Het advocatenkantoor Hagens Berman heeft een collectieve rechtszaak (Kessler v. VeriSign, Inc. et al.) aangespannen tegen Verisign en ICANN. De partijen worden beschuldigd van het handhaven van een illegaal monopolie op de .com-domeinextensie, de meest gebruikte ter wereld.
De kernpunten van de zaak zijn:
- Prijsstijgingen: Sinds 2021 zijn de prijzen met meer dan 30% gestegen, terwijl de werkelijke kosten voor registerdiensten in de sector daalden. Dit resulteert in operationele marges van ruim 67%.
- Monopolistische structuur: Verisign is de enige exploitant van het .com-register. De claim stelt dat ICANN dit monopolie faciliteert en meedeelt in de winsten, in plaats van concurrentie te bevorderen.
- Impact: De zaak treft iedereen die sinds 2022 een .com-domein heeft geregistreerd of verlengd, ongeacht de gebruikte registrar (zoals GoDaddy of Cloudflare), omdat de Verisign-vergoeding in elke transactie is ingebakken.
- Doelstellingen: De collectieve actie streeft naar schadevergoedingen, een verlaging van de prijzen en de verplichting tot competitief bieden voor het .com-register om toekomstige prijsstijgingen te voorkomen.
Collectieve actie tegen Verisign .com Domain Name Registry
Zaakinformatie
- Zaaknaam: Kessler v. VeriSign, Inc. et al.
- Status: Actief
- Advocaten: Steve W. Berman, Christopher R. Pitoun, Ted Wojcik, Moses I. Jehng
- Rechtsgebieden: Mededingingsrecht (Antitrust), Collectieve acties, Consumentenbescherming, High Tech Litigation
- Rechtbank: U.S. District Court Central District of California
- Toegewezen rechter: Hon. Stanley Blumenfeld, Jr
- Zaaknummer: 2:26-cv-09960
- Gedaagden: VeriSign, Inc. en de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN)
- Datum van indiening: 4 september 2026
Wat is het probleem?
De .com-extensie is de meest gebruikte domeinextensie ter wereld, met meer dan 160 miljoen actieve registraties. Verisign is de enige exploitant van het .com-register, de centrale database die ervoor zorgt dat elke .com-website en elk e-mailadres werkt. Omdat er geen alternatieve leverancier is, hebben consumenten geen andere keuze dan de prijzen van Verisign te betalen.
Beschuldigingen tegen Verisign en ICANN
De rechtszaak stelt dat de prijzen van Verisign het resultaat zijn van een contract tussen Verisign en ICANN. Dit contract zou Verisign een permanent monopolie op het .com-register verlenen. Verder wordt gesteld dat ICANN, de organisatie die oorspronkelijk bedoeld was om concurrentie voor .com te bevorderen, nu meedeelt in de monopoliewinsten van Verisign.
Sinds 2021 is de prijs van Verisign met meer dan 30% gestegen, van $7,85 naar $10,26 per domein, terwijl de werkelijke kosten voor het leveren van registerdiensten in de sector juist zijn gedaald. Uit financiële rapportages blijkt dat het Verisign ongeveer $3 per domein kost om .com-domeinen te beheren. Vergelijkbare registers wereldwijd rekenen gemiddeld tussen de $5 en $6.
Verisign rekent ongeveer het dubbele van dit bedrag, wat resulteert in operationele marges van meer dan 67%. Ter vergelijking: dit is hoger dan de marges van Apple, Microsoft of Alphabet. In 2025 alleen al heeft Verisign $1 miljard aan aandeelhouders uitgekeerd via aandeleninkoop en dividenden. Advocaten stellen dat dit niet is gefinancierd door innovatie, maar door kosten die zijn opgelegd aan een afhankelijke klantenbasis.
Mededingingsclaims
Het Ninth Circuit Court of Appeals heeft reeds erkend dat soortgelijke mededingingsclaims tegen Verisign en ICANN over het .com-register juridisch levensvatbaar zijn. De National Telecommunications and Information Administration heeft uitgesproken dat "een verlaging van de .com-prijzen in het belang van het publiek zou zijn."
