Mexico kampt met een zorgwekkende heropkomst van de Nieuwe Wereld-schroefworm (NWS). In 2025 en 2026 zijn er meer dan 500 menselijke gevallen geregistreerd, waarbij de maden van de vlieg zich voeden met levend weefsel. Dit kan leiden tot diepe wonden aan spieren en botten, sepsis en in zeldzame gevallen de dood.
Een analyse van 204 bevestigde gevallen toont aan dat vooral oudere mannen (gemiddelde leeftijd 61 jaar) met onderliggende gezondheidsproblemen zoals diabetes een verhoogd risico lopen. De meeste besmettingen vinden plaats aan de onderste ledematen. De huidige uitbraak is het gevolg van een doorbroken biologische barrière in Panama in 2022.
Onderzoekers benadrukken het belang van een 'One Health'-benadering, waarbij samenwerking tussen menselijke gezondheidszorg en diergeneeskunde essentieel is om verdere verspreiding te stoppen. In de Verenigde Staten zijn in Texas reeds eerste gevallen bij dieren gemeld.
Vleesetende schroefwormen teisteren mensen in Mexico; aantal menselijke gevallen stijgt boven de 500
Sinds de vleesetende schroefwormvlieg Mexico in 2024 opnieuw is binnengevallen, neemt het aantal menselijke gevallen van deze vraatzuchtige parasiet toe. Volgens een surveillanceverslag uit juli van het Mexicaanse Ministerie van Volksgezondheid zijn er in 2025 en 2026 meer dan 500 menselijke gevallen geregistreerd. Een studie die deze week verscheen in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases analyseerde informatie over meer dan 200 bevestigde gevallen tussen april 2025 en maart 2026, en concludeerde dat het tempo van de besmettingen toeneemt.
Van de 200 bevestigde gevallen in de studie werden zes sterfgevallen gemeld. Onderzoekers in Mexico rapporteerden in de studie dat ten minste één van de sterfgevallen direct werd veroorzaakt door de maden van de vlieg.
Wat is de Nieuwe Wereld-schroefworm?
De Nieuwe Wereld-schroefworm (NWS) was ooit endemisch in Mexico en de Verenigde Staten. De vliegen leggen honderden eitjes in wonden, ontstoken weefsel, slijmvliezen en lichaamsopeningen van warmbloedige wezens. De resulterende maden komen binnen een dag uit en beginnen vraatzuchtig te voeden op het levende vlees van hun slachtoffers. Hoewel de maden verschrikkelijke, levensbedreigende wonden veroorzaken bij diverse warmbloedige soorten, waaronder mensen, zijn ze bijzonder verwoestend voor vee.
Door een decennialange uitroeiingscampagne werden de populaties van de vlieg in de VS, Mexico en Midden-Amerika weggevaagd. Dit gebeurde grotendeels door massale luchtlandingen van gesteriliseerde mannetjesvliegen; een techniek die werkt omdat vrouwelijke NWS-vliegen slechts één keer in hun leven paren. Mexico verklaarde de NWS in 2003 uitgeroeid. Panama verklaarde de uitroeiing in 2006 en handhaafde een actieve biologische barrière langs de Darién Gap op de grens met Colombia. In 2022 werd deze barrière echter doorbroken, waarna Mexico vanaf 2024 opnieuw gevallen bij dieren begon te zien.
Besmettingen in Mexico
Sinds de doorbraak van de barrière zijn er meer dan 36.000 gevallen van NWS bij dieren gemeld in Mexico, waarvan er volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) tot 5 augustus bijna 2.000 actief waren. Hoewel menselijke NWS-infecties — genaamd myiasis — slechts een fractie vormen van het totale aantal gevallen, kunnen de besmettingen ernstig en gruwelijk zijn. De maden kunnen pijnlijke, snelgroeiende diepe wonden veroorzaken die spieren, kraakbeen en botten (zelfs de schedel) kunnen vernietigen als ze niet snel worden behandeld. Deze wonden brengen risico's met zich mee zoals onherstelbare schade, secundaire infecties, sepsis en in extreme gevallen de dood.
Om de impact van de heropkomst van NWS op de volksgezondheid in Mexico beter te begrijpen, onderzochten onderzoekers rapporten over bevestigde gevallen van NWS-myiasis tussen april 2025 en maart 2026. In 2025 werden er ongeveer drie gevallen per week gemeld, maar in 2026 steeg dit tempo naar iets meer dan negen per week.
Analyse van de patiënten
De studie identificeerde in totaal 204 gevallen, waarvan er twee onvoldoende data hadden voor analyse. Van de overige 202 gevallen stelden onderzoekers vast dat:
- 145 patiënten (72 procent) man waren.
- De leeftijd van de slachtoffers varieerde van 12 tot 93 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 61 jaar (met een sterke neiging naar oudere volwassenen).
