EA sluit BioWare

BioWare, de legendarische studio achter RPG's zoals Mass Effect, Dragon Age en Star Wars: Knights of the Old Republic, wordt gesloten. Dit heeft het bedrijf in een officiële verklaring bevestigd. Naast de sluiting heeft Electronic Arts (EA) besloten de ontwikkeling van het volgende Mass Effect-spel, dat in de maak was, stop te zetten, aldus een aankondiging aan het personeel van EA.

Volgens Bloomberg ontslaat het bedrijf bovendien ongeveer 400 medewerkers, waaronder circa 50 mensen bij BioWare. Deze wijzigingen volgen op de overname van EA door een investorengroep geleid door het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, Silver Lake en Affinity Partners, in een deal ter waarde van 55 miljard dollar die in augustus werd afgerond. Andere grote gamebedrijven hebben dit jaar ook ingrijpende wijzigingen doorgevoerd, waaronder een "reset" bij Xbox met 3.200 ontslagen, "significante" ontslagen bij Bungie en het schrappen van meer dan 1.000 banen bij Fortnite-maker Epic Games.

"BioWare is een legendarische studio die heeft geholpen het role-playinggenre te definiëren, en we nemen dit besluit niet lichtvaardig op," aldus Cam Weber (president en chief studios officer van EA) en David Tinson (president en COO van EA) in de aankondiging.

Hieronder volgt het volledige bericht dat BioWare op sociale media heeft gedeeld:

Voor meer dan 30 jaar is BioWare meer geweest dan een studio. Het is een thuis geweest voor verhalenvertellers, ontwikkelaars en de spelers die onze werelden tot leven brachten.

Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.

Nu, na meer dan drie decennia aan gedeelde avonturen, sluit BioWare en stopt de vroege ontwikkeling van het volgende Mass Effect-project.

Er is niets makkelijks aan het schrijven van deze woorden. Onze focus ligt nu op ons ongelooflijk getalenteerde team dat hun hart in deze games heeft gestoken, en op het ondersteunen van elkaar tijdens deze transitie.

Wat generaties van BioWare samen hebben opgebouwd, is iets om te vieren en te herinneren. Deze games werden zoveel meer omdat jullie ze speelden, debatteerden over jullie keuzes, verliefd werden op de personages en deze werelden tot de uwe maakten.

Namens ons allemaal bij BioWare: bedankt dat jullie het meest betekenisvolle deel van ons verhaal zijn geweest.

Hoewel het einde van BioWare een schok zal zijn voor veel gamers die zich de successen herinneren, is het bedrijf de afgelopen jaren minder succesvol geweest. Mass Effect: Andromeda uit 2017 werd algemeen gezien als een misstap voor die franchise; in 2019 werd er met Anthem een grote gok gewaagd op live-servicegames die niet uitbetaalde, en EA ontsloeg in 2025 enkele BioWare-medewerkers nadat Dragon Age: The Veilguard niet aan de verkoopverwachtingen voldeed.

Er is nog geen nieuws over het lot van de Mass Effect- televisieserie van Amazon. De laatste informatie was dat het hoofd TV van Amazon bijna groen licht gaf, maar naar verluidt had gevraagd om herschrijvingen om de serie "aantrekkelijker te maken voor niet-gamers." Een woordvoerder van Amazon MGM Studios, Nate Kirtman, weigerde commentaar te geven. Woordvoerder Justin Higgs van EA zei dat hij "op dit moment niets hierover kan delen."

In de bedrijfbrede aankondiging van EA schetsten Weber en Tinson verschillende andere projecten in ontwikkeling en wijzigingen in de roadmap van EA:

• Shooters: Respawn en DICE zullen samenwerken aan "een toekomstig project," wat volgens Bloomberg waarschijnlijk een nieuwe Star Wars: Battlefront-game is. Daarnaast wordt er zwaar geïnvesteerd in Apex met nieuwe gameplay-modi in multiplayer.
• Action-adventure: De ontwikkeling van Marvel’s Iron Man en een nieuwe Star Wars Jedi-titel gaat door. EA zal zich concentreren op minder gelijktijdige grootschalige projecten in dit genre.
• EA SPORTS: Er wordt gewerkt aan een gloednieuwe, "social-first open-world ervaring" van een footballgame genaamd "Project Gridiron". Ook is er een nieuwe Fight Night-bokstitel in pre-productie.
• Lifestyle: Voor The Sims wordt de ontwikkeling van "Project Lotus" gepauzeerd om de focus te leggen op "Project Evergreen". Voor skate. worden wijzigingen doorgevoerd in de studio om met een kleiner, gefocust team een duidelijke roadmap voor de community te leveren.

Hieronder volgt het volledige bericht van Weber en Tinson aan het personeel van Electronic Arts:

***

Hoi Team,

Allereerst, bedankt.

Door elk belangrijk moment dat we als bedrijf hebben meegemaakt, blijft jullie inzet om geweldige games en ervaringen voor onze spelers te creëren indrukwekkend. Samen hebben we epische werelden en wereldwijde gemeenschappen gebouwd die deel uitmaken van het leven van honderden miljoenen mensen.

Vandaag de dag zijn we de nummer één uitgever in Western HD gaming. Dat is een buitengewone positie om vanuit te leiden, en een waar we trots op moeten zijn. Toch verandert onze industrie snel. Spelers hebben meer keuzes dan ooit voor hun tijd en aandacht, de concurrentie intensiveert, en sommige van onze grootste groeikansen liggen buiten de markten, platforms en businessmodellen waar EA traditioneel het sterkst was.