Daarnaast hebben bipartijte leden van het Congres opgeroepen tot een onderzoek naar mededinging. Zij waarschuwen dat de "monopolistische elementen en excessieve prijsverhogingen van domeinnamen" het vermogen van potentiële .com-registranten om online zaken te doen belemmeren. Senator Elizabeth Warren en afgevaardigde Jerrold Nadler hebben afzonderlijk gewaarschuwd dat Verisign de eigenaren van 150 miljoen .com-websites bestelt door jaarlijks meer dan $10 per registratie in rekening te brengen, en via dit roofzuchtige prijssysteem meer dan $1 miljard verdient om de zakken van aandeelhouders te vullen.
Wie is getroffen?
U kunt beïnvloed zijn als u:
- Sinds 2022 een .com-domeinnaam heeft geregistreerd of verlengd;
- Een eigenaar bent van een klein bedrijf, een non-profitorganisatie of een individu die een .com-website of e-mailadres beheert;
- Heeft betaald voor de registratie van een .com-domeinnaam via een willekeurige registrar, waaronder GoDaddy, Namecheap, Cloudflare, Google Domains/Squarespace, Network Solutions, Porkbun of elke andere provider.
Elke .com-registrant betaalt de vergoeding van Verisign. Deze is ingebakken in elke transactie, bij elke registrar, zonder uitzondering.
Hoe het vermeende .com-monopolie werkt
Volgens de indiening verloopt elke registratie of verlenging van een .com-domein via een systeem van twee niveaus:
- Het register (groothandelslaag): Verisign exploiteert het register.
- De registrars (detailhandelslaag): Duizenden bedrijven (zoals GoDaddy, Namecheap en Cloudflare) concurreren om domeinen aan consumenten te verkopen.
Elke registrar moet echter dezelfde, niet-onderhandelbare groothandelsvergoeding aan Verisign betalen voor elk geregistreerd .com-domein. Deze vergoeding is verwerkt in de prijs die de consument betaalt, ongeacht welke registrar wordt gebruikt.
Er is geen andere leverancier. Verisign heeft een marktaandeel van 100% in het .com-register en heeft contractueel het recht om dit onbepaald vast te houden via een "vermoedelijk recht op verlenging", wat competitieve biedingen uitsluit.
Waarom de prijzen blijven stijgen
De rechtszaak stelt dat Verisign dit permanente monopolie heeft verkregen via een jarenlange campagne van dwang tegen ICANN, de private non-profitorganisatie die toezicht houdt op het domeinnaamsysteem. Advocaten beweren dat Verisign via moeizame juridische procedures, aanvallen op de geloofwaardigheid van ICANN, financiële dreigementen en intimidatie de concurrentieve waarborgen die oorspronkelijk het .com-register beheerden, heeft ontmanteld. Hierdoor werd competitief bieden geëlimineerd en verkrijgde Verisign eeuwige verlengingsrechten.
Sinds 2006 heeft Verisign in elk jaar dat het was toegestaan de prijzen tot het maximaal toegestane bedrag verhoogd. ICANN is blijven instemmen met de verlenging van het contract van Verisign, waarbij ICANN zelf hogere betalingen ontving bij deze verlengingen. Onder de huidige overeenkomst wordt verwacht dat de prijzen tegen 2030 ongeveer $13,44 zullen bereiken.
Tegelijkertijd laten gegevens uit de praktijk zien dat de registerkosten sterk in de tegenovergestelde richting bewegen. De Public Interest Registry, de non-profitorganisatie die .org beheert, realiseerde in het afgelopen decennium een vermindering van 70% in de backend-registerkosten door middel van competitief bieden. Terwijl die kosten met meer dan 70% daalden, verhoogde Verisign zijn prijzen met meer dan 30%. Volgens advocaten is dit verschil het kenmerk van een monopolie dat niet wordt gecontroleerd door concurrentie.
Hoe kan een collectieve actie helpen?
Een collectieve actie (class-action) stelt de miljoenen individuen en bedrijven die de opgeblazen kosten van Verisign betalen, in staat om gezamenlijk verantwoording te eisen. Een succesvolle actie zou kunnen leiden tot:
- Schadevergoedingen;
- Een terugdraaiing van de supra-competitieve prijzen;
- Een bevel dat competitief bieden voor het .com-register verplicht, hetzelfde mechanisme dat de kosten voor elk ander belangrijk topdomein heeft verlaagd.
Over het advocatenkantoor
Hagens Berman is een van de meest prominente kantoren voor eisers in de VS en heeft in diverse praktijkgebieden totale schikkingen ter waarde van meer dan $345 miljard behaald voor groepen en cliënten. Het kantoor heeft met succes mededingingsclaims aangespannen tegen Apple, met een schikking van $568 miljoen voor kopers van e-boeken en een schikking van $100 miljoen voor iOS-appontwikkelaars.
