In dit essay beschrijft Robert A. Heinlein zijn onwankelbare geloof in de mensheid. Hij betoogt dat de wereld niet wordt bepaald door de criminaliteit die in het nieuws komt, maar door de stille, dagelijkse daden van naastenliefde en eerlijkheid van gewone burgers, zoals buren, zorgverleners, leraren en vaklieden.
Heinlein stelt dat de overgrote meerderheid van de mensen fundamenteel goed is en dat deze collectieve fatsoenlijkheid de drijvende kracht is achter het voortbestaan van de samenleving. Hij sluit af met een optimistische visie op de toekomst, waarin de mensheid dankzij haar nieuwsgierigheid en moed zal overleven en zich uiteindelijk naar de sterren zal verspreiden.
Dit geloof ik
Ik ga niet spreken over religieuze overtuigingen, maar over zaken die zo overduidelijk zijn dat het uit de mode is geraakt om ze te noemen. Ik geloof in mijn buren. Ik ken hun tekortkomingen, maar ik weet dat hun deugden zwaarder wegen dan hun fouten.
Neem vader Michael, die een stukje verderop in onze straat woont. Ik deel zijn geloof niet, maar ik zie dat goedheid, naastenliefde en vriendelijkheid schijnen in zijn dagelijkse daden. Ik geloof in vader Mike. Als ik in de problemen zit, ga ik naar hem toe.
Mijn directe buurman is een dierenarts. De dokter staat na een zware dag uit bed om een zwerfkat te helpen. Zonder vergoeding — zonder enig vooruitzicht op een vergoeding — ik geloof in de dokter.
Ik geloof in mijn stadsgenoten. Je kunt bij elke deur in onze stad aankloppen en zeggen: "Ik heb honger," en je zult worden gevoed. Onze stad is geen uitzondering. Ik heb deze bereidwillige naastenliefde overal gevonden. En voor elke persoon die zegt: "Bekijk het maar, ik heb aan mijn eigen behoeften genoeg," zijn er honderd, duizend die zullen zeggen: "Natuurlijk, vriend, ga zitten."
Ik weet dat ik, ondanks alle waarschuwingen tegen het liften, langs de snelweg kan gaan staan, mijn duim kan opsteken en dat er binnen enkele minuten een auto of vrachtwagen zal stoppen en iemand zal zeggen: "Stap maar in, vriend — hoe ver moet je?"
Ik geloof in mijn medeburgers. Onze krantenkoppen staan vol met criminaliteit, maar tegenover elke crimineel staan 10.000 eerlijke, fatsoenlijke en vriendelijke mensen. Als dat niet zo was, zou geen enkel kind overleven tot de volwassenheid. Het bedrijfsleven zou van dag tot dag niet kunnen voortbestaan. Fatsoen is geen nieuws. Het is begraven in de overlijdensberichten, maar het is een kracht die sterker is dan criminaliteit. Ik geloof in de geduldige moed van verpleegkundigen en de slepende offers van leraren. Ik geloof in de onzichtbare en onophoudelijke strijd tegen wanhoop die zich stilletjes voltrekt in bijna elk huis in het land.
Ik geloof in het eerlijke vakmanschap van arbeiders. Kijk eens om je heen. Er waren nooit genoeg bazen om al dat werk te controleren. Van Independence Hall tot de Grand Coulee Dam; deze dingen zijn recht en nauwkeurig gebouwd door vaklieden die tot in hun vezels eerlijk waren.
Ik geloof dat bijna alle politici eerlijk zijn... er zijn honderden politici, slecht betaald of helemaal niet betaald, die hun uiterste best doen, zonder dank of glorie, om ons systeem te laten werken. Als dit niet waar zou zijn, waren we nooit voorbij de dertien koloniën gekomen.
En tot slot geloof ik in mijn hele ras. Geel, wit, zwart, rood, bruin. In de eerlijkheid, moed, intelligentie, duurzaamheid en goedheid van de overweldigende meerderheid van mijn broeders en zusters overal op deze planeet. Ik ben er trots op een mens te zijn. Ik geloof dat we tot hier zijn gekomen op het nippertje. Dat we het altijd net op het nippertje redden, maar dat we het altijd zullen redden. Overleven. Volhouden.