- Het merendeel van de myiasisgevallen (77 procent) voorkwam bij patiënten met één of meer onderliggende gezondheidsproblemen, waarvan diabetes, alcoholisme, kanker en huidaandoeningen het meest voorkwamen.
Locaties van besmetting
Wanneer de vliegen mensen infecteren, lijken ze het meeste succes te hebben bij de benen en voeten; meer dan de helft (55 procent) van de gevallen bevond zich in de onderste ledematen. De flies zijn echter niet kieskeurig. De op één na meest voorkomende locaties waren het hoofd en de nek, inclusief de neus, mond en ogen. Minder gevallen werden gezien in de bovenste ledematen, de romp, het oor, de genitaliën en de buikholte.
Van de patiënten met bevestigde NWS-myiasis werden zes sterfgevallen gemeld, maar in de meeste gevallen is onduidelijk in hoeverre de besmetting heeft bijgedragen aan het overlijden. Slechts bij één persoon werd NWS-myiasis als directe doodsoorzaak vermeld. De andere sterfgevallen betroffen patiënten met kanker, encefalitis (hersenontsteking), ademhalingsfalen en septische shock. De gemiddelde leeftijd van patiënten bij NWS-gerelateerde sterfgevallen was 79,5 jaar.
De 'One Health'-benadering
De geografische spreiding van de menselijke gevallen weerspiegelde logischerwijs de spreiding van de gemelde diergevallen. Het blijft echter onduidelijk waarom mannen een hoger risico lijken te lopen op besmetting met de vleesetende maden. Onderzoekers speculeren dat beroepsmatige blootstelling, buitenactiviteiten, contact met dieren, onbehandelde wonden of het uitstellen van medische zorg factoren kunnen zijn in deze onbalans.
Over het algemeen concluderen de onderzoekers dat deze gevallen een belangrijke link aantonen tussen menselijke en dierlijke gezondheid.
"Omdat zowel dierlijke als menselijke gevallen de noordwaartse verspreiding van de NWS-vlieg weerspiegelen en verwacht wordt dat die verspreiding zal aanhouden, zouden surveillance, diagnostische paraatheid, controles op dierenverplaatsingen en activiteiten ter bestrijding van de vlieg proactief moeten worden geïmplementeerd aan de rand van de expansie, in plaats van pas nadat er menselijke gevallen zijn gedetecteerd," schrijven de onderzoekers. "Coördinatie tussen de sectoren menselijke gezondheid, diergezondheid, wilde dieren en landbouw zal essentieel zijn om preventie- en beheersmaatregelen te sturen."
Situatie in de Verenigde Staten
Tijdens deze heropkomst meldden de VS in juni hun eerste gevallen bij dieren in Texas. Sinds die tijd heeft het USDA 45 diergevallen gerapporteerd. Tot nu toe zijn er in de VS geen menselijke gevallen van NWS-myiasis gemeld als gevolg van deze nieuwe uitbraak. Er zijn echter wel gevallen gemeld die verband houden met reizen naar Midden-Amerika of mensen die terugkeerden uit andere regio's waar NWS endemisch is.
Vleesetende schroefwormen teisteren mensen in Mexico; aantal menselijke gevallen stijgt boven de 500
Sinds de vleesetende schroefwormvlieg Mexico in 2024 opnieuw is binnengevallen, neemt het aantal menselijke gevallen van deze vraatzuchtige parasiet toe. Volgens een surveillanceverslag uit juli van het Mexicaanse Ministerie van Volksgezondheid zijn er in 2025 en 2026 meer dan 500 menselijke gevallen geregistreerd. Een studie die deze week verscheen in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases analyseerde informatie over meer dan 200 bevestigde gevallen tussen april 2025 en maart 2026, en concludeerde dat het tempo van de besmettingen toeneemt.
Van de 200 bevestigde gevallen in de studie werden zes sterfgevallen gemeld. Onderzoekers in Mexico rapporteerden in de studie dat ten minste één van de sterfgevallen direct werd veroorzaakt door de maden van de vlieg.
Wat is de Nieuwe Wereld-schroefworm?
De Nieuwe Wereld-schroefworm (NWS) was ooit endemisch in Mexico en de Verenigde Staten. De vliegen leggen honderden eitjes in wonden, ontstoken weefsel, slijmvliezen en lichaamsopeningen van warmbloedige wezens. De resulterende maden komen binnen een dag uit en beginnen vraatzuchtig te voeden op het levende vlees van hun slachtoffers. Hoewel de maden verschrikkelijke, levensbedreigende wonden veroorzaken bij diverse warmbloedige soorten, waaronder mensen, zijn ze bijzonder verwoestend voor vee.
Door een decennialange uitroeiingscampagne werden de populaties van de vlieg in de VS, Mexico en Midden-Amerika weggevaagd. Dit gebeurde grotendeels door massale luchtlandingen van gesteriliseerde mannetjesvliegen; een techniek die werkt omdat vrouwelijke NWS-vliegen slechts één keer in hun leven paren. Mexico verklaarde de NWS in 2003 uitgeroeid. Panama verklaarde de uitroeiing in 2006 en handhaafde een actieve biologische barrière langs de Darién Gap op de grens met Colombia. In 2022 werd deze barrière echter doorbroken, waarna Mexico vanaf 2024 opnieuw gevallen bij dieren begon te zien.
