensen boos maakt en laat discussiëren is de beste manier om engagement te creëren," aldus Dr. Ross.

Meta beantwoordde geen specifieke vragen over deze pagina's en hun content, maar gaf een algemene verklaring af:

"We hebben duidelijke richtlijnen die iedereen die onze monetisatietools gebruikt, moet naleven. Wanneer Content Monetization-pagina's onze Community Standards schenden, passen we sancties toe, zoals het tijdelijk of permanent uitschakelen van hun vermogen om op onze platforms te verdienen. Makers of publishers die herhaaldelijk deze richtlijnen overtreden, zullen van onze platforms worden verwijderd."

Het bedrijf voegde eraan toe dat het "belangrijk is om onderscheid te maken tussen spraak die aanstootgevend is en content die potentieel kan leiden tot offline geweld". Volgens Meta kan dergelijke spraak voor velen aanstootgevend zijn, maar is het niet de rol van het bedrijf om dit te controleren.

'Elk bedrag is te veel'

Het is onduidelijk hoeveel geld deze specifieke makers precies hebben verdiend via hun Facebook-pagina's, aangezien Meta deze informatie niet openbaar maakt. Dr. Ross stelt dat elk bedrag al te veel is.

"Het is moreel failliet om dit te doen; om te weten dat deze mensen content produceren die in strijd is met je eigen regels, en ze dan niet alleen toe te laten, maar ze zelfs aan te moedigen door hen te betalen," zegt zij.

Meta is een van de weinige socialmediereuzen die enige informatie openbaart over wie zij betalen. Andere platforms, zoals YouTube, TikTok en X (voorheen Twitter), vertonen zeer weinig transparantie op dit gebied.

"Ik denk dat Meta in het algemeen transparanter is geweest, en dat is iets om geprezen te worden," zegt Victoire Rio van What To Fix. "Het blijft echter een zeer lage lat, en de vraag is nu echt om alle platforms aan te sporen om die lat tenminste te halen, zo niet hoger te gaan."