Ik geloof dat dit haarloze embryo met de pijnlijke, oversized schedel en de opponeerbare duim, dit dier dat nauwelijks boven de apen uitsteekt, zal standhouden. Het zal langer standhouden dan zijn thuisplaneet — het zal zich verspreiden naar de sterren en verder, waarbij het zijn eerlijkheid en zijn onverzadigbare nieuwsgierigheid, zijn onbegrensde moed en zijn nobele, essentiële fatsoen met zich meedraagt.
Dit geloof ik.
Dit geloof ik
Ik ga niet spreken over religieuze overtuigingen, maar over zaken die zo overduidelijk zijn dat het uit de mode is geraakt om ze te noemen. Ik geloof in mijn buren. Ik ken hun tekortkomingen, maar ik weet dat hun deugden zwaarder wegen dan hun fouten.
Neem vader Michael, die een stukje verderop in onze straat woont. Ik deel zijn geloof niet, maar ik zie dat goedheid, naastenliefde en vriendelijkheid schijnen in zijn dagelijkse daden. Ik geloof in vader Mike. Als ik in de problemen zit, ga ik naar hem toe.
Mijn directe buurman is een dierenarts. De dokter staat na een zware dag uit bed om een zwerfkat te helpen. Zonder vergoeding — zonder enig vooruitzicht op een vergoeding — ik geloof in de dokter.
Ik geloof in mijn stadsgenoten. Je kunt bij elke deur in onze stad aankloppen en zeggen: "Ik heb honger," en je zult worden gevoed. Onze stad is geen uitzondering. Ik heb deze bereidwillige naastenliefde overal gevonden. En voor elke persoon die zegt: "Bekijk het maar, ik heb aan mijn eigen behoeften genoeg," zijn er honderd, duizend die zullen zeggen: "Natuurlijk, vriend, ga zitten."
Ik weet dat ik, ondanks alle waarschuwingen tegen het liften, langs de snelweg kan gaan staan, mijn duim kan opsteken en dat er binnen enkele minuten een auto of vrachtwagen zal stoppen en iemand zal zeggen: "Stap maar in, vriend — hoe ver moet je?"
Ik geloof in mijn medeburgers. Onze krantenkoppen staan vol met criminaliteit, maar tegenover elke crimineel staan 10.000 eerlijke, fatsoenlijke en vriendelijke mensen. Als dat niet zo was, zou geen enkel kind overleven tot de volwassenheid. Het bedrijfsleven zou van dag tot dag niet kunnen voortbestaan. Fatsoen is geen nieuws. Het is begraven in de overlijdensberichten, maar het is een kracht die sterker is dan criminaliteit. Ik geloof in de geduldige moed van verpleegkundigen en de slepende offers van leraren. Ik geloof in de onzichtbare en onophoudelijke strijd tegen wanhoop die zich stilletjes voltrekt in bijna elk huis in het land.
Ik geloof in het eerlijke vakmanschap van arbeiders. Kijk eens om je heen. Er waren nooit genoeg bazen om al dat werk te controleren. Van Independence Hall tot de Grand Coulee Dam; deze dingen zijn recht en nauwkeurig gebouwd door vaklieden die tot in hun vezels eerlijk waren.
Ik geloof dat bijna alle politici eerlijk zijn... er zijn honderden politici, slecht betaald of helemaal niet betaald, die hun uiterste best doen, zonder dank of glorie, om ons systeem te laten werken. Als dit niet waar zou zijn, waren we nooit voorbij de dertien koloniën gekomen.
En tot slot geloof ik in mijn hele ras. Geel, wit, zwart, rood, bruin. In de eerlijkheid, moed, intelligentie, duurzaamheid en goedheid van de overweldigende meerderheid van mijn broeders en zusters overal op deze planeet. Ik ben er trots op een mens te zijn. Ik geloof dat we tot hier zijn gekomen op het nippertje. Dat we het altijd net op het nippertje redden, maar dat we het altijd zullen redden. Overleven. Volhouden.
Ik geloof dat dit haarloze embryo met de pijnlijke, oversized schedel en de opponeerbare duim, dit dier dat nauwelijks boven de apen uitsteekt, zal standhouden. Het zal langer standhouden dan zijn thuisplaneet — het zal zich verspreiden naar de sterren en verder, waarbij het zijn eerlijkheid en zijn onverzadigbare nieuwsgierigheid, zijn onbegrensde moed en zijn nobele, essentiële fatsoen met zich meedraagt.
Dit geloof ik.
Groetjes,