Kosten
In geen enkel geval zal een lid van de collectieve actie worden gevraagd om een bedrag uit eigen zak te betalen. In het geval dat Hagens Berman of een ander kantoor een schikking bereikt die voordelen biedt aan de groepsleden, zal de rechtbank beslissen over een redelijke vergoeding voor het juridische team.
Tijdlijn van de zaak
- 4 september 2026: Klacht ingediend.
Collectieve actie tegen Verisign .com Domain Name Registry
Zaakinformatie
- Zaaknaam: Kessler v. VeriSign, Inc. et al.
- Status: Actief
- Advocaten: Steve W. Berman, Christopher R. Pitoun, Ted Wojcik, Moses I. Jehng
- Rechtsgebieden: Mededingingsrecht (Antitrust), Collectieve acties, Consumentenbescherming, High Tech Litigation
- Rechtbank: U.S. District Court Central District of California
- Toegewezen rechter: Hon. Stanley Blumenfeld, Jr
- Zaaknummer: 2:26-cv-09960
- Gedaagden: VeriSign, Inc. en de Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN)
- Datum van indiening: 4 september 2026
Wat is het probleem?
De .com-extensie is de meest gebruikte domeinextensie ter wereld, met meer dan 160 miljoen actieve registraties. Verisign is de enige exploitant van het .com-register, de centrale database die ervoor zorgt dat elke .com-website en elk e-mailadres werkt. Omdat er geen alternatieve leverancier is, hebben consumenten geen andere keuze dan de prijzen van Verisign te betalen.
Beschuldigingen tegen Verisign en ICANN
De rechtszaak stelt dat de prijzen van Verisign het resultaat zijn van een contract tussen Verisign en ICANN. Dit contract zou Verisign een permanent monopolie op het .com-register verlenen. Verder wordt gesteld dat ICANN, de organisatie die oorspronkelijk bedoeld was om concurrentie voor .com te bevorderen, nu meedeelt in de monopoliewinsten van Verisign.
Sinds 2021 is de prijs van Verisign met meer dan 30% gestegen, van $7,85 naar $10,26 per domein, terwijl de werkelijke kosten voor het leveren van registerdiensten in de sector juist zijn gedaald. Uit financiële rapportages blijkt dat het Verisign ongeveer $3 per domein kost om .com-domeinen te beheren. Vergelijkbare registers wereldwijd rekenen gemiddeld tussen de $5 en $6.
Verisign rekent ongeveer het dubbele van dit bedrag, wat resulteert in operationele marges van meer dan 67%. Ter vergelijking: dit is hoger dan de marges van Apple, Microsoft of Alphabet. In 2025 alleen al heeft Verisign $1 miljard aan aandeelhouders uitgekeerd via aandeleninkoop en dividenden. Advocaten stellen dat dit niet is gefinancierd door innovatie, maar door kosten die zijn opgelegd aan een afhankelijke klantenbasis.
Mededingingsclaims
Het Ninth Circuit Court of Appeals heeft reeds erkend dat soortgelijke mededingingsclaims tegen Verisign en ICANN over het .com-register juridisch levensvatbaar zijn. De National Telecommunications and Information Administration heeft uitgesproken dat "een verlaging van de .com-prijzen in het belang van het publiek zou zijn."
Daarnaast hebben bipartijte leden van het Congres opgeroepen tot een onderzoek naar mededinging. Zij waarschuwen dat de "monopolistische elementen en excessieve prijsverhogingen van domeinnamen" het vermogen van potentiële .com-registranten om online zaken te doen belemmeren. Senator Elizabeth Warren en afgevaardigde Jerrold Nadler hebben afzonderlijk gewaarschuwd dat Verisign de eigenaren van 150 miljoen .com-websites bestelt door jaarlijks meer dan $10 per registratie in rekening te brengen, en via dit roofzuchtige prijssysteem meer dan $1 miljard verdient om de zakken van aandeelhouders te vullen.
Wie is getroffen?