Besmettingen in Mexico
Sinds de doorbraak van de barrière zijn er meer dan 36.000 gevallen van NWS bij dieren gemeld in Mexico, waarvan er volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) tot 5 augustus bijna 2.000 actief waren. Hoewel menselijke NWS-infecties — genaamd myiasis — slechts een fractie vormen van het totale aantal gevallen, kunnen de besmettingen ernstig en gruwelijk zijn. De maden kunnen pijnlijke, snelgroeiende diepe wonden veroorzaken die spieren, kraakbeen en botten (zelfs de schedel) kunnen vernietigen als ze niet snel worden behandeld. Deze wonden brengen risico's met zich mee zoals onherstelbare schade, secundaire infecties, sepsis en in extreme gevallen de dood.
Om de impact van de heropkomst van NWS op de volksgezondheid in Mexico beter te begrijpen, onderzochten onderzoekers rapporten over bevestigde gevallen van NWS-myiasis tussen april 2025 en maart 2026. In 2025 werden er ongeveer drie gevallen per week gemeld, maar in 2026 steeg dit tempo naar iets meer dan negen per week.
Analyse van de patiënten
De studie identificeerde in totaal 204 gevallen, waarvan er twee onvoldoende data hadden voor analyse. Van de overige 202 gevallen stelden onderzoekers vast dat:
- 145 patiënten (72 procent) man waren.
- De leeftijd van de slachtoffers varieerde van 12 tot 93 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 61 jaar (met een sterke neiging naar oudere volwassenen).
- Het merendeel van de myiasisgevallen (77 procent) voorkwam bij patiënten met één of meer onderliggende gezondheidsproblemen, waarvan diabetes, alcoholisme, kanker en huidaandoeningen het meest voorkwamen.
Locaties van besmetting
Wanneer de vliegen mensen infecteren, lijken ze het meeste succes te hebben bij de benen en voeten; meer dan de helft (55 procent) van de gevallen bevond zich in de onderste ledematen. De flies zijn echter niet kieskeurig. De op één na meest voorkomende locaties waren het hoofd en de nek, inclusief de neus, mond en ogen. Minder gevallen werden gezien in de bovenste ledematen, de romp, het oor, de genitaliën en de buikholte.
Van de patiënten met bevestigde NWS-myiasis werden zes sterfgevallen gemeld, maar in de meeste gevallen is onduidelijk in hoeverre de besmetting heeft bijgedragen aan het overlijden. Slechts bij één persoon werd NWS-myiasis als directe doodsoorzaak vermeld. De andere sterfgevallen betroffen patiënten met kanker, encefalitis (hersenontsteking), ademhalingsfalen en septische shock. De gemiddelde leeftijd van patiënten bij NWS-gerelateerde sterfgevallen was 79,5 jaar.
De 'One Health'-benadering
De geografische spreiding van de menselijke gevallen weerspiegelde logischerwijs de spreiding van de gemelde diergevallen. Het blijft echter onduidelijk waarom mannen een hoger risico lijken te lopen op besmetting met de vleesetende maden. Onderzoekers speculeren dat beroepsmatige blootstelling, buitenactiviteiten, contact met dieren, onbehandelde wonden of het uitstellen van medische zorg factoren kunnen zijn in deze onbalans.
Over het algemeen concluderen de onderzoekers dat deze gevallen een belangrijke link aantonen tussen menselijke en dierlijke gezondheid.
"Omdat zowel dierlijke als menselijke gevallen de noordwaartse verspreiding van de NWS-vlieg weerspiegelen en verwacht wordt dat die verspreiding zal aanhouden, zouden surveillance, diagnostische paraatheid, controles op dierenverplaatsingen en activiteiten ter bestrijding van de vlieg proactief moeten worden geïmplementeerd aan de rand van de expansie, in plaats van pas nadat er menselijke gevallen zijn gedetecteerd," schrijven de onderzoekers. "Coördinatie tussen de sectoren menselijke gezondheid, diergezondheid, wilde dieren en landbouw zal essentieel zijn om preventie- en beheersmaatregelen te sturen."
Situatie in de Verenigde Staten
Tijdens deze heropkomst meldden de VS in juni hun eerste gevallen bij dieren in Texas. Sinds die tijd heeft het USDA 45 diergevallen gerapporteerd. Tot nu toe zijn er in de VS geen menselijke gevallen van NWS-myiasis gemeld als gevolg van deze nieuwe uitbraak. Er zijn echter wel gevallen gemeld die verband houden met reizen naar Midden-Amerika of mensen die terugkeerden uit andere regio's waar NWS endemisch is.
Groetjes,