Daarom hebben we de afgelopen maanden kritisch gekeken naar ons bedrijf, hoe we opereren en wat er nodig is om te leiden in dit volgende tijdperk van interactief entertainment. We hebben aannames uitgedaagd, harde realiteiten geconfronteerd, nieuwe mogelijkheden bedacht en bewuste keuzes gemaakt om uitzonderlijke ervaringen voor onze spelers te leveren en duurzame groei te stimuleren.

We geloven dat ons beste creatieve werk tot stand komt wanneer we duidelijk zijn over wat het belangrijkste is voor onze spelers en onze teams de vrijheid geven om snel te bewegen. Daarom concentreren we onze teams, technologie en investeringen achter deze drie strategische prioriteiten.

Deze prioriteiten zullen duidelijkheid en focus brengen in jullie dagelijkse werk, evenals de manier waarop we werken. We hebben tijd besteed aan het luisteren naar teams over wat wel werkt, wat in de weg staat en wat jullie nodig hebben om jullie beste werk te leveren. De feedback was consistent: jullie willen duidelijkere prioriteiten, snellere beslissingen en teams die nauwer samenwerken. We zijn al begonnen met het vereenvoudigen van onze werkwijze, zodat we meer tijd kunnen besteden aan het creëren en innoveren voor onze spelers.

Over ons gehele portfolio maken we bewuste keuzes om talent en investeringen af te stemmen waar we de grootste kansen zien voor spelers en groei op de lange termijn.

In onze Shooters-business was Battlefield 6 een groot succes, en we hebben veel geleerd van de lancering en de live-service. We gaan die lessen gebruiken, onze resources balanceren en de technologie benutten om een shooter-portfolio te leveren dat groei ontsluit. Naast onze toekomstige Battlefield-titels brengen we onze Respawn- en DICE-studio's samen om samen te werken aan een toekomstig project dat ons zal helpen die ambitie te bereiken. We kunnen niet wachten om hier meer over te delen wanneer de tijd daarvoor is. Daarnaast blijven we de komende jaren zwaar investeren in Apex door gloednieuwe gameplay-modi in multiplayer en andere nieuwe ervaringen te introduceren om het universum uit te breiden.

Action-adventure is een van de meest competitieve genres in de industrie, waarbij elke game onze volledige steun nodig heeft. We blijven leveren op onze twee grote lanceringen die eraan komen met Marvel’s Iron Man en de volgende Star Wars Jedi-game. Daarbuiten zullen we onze inspanningen concentreren op minder gelijktijdige, grootschalige projecten, om ervoor te zorgen dat elke game die we in deze ruimte bouwen, volledig is ingericht op succes.

Terwijl we ons richten op deze grotere kansen, heeft een klein team bij BioWare gewerkt aan de vroege ontwikkeling van Mass Effect. We hebben besloten niet verder te gaan met deze ontwikkeling, wat betekent dat we de studio en onze werkruimte in Edmonton sluiten. BioWare is een legendarische studio die heeft geholpen het role-playinggenre te definiëren, en we nemen dit besluit niet lichtvaardig op.

EA SPORTS blijft opereren vanuit een sterke positie. We zijn volledig toegewijd aan en investeren in de wereldwijde groei van onze FC-franchise en het volledige EA SPORTS-portfolio. We hebben twee nieuwe projecten in ontwikkeling waar jullie de komende maanden meer over zullen horen, waaronder een gloednieuwe, social-first open-world ervaring voor ons American Football-team die we "Project Gridiron" noemen, en we zijn ook in pre-productie om een geliefde favoriet bij de fans, Fight Night, terug te brengen door gebruik te maken van de capaciteiten van ons simulation fighting-team.

In Lifestyle richten we ons op het potentieel op de lange termijn van The Sims en skate. We gaan onze inspanningen prioriteren op "Project Evergreen" voor The Sims om het team meer tijd te geven om het volledige potentieel en de visie voor het spel te bereiken, en om dit mogelijk te maken, pauzeren we de ontwikkeling van "Project Lotus". Voor skate. hebben we veel succes gehad met het aantrekken van spelers; we moeten nu een ervaring creëren die hen op de lange termijn betrokken houdt. Om dat te doen, voeren we wijzigingen door in de studio om een meer gefocust, kleiner team te hebben dat een zeer duidelijke roadmap voor onze community kan leveren, waarvan we geloven dat dit een gezonder en duurzamer bedrijf zal bouwen.

De beslissingen die we nemen in onze prioriteiten, hoe we werken en met ons portfolio, weerspiegelen ons geloof in de toekomst van EA. Sommige openen opwindende nieuwe mogelijkheden. Andere zijn moeilijk, vooral voor de mensen en teams in het bedrijf die direct worden getroffen. In die gevallen zullen we getroffen werknemers ondersteunen bij het verkennen van andere mogelijkheden binnen EA, en we zetten ons in om getroffen collega's met zorg en respect te behandelen.

We zijn er zeker van dat er vragen zullen zijn over wat deze wijzigingen betekenen voor individuele teams en voor EA in bredere zin. Je kunt direct met je leidinggevenden spreken om hier meer over te horen, en we zullen ervoor zorgen dat we tijd besteden aan het bespreken van onze richting en het werk dat voor ons ligt tijdens onze volgende Global Town Hall in november.

De afgelopen maanden hebben ons geloof in wat EA kan worden versterkt. We hebben buitengewone mensen, franchises die belangrijk zijn voor miljoenen spelers, en kansen om ervaringen te bouwen die we pas net beginnen te bedenken.

Het is onze verantwoordelijkheid om de keuzes te maken, duidelijkheid te verschaffen en de omstandigheden te creëren zodat onze teams hun beste werk kunnen leveren. We willen ook dat elke game die we besluiten te bouwen, de beste kans krijgt om succesvol te zijn voor onze spelers en fans wereldwijd.

We kijken ernaar uit om samen meer geweldige games en ervaringen te bouwen.

Bedankt,

Cam & David