U kunt beïnvloed zijn als u:
- Sinds 2022 een .com-domeinnaam heeft geregistreerd of verlengd;
- Een eigenaar bent van een klein bedrijf, een non-profitorganisatie of een individu die een .com-website of e-mailadres beheert;
- Heeft betaald voor de registratie van een .com-domeinnaam via een willekeurige registrar, waaronder GoDaddy, Namecheap, Cloudflare, Google Domains/Squarespace, Network Solutions, Porkbun of elke andere provider.
Elke .com-registrant betaalt de vergoeding van Verisign. Deze is ingebakken in elke transactie, bij elke registrar, zonder uitzondering.
Hoe het vermeende .com-monopolie werkt
Volgens de indiening verloopt elke registratie of verlenging van een .com-domein via een systeem van twee niveaus:
- Het register (groothandelslaag): Verisign exploiteert het register.
- De registrars (detailhandelslaag): Duizenden bedrijven (zoals GoDaddy, Namecheap en Cloudflare) concurreren om domeinen aan consumenten te verkopen.
Elke registrar moet echter dezelfde, niet-onderhandelbare groothandelsvergoeding aan Verisign betalen voor elk geregistreerd .com-domein. Deze vergoeding is verwerkt in de prijs die de consument betaalt, ongeacht welke registrar wordt gebruikt.
Er is geen andere leverancier. Verisign heeft een marktaandeel van 100% in het .com-register en heeft contractueel het recht om dit onbepaald vast te houden via een "vermoedelijk recht op verlenging", wat competitieve biedingen uitsluit.
Waarom de prijzen blijven stijgen
De rechtszaak stelt dat Verisign dit permanente monopolie heeft verkregen via een jarenlange campagne van dwang tegen ICANN, de private non-profitorganisatie die toezicht houdt op het domeinnaamsysteem. Advocaten beweren dat Verisign via moeizame juridische procedures, aanvallen op de geloofwaardigheid van ICANN, financiële dreigementen en intimidatie de concurrentieve waarborgen die oorspronkelijk het .com-register beheerden, heeft ontmanteld. Hierdoor werd competitief bieden geëlimineerd en verkrijgde Verisign eeuwige verlengingsrechten.
Sinds 2006 heeft Verisign in elk jaar dat het was toegestaan de prijzen tot het maximaal toegestane bedrag verhoogd. ICANN is blijven instemmen met de verlenging van het contract van Verisign, waarbij ICANN zelf hogere betalingen ontving bij deze verlengingen. Onder de huidige overeenkomst wordt verwacht dat de prijzen tegen 2030 ongeveer $13,44 zullen bereiken.
Tegelijkertijd laten gegevens uit de praktijk zien dat de registerkosten sterk in de tegenovergestelde richting bewegen. De Public Interest Registry, de non-profitorganisatie die .org beheert, realiseerde in het afgelopen decennium een vermindering van 70% in de backend-registerkosten door middel van competitief bieden. Terwijl die kosten met meer dan 70% daalden, verhoogde Verisign zijn prijzen met meer dan 30%. Volgens advocaten is dit verschil het kenmerk van een monopolie dat niet wordt gecontroleerd door concurrentie.
Hoe kan een collectieve actie helpen?
Een collectieve actie (class-action) stelt de miljoenen individuen en bedrijven die de opgeblazen kosten van Verisign betalen, in staat om gezamenlijk verantwoording te eisen. Een succesvolle actie zou kunnen leiden tot:
- Schadevergoedingen;
- Een terugdraaiing van de supra-competitieve prijzen;
- Een bevel dat competitief bieden voor het .com-register verplicht, hetzelfde mechanisme dat de kosten voor elk ander belangrijk topdomein heeft verlaagd.
Over het advocatenkantoor
Hagens Berman is een van de meest prominente kantoren voor eisers in de VS en heeft in diverse praktijkgebieden totale schikkingen ter waarde van meer dan $345 miljard behaald voor groepen en cliënten. Het kantoor heeft met succes mededingingsclaims aangespannen tegen Apple, met een schikking van $568 miljoen voor kopers van e-boeken en een schikking van $100 miljoen voor iOS-appontwikkelaars.
Kosten
In geen enkel geval zal een lid van de collectieve actie worden gevraagd om een bedrag uit eigen zak te betalen. In het geval dat Hagens Berman of een ander kantoor een schikking bereikt die voordelen biedt aan de groepsleden, zal de rechtbank beslissen over een redelijke vergoeding voor het juridische team.
Tijdlijn van de zaak
- 4 september 2026: Klacht ingediend.
Groetjes,